姜皙没有接话。
他像是打圆场地笑了一下，安慰：“不过现在跟早年不一样了。一年一年，治安好了很多。你应该不会再碰上。”
还是沉默。
他用力吸了口气，问：“你……还画画吗？”
他这些天专门逛了画具店，但又怕贸然买来，万一刺痛她。
姜皙仍旧一声不吭。像个死掉的紧闭的蚌壳，叫他无从下手。
以前，她哪怕沉默，也是有反应的。或脸颊绯红，或眼神流露，或双手紧绞，他一眼就能看明白。
可现在，她淡漠到好像整个人如同她水墨画笔上洗到最后的汁，了无痕迹。他抓不住，看不明，便莫名的心慌。
“姜皙……”许城低声唤她，“跟我说说话吧。”
姜皙看着他身后的栏杆。
栏杆外一边是通向江边步道的大楼梯；一边矮山上生长着多棵大树，因冬季树叶稀薄，能看到步道外流淌的江水和对岸的烟火人家。
自然，也能看到停在大楼梯下的他的车。
她在这个位置，在家中的窗户缝隙里，看到过很多次了。
“你以后别来了。邻居看见了不好。”
她说这话时，语气很淡，也没什么力度，可轻飘几个字，冰锥一样穿透许城的心脏，冷，麻木。
他低问：“为什么不能来？”
姜皙有些诧异，怀疑他没听到那句“邻居看见不好”，可再重复一遍，他估计能问出“为什么不好”这样的荒唐话。
她疑惑地问：“你为什么要来呢？”
“我说了，想确保你安全。”
“你刚才说，治安一年一年在变好。”
许城张了张口，他在她面前的自相矛盾已明目张胆地暴露在言语上。
他后退一步，倚靠栏杆，双手伸进大衣口袋，想抓住点什么，却只捏到瘪了一半的烟盒。
“姜皙，我有些话想跟你说，你别打断我，让我讲完。”
隔了好几秒，姜皙嗯一声。
“当年我给李知渠做线人，确实隐瞒了你，欺骗了你，也……”他有些难以启齿，“利用了你，我郑重向你道歉，对不起。
但后来发生的事，超出了我的控制和想象。我以为你的家人，尤其是你哥哥，会受到审判。我没想到会有拒捕、枪战……
我也完全没有料到，会对你的人生造成这样的影响。我以为至少至少，你和添添能全身而退。”
他低眸凝视她：“对不起。是我害你成现在这样。”
姜皙望着枯树丫下灰黑色的梧桐江，不知听也没听。
她仍盘着发，雪白的面颊和脖颈大片光露在夜风中，显得萧清。但发夹拗不过一路走来的风霜夜路，已有几缕碎发从服帖的盘发中剥离出来，在风中扑打着她的眉眼。
她说：“我不是你害的。有没有你，姜家都会垮掉，得到制裁。没有你，也有其他人。甚至没有那些人，姜家也必然会倒。我也会是现在的下场。你做的事是对的，又哪里会害我呢？”
这话字面听着像讽刺，但她语气并非如此。许城竟有些抓不准，她这就……原谅了？可他为何仍然无力？
“如果我现在过得很好，你还会有这份歉意吗？”
他一愣，说：“这只跟我做的事有关。”
“但不好，会加重吧？可其实，这些年我并没有过得不好，真的。或许我没有世俗意义上的成功，没有很多金钱，但我过得很平静、知足。”她面容清透，目色平缓，
“你做的事，是正义的，我知道。我只是，不想和你再有牵扯。毕竟已经过去九年多。你有你的路，我有我的桥，我们其实已经差不多就是陌生人。何必呢？今天说开了，就别再来了，也别再提了。”
许城的心突然空落掉。
一股强烈的不甘心驱使下，他蹦出一句：“你恨我吗？”
她像是思考了一下，摇了下头。
他怔住。那一刻，他竟宁愿她恨他，也好过对他无怨无愤，无知无觉，像对待一个完全不相干的人和空气。
他脑子一下混乱，急切道：“姜皙，我——”
