('<p>老言又坐了一气，突然问：
“猫在哪里叫？”
“在厨房里。”
“将猫拴在厨房里，这种策略很好，咬了你没有呢？”
“咬了，没咬着。”
“看来处处都是陷阱呀。我希望你明天早一点来树林，来晚了我就睡着了。”
“早不了，小偷们要和我去机械厂偷铜螺丝，我怎么早得了。我一个人去树林吧，又心里不安，近来我越来越觉得自己底气不足了。”
“你说‘小偷们’要去偷螺丝，他们不是你的朋友吗？这事与你无关吗？”
“也不是完全无关，有一点关系，不过我与他们不是一伙。那画家是自愿加入的，我和他不一样。”
“你要仔细想清楚，”老言盯着他一个字一个字地说，他不由得背上出汗了。“我听你谈论过好几次了，每次你都想划清界限。虽然我不管你的私事，可这对吸氧也是不利的。就比如那只猫……你听，外面那个人已经走了。我总是耳听八方，心怀不乱，这就是吸氧的益处。像这种站在窗外的无赖汉，如果你注意他，他就永远跟定你了。刚才我说到哪里了？你明天一早就来吧，和你朋友一起来，回去的路上偷螺丝也可以。我原来有一个女邻居，她也想长寿，有时也和我一起到树林里来，可是她有个弱点：特别贪吃。她没事就在家中搞烹调，满足她的好胃口。有时在树林待久了，她就后悔得要死，说自己又放弃了一顿美味，慢慢地，她就不愿和我来了，一个人在家里大吃特吃，门都很少出，她的朋友全是吃客，家中四季飘出食品香味，厨房的外墙流着黑色的油迹。我与她做过斗争，她痛哭流涕，下决心戒吃，可第二天还是照旧。不到两年她就患肝病死了，临死前眼泪汪汪，让我带一盘烤鸭给她饱口福。当然你和我这位女邻居不同，你只不过是注意力不够集中罢了。你还是很想长寿的，我看见你做深呼吸时比我那个女邻居还是认真一点，你也想敷衍，因为外部干扰太多了，你习惯了就会好起来。”
老言站起来要走，老东就扯住他的衣服让他听了下面一通话：
“老言，我真是觉悟得太晚了啊，我太糊涂了，以前总是对你有抵触情绪，我告诉你心里话吧：他们算不了什么，尤其是冒牌画家大彭，我还不清楚他啊，他不过是帮小偷做下手的料，莫非我还不如他？他们没有生活目的，对生命也不像你老言这么珍视，成天就在外浪**，偷了点东西就自以为得计，那画家从来不画画，他算怎么回事？我现在算搞清了：唯有你，才有力量蔑视他们。我打算向你学习，明天不跟他们去了。”
“我才不蔑视他们呢，你这白痴！”老言厌恶地说，“我要走了，你扯住我干什么呢？我实在是帮不了你的忙，你要靠自己。”
老东心里乱成了一团麻，一直到第二天都没理清楚。第二天上午他在家中等了很久。小光他们没来，他们是失约了。老东恐慌起来，一个人在家中越来越坐立不安，猫又叫得怪凄惨的，老婆也没有中途溜回家。有几次他想坐下来拿笔，可怎么也镇定不了情绪。有人进屋来了，是一个中学生，戴着小眼镜，哭丧着脸。
“我就住在你们后面那栋大房子里，猫叫得实在令人难受，我们全家都心惊肉跳，一夜没睡，你们怎么可以这样对待一只猫呢？它不过是一只小动物。”
“它不是一般的动物，你可不要小看它。”老东不耐烦听他说下去。
“那么它到底是怎样一只动物呢？”中学生走近一步，仿佛看穿了老东的心思，“我父母要我来搞清这件事，你不反对吧？”
“我当然不答应，怎么能让外人来干涉我们家里内部的事情。”老东倒退两步，心里立刻紧张起来，“我们会处理好的，这不是什么了不起的问题。”
“那也好。”中学生在椅子上坐下了。
老东松出一口气，听见猫还在叫。
“这只猫，你们养了好些个年头了吧？”中学生的口气毫不放松，“我在上小学时就看见它了，是黑色，我逗过它，它从来不和人亲近。你今天待在家里吗？这一向你每天都出去的呀。我要是不上学，就天天出去。我的父母总想搞清你们家的事，他们说要对你加强了解。”
“你让他们别痴心妄想了。”
“你太顽固了，谁家养猫会养成这个样子啊。”他冷不防站起来往厨房窜去。
