“不敢当。”萧琨说，“你我平辈称呼即可……从何处说起呢？”
萧琨开始朝甄岳解释穆天子手中拥有倾宇金樽一事，然而正说到一半时，外头石狮子突然喊道：“有客到！有客到！”
萧琨停下话头，项弦起身迎客，只见来者乃是一名身长八尺的武人，穿着十分朴素，身后跟着另一人，其人容貌平平无奇，裹着旧棉衣，肩上背着盘缠褡裢，犹如随处可见的店小二般。
“你是……”项弦竟认得此人。
店小二模样的青年男子笑道：“项少侠，这可好久不见了！”
项弦苦思冥想，灵光骤现，说道：“罗兄！”
“不打紧，”那被称作罗兄的男子说，“我也忘了你表字来着。”
项弦于是与他哈哈大笑。店小二模样的男人说：“我叫罗正，沈大师辞世那年，还托人送了唁书。这位是我在路上碰见的段兄弟，他是大理人士。”
项弦忙朝武人打扮的年轻人行礼，只听那年轻人道：“末将名唤昭雍，家父是南诏驱魔司使。”
项弦马上道：“里边请，快。”
段昭雍也不多话，跟着入厅，萧琨与甄岳谈话随之一停，罗正观察两人，猜到此处主事人是萧琨，随口道：“兄弟们请说，莫要为我俩耽误了话头，寒暄的话，慢慢再说不迟。”
萧琨一打量就知两人是驱魔师，罗正虽衣着朴素，肩上那褡裢却绣有符文，想必是什么了不得的法宝，武人打扮的小年轻则双目清亮，显是修行中人。
“那么就怠慢了。”萧琨面对陌生人，倒不觉不自在，继续将穆天子与倾宇金樽之事谈论下去，新到的两位驱魔师便坐着旁听。
最后，萧琨说：“……五天前，我们在黄河畔的大梁古城遗迹中，终于正面遭遇了穆天子，而魔王也朝我们下了战书，二月初二，将在玉门关外决战。”
甄岳缓缓点头，说：“倾宇金樽一事，萧兄又是从何得知？”
萧琨带着几分犹豫，看了眼项弦，末了说：“其中内情异常复杂，我不想说。”
甄岳马上道：“我没有怀疑萧兄的半分意思，想必两位已经过了长足的调查。”
萧琨道：“甄兄若能在决战时夺回倾宇金樽，那将再好不过，免得魔王战败逃跑。实在不行，干扰其对法宝的使用，也能帮上我们的大忙。”
“这本就是甄家该做之事。”甄岳说，“这名魔王活了数千年，想必四处偷法宝，先祖没有看管住，已是失责。”
“没想到啊，”罗正终于开口道，“大宋驱魔司竟是在我们不知时，做了这许多事。”
项弦朝萧琨介绍道：“这位是罗正罗兄，闽州驱魔司使，他们驻地在泉州，专司海贸与航路上水妖侵扰之案。”
萧琨起身与他互礼，罗正说：“我们闽州驱魔司是夫夫档口，我那契兄弟守家，我接获项老弟的传书，便走陆路过来了。至于段世兄，你自己说？”
罗正显然是年纪最大的，看似已过四旬。那段昭雍又道：“我在南诏驱魔司任职，南诏与大宋两司，虽然本不互相隶属，但家父嘱托我，天魔转生事大，须得协助萧大人、项大人。”
“你们驻地在大理？”项弦问。
段昭雍说：“正是。家父是司使，着我带来了家传法宝，驺虞幡与白虎幡。驱逐魔气，灭杀魔种，乃天下驱魔师之责，无分他国敌国，无分族类，有用得着的地方，请两位大人尽管吩咐。”
萧琨点了点头。沉默片刻，项弦问：“还有人来么？”
“这就不清楚了，”罗正说，“兴许其余地方也接到了传书？但自从大辽与大宋两司分家之后，人间驱魔司之力式微，不再像数百年前的光景。”
“是啊。”萧琨虽不知此二人实力，但观其谈吐，想必不会差到何处去，能请到他们的原因也很明显——他们是冲着曾经大驱魔师沈括的面子，以及项弦持有智慧剑而来的。
正说话时，潮生与乌英纵回来了，驱魔司内热闹了许多，而牧青山与宝音回转后，院子里全是人，一时犹如市集般。到得傍晚时，项弦正要招待来客去喝酒吃饭，郭京又来了，简直吵得萧琨的头一阵阵地疼。
最后开了筵席，为来客接风后，乌英纵又忙了好长时间，才将所有人安顿进司内，诸人倒也不嫌弃，能住就行。
“你在做什么？你老爷叫你了，打十斤酒回去。”阿黄停在乌英纵肩上，这几天里，乌英纵一直很忙，既要张罗这许多人的饮食，又在城中来回穿梭。
