在外面受尽委屈，差点被人拐了、卖了，还不肯回头。揣着一腔执念，撒了一连串的谎，就为着见周朴存一面，到头来人家身边已有新人。李清圆，谁来心疼你呢？
只有他。
李柘抚上清圆的头，静静地望着她。
来之前，他原准备好了一箩筐的话，怎么假意温柔，哄她卸下防备，怎么诱她深入，钻进圈套，怎么骤然发难，教她再不敢如此行事。李柘想了很多很多，到此刻，却只想摸摸她的头，抱一抱她，告诉她，他很想她，很怕她真的莫名其妙死了。
他慢慢抚着清圆的头发。
好在，他和清圆之间的最后一个阻碍，终于也清除了。从今往后，杜衡、周朴存，皆不足为惧。李清圆身边只会有他了。这次，他终于可以使出拆蟹的耐心，慢慢地、一步一步地走进她心底。
一下午都待在院里，李柘陪令嘉玩，清圆就坐在一旁看着，也不说话。到晚膳用过，清圆和令嘉都洗了澡上了床，李柘方才出来。
步出院门，沿路走了几十步，进禄垂首近前：“孙爷置了桌席面，请四爷过去。”
李柘摆了摆手：“不必了，在这儿吃过了。”他继续往前走，“夜里看着的人呢？”
“都埋伏得好好的，不敢教娘娘看见了。”
李柘眉一皱：“这儿哪里有娘娘？”
进禄忙道：“是，是！是李夫人。”
“周朴存那边怎么样？”
“吃醉了，约莫明儿下午才能醒过来。”
“好，好。”他点了点头，“田蓉呢？”
“苏爷的人去剿了他们一处聚首的地方，她如今忙得焦头烂额，顾不上娘……夫人这边。”
李柘挑了挑眉：“半个多月了，你这说话的毛病，怎么还没改过来？”
进禄赧然道：“当奴才当惯了嚒。”说着，他递上一封信，“这是韩大人的信，朝中这几日都安稳着。”
李柘拆了信，垂眸扫了一遍，方道：“好，回去罢。明儿还得早起。”
翌日一早，清圆刚起床，李柘就过来了。没多久，院里呼啦啦站了一群人，进禄是她最熟悉的，孙元甫也不必说，从前见过好几面，再有三四个人，俱是生面孔。另外还有个中年女人，站在最边上。
李柘叫那女人近前，介绍给清圆：“回去路上，便由她来带令嘉。”
清圆正因这些人而不自在，恨不得躲回屋里去，见状忙点头：“随我来罢，令嘉在屋里。”
安顿完令嘉，李柘走进屋里，牵着清圆出去。他把外头的人一一指给清圆：“便是他们随我一起过来。在外头，我是李四爷，你就是李夫人。进禄仍旧是伺候的仆人。孙元甫是结伴的茶商，另几人是伙计，苏祁嚒，算是管家。”
他话刚说完，苏祁立时笑道：“鄙人苏祁，见过李夫人。”
清圆见到只有一人动了嘴形，虽未瞧真切他说了什么，但看那模样不像奸邪之人，便冲他点了点头。
一时厮见过，李柘道：“中午便启程回京了。我出来将近半个月，再不回去，朝里要乱了。”
清圆知道自己势必要跟他走了。她正要开口，李柘先道：“想见周朴存？你到外头随便捉个小孩儿，给他些银子，让他去县令府请人罢。最后一面，几年内是见不得了。你去罢。我在这儿等你。”
清圆不禁讶然，有些惊于他的大方。他仿佛不是几个月前的李柘了。
清圆犹不敢全信，摇了摇头。
李柘笑道：“那我派人去请他？一一，我是真心的，你与他虽则从前在一起过，但却没有日后的缘分了，我有什么好在意的呢，你说是不是？”
“不必了，”清圆道，“我们还是走罢。”
李柘笑了笑，牵了她的手往外走。他随意喊住一个十多岁的男孩儿，给他些碎银子，教他作速去县令府，便说李四爷请周县令赴饯别宴。
清圆觉得自己心里有些雀跃，也有酸楚，但更多是淡淡的，温吞吞的。周朴存来或不来，都好。她与他的话，昨日已讲完了。她还有些惊讶，惊讶主张请周朴存来送别的人，是李柘，而不是她。
但周朴存到底是没来的。跑腿的小孩儿说，周县令宿醉未醒，只怕要午后才醒。
心口最后那点雀跃荡然无存。
这遭，李柘还未开口，清圆便说：“我们走罢，不要误了时辰。”作者有话说：
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