黑猫在他的抚摸下立刻安静了，伸出脖子让他搔下巴。
“看，屎都拉在饭盆里，可见仇恨有多深。这是它第一次和我亲近，以前大概时机未到吧。你们应该对它放松一点。那三个人今早已经来过了，他们站在我家门口议论你的事，议论了好久。后来叫大彭的那个人说，让你自己去觉悟，免得耽误他们的时间。”
“你这偷听的小混蛋，滚！”老东的脸涨得通红。
中学生满不在乎地看他一眼，继续抚摸黑猫，并趁机解开了它的绳子。它一跳就跳到了窗台上，从那个位置对老东虎视眈眈的。中学生笑起来向外走去。
老东觉得自己被人遗弃了，被人遗弃的感觉比与人纠缠的感觉更令他烦恼。他回想起那个冒牌画家大彭，回想起他在面馆里吃榨菜面的样子，觉得这个大彭做一切事都是津津有味的，他没有空虚的危机感，因为每天都有事做。老东设想着他一定是总在那阁楼上清理废品，那么大的阁楼，废品堆成山，够他干的了。现在他又增加了一项活动：加入小光他们的偷盗，大彭真是精力旺盛啊。想着大彭，他就产生了一种预感，他感到这个人是知道那种线描的画法的，只是他不说出来，也没画罢了，也可能他画了之后藏起来了，这种事是有的。老东有点自惭形秽，因为他总是晚一步，比谁都晚一步，谁都可以教导他，包括那中学生。大彭满脸病容，枯瘦如柴，可内心沸腾着**，两只眼睛熠熠生光，这样的人用不着去吸氧也过得很好，难怪小光他们那么看重他，相反一点都不看重自己。越胡思乱想下去，越觉得自己干不好偷盗这一行，要是他们真来喊他一块去，说不定会大出洋相呢。他既缺乏技巧，又缺乏大彭那种胆量，对任何事都畏畏缩缩的，确实，只会耽误他们。那么就乖乖去树林吧，抛弃尘念，安安心心做深呼吸，领略领略老言的意境。想到这里，他便去找老婆买的那副吊床，找了半天找不到，翻箱倒柜也无济于事，后来记起老婆当时说过要交给小光他们保存。她心里对他有点轻视，这他早知道。他空手走出门去。
一出门就看见老婆回来了，她责备他说：
“你怎么这个时候才出门，还不赶紧，你太喜欢磨磨蹭蹭了。”
说完她就冲向屋内，老东知道她是与黑猫做斗争去了。一会儿便听见猫的惨叫。
在小路上看见大彭，大彭垂着头在前面走，满腹心思。去树林只有这一条小路，老东知道无法绕过他。转回去吧，他也不愿意，只好打招呼了。
“大彭，去树林里啊？”
“哈，你在这儿，我正找你呢。我想来告诉你，就是不去树林，也同样可以做深呼吸，达到长寿的目的。再说今天有雷阵雨，你来的时候有没有听天气预报啊？我刚刚看见老言也回去了，你跟我走吧，我有个做深呼吸的地方，又不必担心淋雨。小光说，我和你是掉在陷阱里的两只狐狸，这话很有道理。”
“你们去偷铜螺丝了吗？”老东的口气酸溜溜的。
“去了。我担心你优柔寡断的性格不适合于这种工作，就没叫你。你一定是生气了吧？这种机会今后多的是，慢慢地你就磨炼出来了。”大彭抬起头来看天，忧虑地说，“已经下毛毛雨了，我们快走。”
他一把捉住老东的胳膊，拽着他往回走。老东想挣脱他，又觉得不好意思，转念一想，还是随他走为好，心底里，他还是对他有种好奇心。
他们又回到了大彭的阁楼，外面已经下起雨来了。
“你平时在哪里做深呼吸呀？”
“当然就在这里，你不相信吗？我白天做清理工作，夜里静下来没事了，就坐在窗台上吸氧，这里的条件并不比树林里差。自从小光他们告诉了我你的事情，我就打算邀请你来了，一次两次你还不一定体会得到我这里的好处，久了就会着迷的。最重要的是这里没人打扰，一个人也没有。不错，从楼板缝里可以看见下面的人忙忙碌碌，但他们绝不会上来，小光他们也不会来，只有我主动去找他们他们才来。白天我大部分时间都在这楼上搞清理，昨天我终于把那只老虎钳从窗口扔下去了，那东西放得太久了。你看这里怎么样？”他边说边在废品堆里倒腾，老东又开始打喷嚏。
“我要问问我老婆，”老东说，“她是很有主意的女人。我不能确定我在外面过夜是否正确，她觉得我应该去树林和老言在一起。”