但他明显精神了不少，也不再是先前那模样了，即便潮生留在司里与牧青山相处，乌英纵也不再吃醋。
“马上就回，别告诉潮生。”乌英纵来到市坊内，穿过小路，进了皇家画苑。
阿黄：“？？？”
“乌大人。”画师见乌英纵来了，忙起身接待。乌英纵在驱魔司中虽担任管家，却也领六品俸禄，画苑内诸人对他十分客气。
“择端呢？”乌英纵问。
“被传进宫里去了，”画师说，“希孟跟着一同去的。”
乌英纵又问：“画好了吗？”
阿黄从乌英纵左肩跳到右肩，好奇地看着画苑内的诸多未完工大作。画师领他们前往内间，出示一幅巨大的清明上河图。
乌英纵松了口气，付一百二十两银子，将画卷收好，纳入乾坤袋中。
“你买这玩意儿做什么？”阿黄问。
乌英纵说：“给潮生的，他很快就要回昆仑了，他喜欢开封，留给他看，也好当个念想。”
“这么多银两，”阿黄说，“就买一幅画？”
“这还不是真品，”乌英纵说，“他们照着张择端的画摹的，原画在万岁山里头，今晚上我还得去把它换出来。”
“老爷要知道了，”阿黄说，“必定骂死你，这日子还过不过了。”
阿黄无法理解乌英纵的行为，扑打翅膀飞走了。
驱魔司中，项弦喊了半天乌英纵没来，让阿黄出门找去，结果阿黄也不见了。
他只得亲力亲为，与萧琨一同给客人泡茶。
驱魔司内首次来这许多客人，虽说都是同僚，但不熟时寒暄起来也当真要命，应付一整天，项弦颇有点筋疲力尽。何况他们大多都冲着自己的情面，这些世家子弟，席间所谈俱是当年沈括还在时的天下格局，萧琨反而插不上几句，俱是项弦在热情对答。
筵席总算结束，项弦回房，头昏脑胀得只想睡觉，示意萧琨躺进去点。
萧琨：“这就累了？吃饭那会儿还挺兴奋。”
“还不是为了你？”项弦见萧琨不让，自行爬到里侧躺下。
萧琨：“段昭雍是大理皇族么？”
“是罢？”项弦随口道。
萧琨：“怎么让皇族睡柴房，给他挪个位置。”说着就要起身去安排。
项弦猜测兴许因为夜宴时自己对话少沉默的段昭雍多说了几句话，他便有点吃醋了，心里不禁好笑，答道：“你不也是皇族？凡事有先来后到，后来的皇族就只好睡柴房了。”
“我还有件事想告诉你。”萧琨侧头，与项弦并肩躺着，思考阿黄与项弦的共生，以及如何唤回交给阿黄的魂魄，真正地释放智慧剑的所有威力。
但这件事实在太复杂，一时半会儿也说不清。萧琨总感觉项弦仿佛已想起前世，否则他的态度，为什么在巫山那天后，发生了一个大转变？
“怎么？”项弦也侧头问萧琨。
“什么？”萧琨感觉出他眼中莫名的情绪。
“没有。”项弦答道，“只突然觉得，咱俩就像我爹娘一般，小时候家里来了客人，过后我爹娘就寝前，便会聊几句。”
萧琨说：“罗正与他相好的，也是契兄弟。”
“唔，”项弦正色道，“闽地和会稽都有这习俗。”
“像两口子一般。”萧琨随意道。
项弦：“不是‘像’，那就是，别人是正儿八经的两口子，光明正大，明媒正娶。在我们江南，结契与结婚是一样的，除了不揭盖头……睡罢，累死了，明日还得谈公事。”
项弦拉起龙凤呈祥的被子，盖在两人身上，抵足而眠，很快就睡着了。
翌日，诸多事宜总算准备停当，萧琨与项弦召集了所有同伴，在厅内认真商议。
“感谢各位愿意加入驱魔司，”萧琨说，“与我俩一起去参与这场大战。”
“这不仅是你俩的事。”牧青山说。
“萧大人就是习惯了大包大揽，总觉得是他的事，”项弦说，“顶多再带上我。”
萧琨：“不敢当，老爷。”
众人都笑了起来。潮生说：“我先回家一趟，求求禹州，虽然他嘴上不情愿，但一定也会帮忙的。”
萧琨在司中地图上标记出玉门关的位置，这是他与穆天子约定的决战地点，又沿途标记出丝绸之路的补给点，最后将箭头指向阿克苏地区的克孜尔千佛洞。
“心灯在这儿。”萧琨说。
“心灯啊。”甄岳感慨道。
“万法归寂，时光无涯，唯心灯万古如昼永存。”
段昭雍也听过此言，毕竟身为驱魔师，就不可能不知道智慧剑与心灯的作用。
“正是。”萧琨说，“我想了很久，虽然魔王如今尚未有转世为天魔的实力，但我们仍然需要心灯。