“许城，”姜皙打断他，语气仍平静，“我没有拒绝你的权利，没有选择远离你的权利，没有不被打扰的权利，是吗？”
许城内心猛烈一震。
“哪怕我再弱势，我也有选择远离你的权利吧？你不该尊重吗？”
姜皙依旧平静；许城像被打了两耳光，脸上火辣辣的疼。
“对不起。”他低了头，第一反应脱口而出，“是我没有尊重你的权利。”
姜皙面色松动，但什么也没说。
许城恍惚。很奇怪，这一幕，
空气很冷，他靠在栏杆上，她站在他面前，洁净的盘发被将江风吹乱几缕，撩着她如山如水的眉眼。
她的眼神那样淡漠，她讲的话也分明是让他不知所措的，悲观的，疼痛的。
但这一刻的感觉，是活生生的；一缕炊烟一般，摸不透，却久久地活色生香地萦绕在那儿。
很久，许城又点了下头：“我明白。我会尊重你的选择。”
“谢谢。”
姜皙转身要走。
许城理智留在原地，人却本能地跟上去，伸手想要拉她；她侧身躲避，后退一步，眼神排斥而警惕。
许城抬起手腕上的表，笑得苦涩：“十分钟还没到呢。”
“……”姜皙微微瞠目，是完全说不出好话来了。
她哪里要管他那什么十分钟？可两人已走到筒子楼一楼，随时都可能有人出来，她要是不依他，他缠成这样，指不定闹出什么动静。
这人！明明前一秒还说尊重她选择远离的权利。
她盯着他的手表看，也不知他的十分钟是从哪里开始计时的。
“还有多久？”她抿紧唇。
许城不敢造次，诚实地说：“一分钟。我送你上去吧。”
姜皙不让他送，很犟地杵在原地盯着表盘上的指针。
他早该知道，她就是有这么犟。从来如此。
许城抬着手腕，姜皙盯着表盘，两人竟真就一动不动在冬夜里僵持了整整一分钟。
最后十秒时，许城开口：“我答应你，不会来打扰你。”停了下，“我会远远的，不再让你发现。”
她当年说过一样的话。姜皙的心蓦地如针刺。
指针卡过最后一秒，她头也不回往楼道里走。许城随去她身后。两人一前一后进了楼道，感应灯亮起，她爬楼时，左腿的不便变得明显，但不影响上楼。
许城怕她疾跑，所以很慢地插兜跟在她身后，一路上了三楼。
他走上最后一级台阶时，她已经迅速开门进屋，又关上门，挂上防撞链。
他两步走到她窗边，知道她站在门后。屋子里很安静，他听见姜添说：“姐姐，要烧水了。”
她的影子这才从窗边划过。
许城转身离开，下楼时发出重重的脚步声。
姜皙听见他离去，又呆了会儿，才将水壶放在底座上。
姜添拿来两样东西，放到桌上：“姐姐，这是给你的。”
一个小药箱，装了感冒药退烧药消炎药，和极其齐全的处理伤口破皮跌伤扭伤的纱布棉签碘酒膏药红花油等等，和许多各种型号的创可贴。
类似的小药箱，以前在一起时，他也备过一个。里头的东西都是他自己挑选了买齐的。
另外一件是柚子味的沐浴露，少女时期的姜皙用了很久的牌子。
好多年没用过了。
她拿起沐浴露，柚子的清香味扑鼻而来。香味会承载回忆，和他一起住在小西楼里那段缠缠绵绵的记忆仿佛忽然要倾泻出来。
阴险！
她立刻将罐子放下，扭头离开。
“姐姐，为什么，许城哥哥在，你紧张？”
姜皙一愣：“我没有啊。”
“你有。”
“没有。”
“有。”姜添说，“许城哥哥，他也紧张。你们怎么了？为什么互相紧张？”
姜皙说：“你闭上嘴巴。”
姜添嘴巴一鼓，打手语：「我闭嘴巴，你也紧张。」
姜皙比划：「让你闭嘴。」
姜添不理了。
姜皙坐到桌边，从抽屉里拿出一本素描本，翻开，全是黑白的铅笔画、硬笔画。随手翻到一张不知何时无意识画下的男孩背影，灰蒙蒙的。她多看一眼便觉难过，迅速阖上，关进抽屉里。</p>', '')