“你根本没听懂你老婆的话！”大彭发怒了，瘦脸涨得通红，“你去了好几次树林，什么都没搞，只不过装装样子，小光他们都告诉我了。”
“那你呢，你是干什么的？”
“你竟然问出这种幼稚的话来，除了装样子，你明明还关心着一件事，你又明明想和我来谈那件事，我没说错吧。现在我要去吃饭了，今天偷螺丝的事没成功，只能吃榨菜面，你也一块去吧？”
大彭要了榨菜面，老东也要了榨菜面。大彭三口两口就吃完了，老东吃不下，因为那榨菜已经馊了，面条有股霉气。
大彭用手背擦了擦嘴角，带着讥笑问老东：
“你说说看，你跑到树林里去，是不是想学老言？自从你退了休之后，你是不是每天都想学一个人？你认输吧，你吃不了榨菜面，是这样吗？”
“是这样，可是我总得打发日子吧？”
“退了休的日子的确不太好打发，不过没关系。比如今天，你就很轻易地打发了，一大早你等我们，后来你决定独自去树林，你在去树林的路上邂逅了我，我带你来了我家。每一段时间都有每一段时间的目标，看似散漫，实则紧凑。我有一个亲戚，正是你这种人，后来他活了很大的岁数，好像是八十九岁，他整天都在追逐一些可笑的目标。让我想想看，他后来成了个盲人？”大彭的声音变成了自言自语，也不管老东了，边说边站起身回家。“他的确拄着棍子，在最后几年中，不过那对他好像没什么妨碍。看见这个人我就想起了一些古旧的事，那是很久以前了……”
他们爬上阁楼时，大彭还在自言自语。楼下那位厨子拼命朝老东挤眼睛，不知想暗示一些什么。后来大彭就再也没注意老东了，他只顾清理那些破烂。有一回他还钻进一只大纸箱里面去，将自己的两只手从纸箱旁边的洞眼里伸出来，模仿魔术师，逗得老东发笑。老东笑了又笑，止也止不住，他是个严肃的人，虽然觉得这样不适合自己的个性，还是没有办法控制。天不知不觉就黑了，大彭热情不减，还在干清理工作，老东又看见他从窗口扔了几只破鞋下去，也许落在谁头上了，惹起一阵咒骂声。
“我要走了！”老东喊道，他又接连喊了几声，大彭没有反应，他只好朝楼梯口走去。
他走到楼梯口，这才发现梯子已被下面的人搬走了，原来那是个活动的楼梯。下面有很多人聚在那里，朝他打着手势，一盏日光灯将他们的面孔照得像死人一样难看。老东看见随着大彭的每一下折腾，下面就掉下一股一股的灰雾，那些人全在拼命打喷嚏，有的还捂着耳朵，似乎惧怕得很。老东向他们喊话，他们根本听不见。
“我一定要走了！”老东怒吼，觉得忍无可忍了。到底如何离开，他心里一点把握也没有，正要想主意，大彭又翻倒了一只陶罐，弄出惊天动地的响声。随着陶罐的翻倒，大彭自己也翻倒了，脸色苍白地躺在地板上一动不动。
“你到底在找什么东西？”老东凑近他问道。
“我？找东西？你真是小看了我。”他哼了一声，不想理会老东。
老东说他还是回家为好，因为没和老婆商量，她一定要着急的。
“已经晚了，所有的绳子全被我扔到窗外了，要是有绳子，还可以攀缘着下楼，今夜你只好待着了。一夜的时间是很短的，睡觉都来不及，我常有这种感觉，小光他们也有。我忘记告诉你了，楼下的那班人每晚搬开梯子，我没想到你会把那梯子当回事，我这个人是从不考虑退路的。你要是听了天气预报，今天就没有这回事了，你总考虑退路，不预料前面的事，和我那个亲戚差不多，他活了八十九岁啊！”
老东从木板缝里看见那些人还聚在楼下，一些人朝上面指指点点的，皱着眉头，有一个年龄大点的搬来了一只巨大的洗澡盆，正往盆里灌热水，两个汉子在热气里面脱衣服。当他们脱下三角裤的时候，两位妇女就尖叫起来，却并不走开。
“看什么呢，他们每晚都在那下面。”大彭嘲笑道，“他们很关心我。有一回我从窗口跳下去，他们正好守在那里，就把我接住了。从那以后，他们总等在那里，心里盼望着我还会有些什么出奇的举动，我弄出一点响声，他们就要分析老半天，他们始终牢记着将我在窗下接住的那种荣耀。我们开始做深呼吸怎么样？你也躺下，就这样平躺在地上，好，不要出声。”