“在寻找心灯上，我们最大的劣势是：魔王一方也知道心灯所在的确切位置。
“优势则是，阿克苏的鸠摩罗什祭坛处需要‘钥匙’，缺少智慧剑，无法召唤出心灯，于是敌我双方，迄今都不曾动手。”
说到这里，萧琨心里“咯噔”一响，想起智慧剑断了，还能像上辈子般打开祭坛么？
项弦却丝毫不担心，对他而言，天大的事不过“试试看”三字。萧琨又想到上辈子他们使用剑上的同源心灯之力开启了祭坛，只要剑上的心灯力量还在，或许并无影响。
罗正说：“这么看来，阿克苏处势必有穆天子布设的陷阱，而他算到，你们明知是陷阱，也会去闯一闯。”
“嗯。”项弦眼望地图，朝萧琨道，“所以你下决定了，先找心灯？”
“是的。”萧琨说，“只有找到它，我们才有最大的胜算。”
段昭雍说：“有这么多战力，我等想必以力破敌罢了，萧兄不必忧虑。”
宝音沉吟不语，余人都没有说话。
“不，不行，”萧琨说，“所有人赶赴阿克苏，这不是一个好办法，何况我的坐骑也载不动太多人。决战战场在玉门关，所以我想请各位，先前往关前侦查，做足准备。毕竟西夏境内情况复杂，谁也不知道穆天子会在什么时候骤然发难。”
“是这个道理。”罗正想了想，说道。
甄岳说：“我明白萧兄弟的计划了，咱们一旦开辟了两个战场，穆天子就势必将被分散注意力。”
“正是如此。”萧琨说，“咱们分兵，敌人势必也要分兵。玉门关战场与阿克苏战场，是此消彼长的关系，穆天子手下的魔将只有那几名，押在玉门关处，阿克苏处的战力便弱了。”
项弦点头道：“懂了，一方面在玉门关外牵制住他，另一边则等待机会。”
萧琨说：“但咱们还是须得侦查周全，所幸接下来，仍有不少时间。”
萧琨与项弦交换眼色，项弦知道这儿有不少人是他请来的，索性道：“我来安排罢。”
“罗兄、甄兄与段小弟，请你们择日出发，前往玉门关。若有变数，就协助关内军士，见机行事。”
“这是自然。”罗正说。
甄岳答道：“穆天子虽不一定会提前现身，但早一刻抵达，便早作布置，总是好的。”
“宝音和青山，”萧琨朝牧青山说，“你们与老乌、潮生一起，沿青海北上，前往昆仑，咱们在玉门关前会合。阿黄跟着我俩。”
“行，听你们的。”宝音想起了什么，以眼神询问项弦，项弦则不易察觉地摆手。
“你俩有什么要忙？”萧琨问。
“不着急，”项弦说，“打完这一仗再说罢。”
萧琨猜测项弦与牧青山商量过有关梦回前世之事，项弦居然也不如何在意。于是众人又详谈在沙州会面细节，片刻后各自出发。
乌英纵朝项弦道别，萧琨主动道：“我会照看好老爷，不打紧，你放心罢。”
萧琨起初细算二月初二还有许久，但如今人多了，自己无法骑龙带着所有人全力飞行，大伙儿须得各自走路，时间变得紧迫起来。
外加他的病痛……萧琨忽然发觉，病已有将近十日不曾犯过了！是没有催动真气，释放法力的缘故么？
人都散了，余下项弦与萧琨。
“咱们呢？”项弦说，“你想现在就去取心灯？我猜得对不？”
萧琨：“你愿意陪我闯这个陷阱么？”
“当然，”项弦说，“刀山火海，没有我不敢去的地方。”
萧琨笑了笑，说：“眼下确实以侦察为主，还有其他的事要办。”
项弦打量萧琨，萧琨想了想，又说：“到心灯面前时，你一定要全力支持我。”
“为什么？”项弦说。
“你有智慧剑，”萧琨说，“我持心灯，这样咱俩才旗鼓相当，是不是？否则我怎么当大驱魔师？”
项弦没有答应他，只道：“心灯不会选你。”
“你又知道了？”萧琨扬眉道，“不选我？我又有什么不好？”
“因为你是个妖怪，”项弦认真道，“心灯一定在乎，唯独我不在乎。”
萧琨沉默片刻，继而说：“阿黄？”
阿黄飞来，停在项弦肩上，打量萧琨，萧琨左手揪着它，右手则一把搂住项弦，金龙蓦然冲天而起，项弦大喊一声，金龙破开云层，飞向南方大地。
“这不是去西域的路！”
“我知道！”萧琨大声答道，“先带你去一个地方！”
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