巴比伦杜拉平原上，金像巍峨耸立，号角齐鸣。在全帝国文武百官俯伏跪拜的狂热浪潮中，但以理的三个朋友哈拿尼雅、米沙利与亚伯尼歌即沙得拉、米煞、亚伯尼歌却像三根孤立的标竿，顽固地直立着，拒绝跪拜。
尼布甲尼撒王暴怒，下令将窑火烧得比寻常热七倍，给他们最後一次妥协的机会，并狂妄地问：「有何神能救你们脱离我手呢？」
这三个青年给出了一个震撼千古的回答：「王啊，这件事我们不必回答你……我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；即或不然，王啊，你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。」
最令人动容的，正是那句「即或不然」。
世俗的信仰往往建立在「如果你保佑我，我就顺服你」的利益交换上；但这三个青年展现了一种彻底摆脱利害关系的信仰纯粹性——纵使神没有行神蹟救我们脱离火窑，纵使我们在烈火中被烧成灰烬，我们依然坚守良知与忠诚，绝不向暴政与偶像低头。
那七倍热的火窑最终没能烧毁他们的衣裳，反而在烈火之中显出了第四个人的神圣同在。这份「即或不然」的刚毅，展示了人类灵魂面对强权时所能达到的最高自由。