“我心里乱得很，做不好深呼吸，我一直在想怎么回去的事。”
“那就想吧，并无什么妨碍。你怎么也没想到，我夜里是睡在地板上吧？我记得你问过这事。还有一件你想不到的事，就是旁边这个大柜里面睡了一个人。我先不告诉你这是谁，让你去猜测，反正他是一个你我都认识的人，我们在这房里讲话，他都听得见。我知道你很难猜得出，又忍不住不去猜，是吧？”
“他早就藏在那里面了吗？”
“只不过比我们抢先一步罢了，每次他都比我先回家，他把我的家当他自己的家。”
老东起身走到大柜旁边，将耳朵紧贴住柜门倾听，果然听见里头有种骚响，还有种嘀嘀咕咕的说话声。老东想起今天下午大彭在这阁楼上那么卖力地工作，而这个人一直躲在大柜里头，有种哪怕天塌下来也无动于衷的气概。使老东惊奇的是世界上居然还有如此打发日子的人，更惊奇的是原来大彭并不是一个人生活。柜子里头的这个人是不是大彭工作上的帮手呢？老东问大彭，大彭说他和这个人毫不相干，这个人只不过是把这里当他的家，把他的柜子当他的床，如此而已，这种情况有好久了。自从大彭弄了这个破柜子来，他就寻了来了，然后他就在里面铺了毯子休息了。大彭还说他是个干脆的人，不拖泥带水，也不管闲事，哪怕他大彭搞得震天响，他照样在柜子里睡他的觉。所以大彭觉得他来与他合住也没什么不好，反而有种寄托似的。
“他在里面并没睡觉，他在讲话呢。”老东说。
“那还不是一样，我也讲话的，底下的厨师抱怨我每天夜里大喊大叫一直到天明。”
“打开门让他出来和我们聊聊吧。”
“那很不合适，我这个人也从不管闲事的。你想，我丢了那么多东西下去，他从不出来看看，说明他根本没兴趣，他既然对外面的事没兴趣，又怎么会谈得来呢？你不要太过分了。我和他像这样一起住了十年了，一直相安无事。”大彭开始打呵欠。
柜子里头的**越来越大，那人似乎在翻来覆去的。老东觉得虽然他睡在里头，大彭睡地板上，实际上是相互干扰，睡在一处似的。因为无法入睡，老东又忍不住从地板缝往下看。大木盆里那两个汉子赤身**，将洗澡水扑打得满地都是，观看的那些人全都换了套鞋，站在水洼里交头接耳，有两个戴眼镜的近视眼还凑到汉子面前去，想看清他们搞的什么花样。
“楼上有一只眼睛！”有人在叫，“一只眼睛！”
老东吓得连忙从地板缝移开，他担心要出什么事。大彭已是睡着了，大概闹腾了一天，他已是累极了。老东想到大彭住在这样复杂的环境里，却从不东张西望，分散了自己的注意力，可以说什么人、什么事全不在他眼里。老东自己缺乏的就是这种性情，比如现在待在这楼上，他老想着家里的事，老婆不知要如何着急，那只名叫阿黑的猫不知要如何捣乱，还有抽屉里的那些线描草稿，会不会被老婆扔掉，住在后面的中学生会不会来偷东西，一想下去就没个完，恨不得立刻飞回家里去。现在他是落入陷阱了，“陷阱”这个词是大彭说的，“一个陷阱里面的两只狐狸”，他这样说过。
下半夜大彭开始大喊大叫，听不清他叫些什么。他叫过之后就摇摇晃晃站起来，坐到了窗台上，用一些手势比画着。
“我要跳下去了。”他说。
老东急忙奔过来死死地拽住他，他并不挣扎，就坐在那里不动了。老东心里想，他也许是说一说好玩的罢了，就松了手。
过了一会儿，他又说：
“我要跳下去了。”
老东又死死拽住他。
但是他又没跳，坐在那里欣赏月亮。
“下面那些人都去睡去了，”老东身后忽然有个人说话，把他吓坏了，“这是一个寂静的夜晚。”
老东回头，房子里并无一人，说话的当然也不是大彭。
“梯子已经搭好了，你可以回家了。”
原来是柜子里的人在说话。为什么他不出来呢？老东丢下大彭，去查看楼梯口那个地方，梯子果然搭好了，楼下只有一盏昏灯，地上一汪一汪的水亮闪闪的。他扶着墙下楼时还听到大彭在咕噜：“我这就跳下去。”不由得心中一紧，接下去他知道了大彭又没跳，好好地坐在那里，于是又好笑起来。