守卫见他言谈斯文，手里牵的马也的确累到前腿打颤，于是信了七分，还调侃问他，上哪游历把牲口累成这样。卢冬晓同他们闲扯几句，又打听到最近的马厩，便牵了马往那处走。
然而走不了两步，他一摸口袋，忽然想起银袋被征南军的兵士给搜去了，周身上下，能换银钱的只有挂在颈间的金麒麟。
于夫人给了一对麒麟，卢冬晓原本并不在意，回家塞在柜子里便忘了。只是那天晚上，在罗汉榻上，他看见杜葳蕤将金麒麟挂在脖颈间，便学她的样子，也找出麒麟来戴上。
没想到，这就派上用场了。
他微叹一声，将马儿送到马厩喂料休息，自己则徒步市集，找了个金店进去，要将金麒麟兑了换钱。不料，那老板接过金麒麟却咦了一声，琢磨道：“这东西居然有一对？”
卢冬晓听闻，不由奇道：“什么一对？”
“啊！昨天有个姑娘来此，也是兑了金麒麟换钱。那只麒麟，和这只简直一模一样。”
“什么！”卢冬晓一把抓住老板手腕，“那麒麟在哪里，你快些，拿给我看看！”
“哎哟，你别这么使劲，胳膊给你拽断了！”
卢冬晓自知失态，连忙放了手赔笑道：“这位大哥，你眼光真好，这麒麟本是一对，是我家传之物，我家兄妹两人一人一只。我从京城赶到黔州，就为找失散的妹妹，您行行好，把那只麒麟给我瞧瞧可好？”
老板见他言辞恳切，又体念他寻妹心切，这才取出一只锦盒，打开盒盖，那只金麒麟静静躺在红缎之上，双眼上的翡翠油碧生光，正是于宛所送的金麒麟。
卢冬晓翻过麒麟，果然背身刻着个“晓”字，而他手上这只，却刻着“蕤”字。
他心头一震，也顾不得其他，噗通一声给老板跪下了，仰面道：“这位大哥，这麒麟真是我妹妹的信物！她如今可在黔州？您可还记得那姑娘去向？求大哥指点！”
老板受不起这个大礼，慌忙将他扶起，道：“客官快快请起，折煞我了！那姑娘看着面生，且行色匆匆，话也不多。但我瞧她背着个包袱，那包袱皮上绣着字，乃是洞福客栈。”
洞福客栈。
卢冬晓大喜，打听了客栈所在，也顾不上兑麒麟了，拔脚就往客栈奔去。他穿过闹市街巷，边跑边想，杜葳蕤一定没有投敌，否则，她怎会在黔州，又怎会兑了麒麟？
兑麒麟是为了换钱，她一定是被算计了，又设法逃了出来，要换盘缠回京城。
这想法越想越真，他也越奔越快，然而到了洞福客栈门口，卢冬晓停下喘气时，才忽然想到，杜葳蕤不会用真名住店，他要怎么找到她？
他定了定神，想到金店老板说的，来兑麒麟的姑娘背着绣字包袱。卢冬晓于是跨步进了客栈，走到柜台前，张口便问，如何能拿到绣着客栈名的包袱皮。
掌柜正低头拨算盘，闻言抬眼道：“客官只要住店，小店便赠送一枚包袱皮，您可是住店？”
卢冬晓没钱住店，只得又问：“掌柜的，近日可有一位单身姑娘来住店？”
“单身的没有。”掌柜摇头。
卢冬晓忽然想到，杜葳蕤必然是带着雨停的，于是又问：“那么，两个姑娘结伴而行的呢？”
掌柜又翻起眼睛看他：“你究竟住不住店？”
“住！”卢冬晓拿出金麒麟给掌柜的看，“我只是盘缠花光了，要兑了这只麒麟才能住店。”
掌柜见到金子，态度好多了，笑道：“能住店就好说！昨天是有两个姑娘来住店，而且，她们也向我打听哪里有金店呢！”
“啊！”卢冬晓大喜过望，“那她们人呢？住在哪一间？”
“昨晚退店走了。”掌柜的将算盘一晃，“公子要找她们吗？那去处却不大好。”
卢冬晓一愣：“是什么地方？为何不大好？”
“玉露楼。”掌柜的龇牙一笑，“玉露楼贴告示选花魁，那两个姑娘啊，去报名参选了！”</p>', '')