许城对领班说：“我的错，我不小心撞的她，别罚她了。”
领班一愣，她明明看得一清二楚，可他都发话了，自然按他的来，笑说：“这样啊。”又冲女孩皱眉，“还擦什么桌子，没看到先生手上都是酒水？”
女孩赶忙拿纸巾给许城擦拭。
“不用。”许城速度很快躲避开，抽过纸巾，迅速将衬衫袖子和掌心擦净。女孩忙在他袖口上摁擦两下。他说好了，干净了。再度避收了手。
女孩低声说了句谢谢你。
许城这才看她了一眼，是位浓颜美女。起身时，紧致的吊带连衣短裙将她身体裹得前凸后翘。
姜淮旁观了全过程，凑来问：“看上了？”
许城稍显吃惊地动动眉梢；姜淮冲女孩开口，下巴往许城旁边指：“坐这儿。”
女孩妖娆地扭坐到许城身旁，裙边短到风光尽漏，人往他手臂上贴。室内开着暖风，许城脱了大衣和羊绒衫，只着衬衫，大团绵软挤压到他手臂上。
许城语气还算礼貌，说：“姑娘，麻烦你起来。”
女孩扑闪的大眼睛望向姜淮求指示。
姜淮说：“起什么？许城，今天迟点儿回，没事儿。”
许城看向女孩，笑容淡到没有：“我跟小老板有事儿谈，你在这儿不方便。”
女孩还是注视姜淮，待后者点头，才拉了拉短裙，起身离开。
人走了，许城语气微凉：“你干什么？”
“我以为你想换换口味。”姜淮目光追着那女孩而去，浓颜，34e，蜂腰，圆臀，尤物一个。
许城语气平静，听不出情绪：“你在试探我？”
姜淮喝酒：“试探你什么？”
“试探我对姜皙的感情。”
姜淮掩饰住脸上一闪而过的出乎意料，笑说：“都是男人，我理解。不论哪款女孩，相处久了，都会腻味，哪个男人不好一口新鲜？”
许城拿起酒杯，慢慢喝着，懒得搭理他这些言不由心的话，索性应付一笑：“是吧？”
姜淮吃了一噎。室内彩色氤氲的灯光照在许城头上，显得眼神深不可测。
姜淮知道他这人惯爱硬碰硬，不给他弯弯绕绕了，问：“你跟阿皙最近怎么样？”
这下，许城扭头，表情认真了：“什么怎么样？”
“感情。”
这两个月，许城很忙，要学要做的事太多，几乎没时间陪她，只有早起和睡觉前能见上。她每天都要等他回来一起睡，有时他回去得晚，她困得要命也要等他，陪他一起吃宵夜时哈欠打得能装下西瓜。
他要心情还行，会在她打哈欠时，伸手反复轻拍她的嘴，让她发出“啊哇哇哇哇”的声音。她一下就被逗清醒，拧着细眉瞪他。他要是继续笑，她就会扑上来挠他。
但……他大部分时候心情不怎么样，基本没话主动和她讲。
姜皙问过他——她察觉他一直不太开心。许城掩饰说没有不开心，只是太累。她便问，爸爸和哥哥是否让他做了他不喜欢的事，其实她也不希望他参与姜家的事。许城仍是言语糊弄过去，说在做的事都是明面生意，没有不好的。况且，他不能一直靠那艘船来生活，让她吃苦，他希望能更有能力地和她在一起。这些冠冕堂皇的话一说，姜皙便不好再提了。
但许城不认为姜皙会把这些感受同姜淮讲。
许城问：“她不开心吗？和你说什么了？”
“没有。我就问问。她嘴里没你不好的。但我想问下你。”
“挺好的。”许城说，“你少拉我来这些地方，让我早点下班，就更好了。”
姜淮一愣，噗嗤笑起来，递给他一根烟。
许城说：“姜皙不喜欢烟味。”
有次他在饭桌上实在拒绝不了，抽了一根合作方递来的烟，回去后姜皙说他臭死了。
“她那是跟你撒娇呢，我在家抽烟也没见她说什么。”姜淮好笑，点燃烟了，却没继续劝他，“感情这么好，明年结婚吧。”
许城顿了一下：“我们都没到法定年龄。”
“可以先订婚，或者干脆先办个大婚礼。在江州，摆了酒，请了宾客，就等于结婚了。孩子也慢慢可以生了，结婚证就一张纸的事，到了年龄再拿也一样。”
生小孩？她都还是个小孩。
姜皙虽然身高有168，但骨架很小。洗完澡把她拎出来，镜子里她比他小一圈。他还是少年，身子再有力也是精瘦模样，没到壮实的年纪。就这也仍大她一圈。
许城恍惚想，她会很痛吧。
况且，这事儿给他一种巨大的荒谬感。
结婚……怎么可能……
自从入姜家后，许城刻意没再去审视他和姜皙之间的关系。
他洗脑般地告诉自己，他对她没有男女间的感情。他会把她设想为船员，朋友，小妹妹，同伴。
有歉疚，也有心疼。
甚至，他根本没空考虑他和她的事。
每天见识着巨量的声色犬马，见到金钱与阶级面前，人像行尸走肉一样毫无尊严，被践踏。他觉得自己都空洞了。所谓人与人之间的联系和感情变得无关紧要，成了笑话。
更何况他每天都得眼观四路耳听八方，记录警惕着周遭的一切；精神高度紧张。
那天晚上回去，阿文说姜皙在画室。
许城去找她，却发现她窝在软榻上睡着了。画架上的油画尚未完成，是他的侧脸。
许城把她轻轻抱起，她搂他脖子，迷糊地问：“宵夜有甜酒，你想吃吗？我陪你。”
他低语：“不吃了，直接睡觉了。你睡吧。”
她于是安心睡去。
那晚，许城将姜皙揽在怀中，迟迟无法入睡。
姜皙的房间暖气很足，床又大又软，但他始终不喜欢这个地方。先不论时刻有人看守的姜成辉所居的北楼；这地方太大，不相干的人太多，所有人安然享受着富贵，趾高气昂。而看清了这庞大建筑是建在多少血肉之上，更叫他恶心厌恶。
倒是她的画室，面对着一片开阔绿地丛林，无人前去，能叫他放松些。
可她那画室，不也是姜家的一部分？
许城明白，今夜，姜淮的确在试探他，却并不是试探所谓感情。或者说不是在试探，而是在要一样投名状——至今，许城没在他面前做过一件错误的、越界的、不合法理的事；许城没有留下任何把柄在他手上。
他迟早会和姜淮有一场冲突。
许城将熟睡的姜皙揽得更紧了些，他低头埋进她脖颈里。此刻，这偌大的奢华而冰冷的豪宅内，大概只有她身上干净的气息能让他平静了。
但平静后，脑子里猛然一个声音在问：这是否只是他的幻想？
是，他知道她无辜，所以想到他正在做的事、将要做的事，必然会伤害她；他愧疚而撕裂。
可他又清晰地告诉自己：她跟姜家是分割不开的，她的确受着姜家的眷顾。
她生长到如今，受到的一切滋养，都是姜家给的。那些吃人骨血换来的金钱，化作的精美食材、衣物、住所、出行……一切都是这宅子里所有姜家人共同享用着的。
前一秒还看到姜皙那华丽的公主一般的房间，后一秒看到女孩子因替家还债成了包间的公主，不讽刺吗？
这几月的所见所闻，颠覆了许城的世界，他对姜家的厌恨与日俱增。
等到他和姜淮真站在对立面的那一天，姜皙，你究竟会向着谁？</p>', '')