其间项弦不止一次回过会稽，每次都会去萧家，但萧琨早在项弦离开的三天后，便搬走了。
某天他跳进院墙，环顾四周，只看见院内有一个打铁的熔炉、铁砧——契丹人是煅铁的行家，甚至“契丹”二字便是镔铁之意。
他又逐房检视，房间大多昏暗冷清，萧琨的卧室中清冷孤寂，只有一张榻、一张桌，以及墙上常年挂着刀，被摘走后所余下的白痕。
院里有一棵桃树，已结出了青实。
又数年后，项弦独自在玄岳山中收复山妖，于悬空寺下展开了一场大战，顷刻间犹如有天外飞仙疾来，凛冽刀气划过犹如月轮，一刀斩破山妖。
“收妖！”项弦全力抖开镇妖幡，将那山妖收入。
待得漫天滚滚红云消逝时，项弦愣住了，看见站在面前的萧琨，犹如置身梦中，半晌不得言语。
“我在大同府就看见你了，”萧琨竟是带着少许不安，说，“我……跟了你一路，就怕给你添乱。”
项弦如梦初醒，发出一声狂喊，冲上前去，把萧琨扑倒在地，紧紧地抱住了他。
“你长高了。”萧琨松了口气。他之所以不敢与项弦相见，全因在怕，他怕面前之人已不再是往昔之人，正如今日之江水已非往昔之江水。
见项弦露出那熟悉神色时，萧琨的担忧与恐惧，便随之烟消云散。
“你去了哪里？！”项弦抓着萧琨大喊大叫，“你究竟去了哪里！！”
他双目通红，竟是激动得哭了出来，紧接着抱住了萧琨，登时令萧琨不知所措，紧张无比。
项弦犹如疯了一般，抱着萧琨，开始亲他的脸。
霎时间萧琨心底无数情感涌出，轰然淹没了整个梦境。萧琨反手搂住了项弦，险些就要给他一个深吻，但两人对视时，项弦眼里全是泪，萧琨一时竟不敢亲下去，错过了那转瞬即逝的机会。
项弦意识到自己失态，又笑了起来，放开萧琨，只拉着他的手。
“走，喝酒去。”
客栈内，灯光昏暗。
“离开会稽后，你都在做什么？”项弦躬身铺好被子，两人都带着酒意，萧琨坐在榻上，注视着项弦的一举一动。
“修行，学艺。后来师父走了，”萧琨说，“她前往海外寻仙，临别前说，我已出师，可以去任何我想去的地方。沈大师呢？怎么只有你一个？”
“他去岁就老了。”项弦答道，“冬天走的，你看？”说着朝萧琨出示自己袖上的孝布。
“这些年里，”萧琨说，“碰上什么值得托付一生的人不曾？”
“没有。”项弦笑了笑，躺下，说，“你呢？”
“我也没有。”萧琨淡淡答道。
“来日做什么去？”项弦侧头，与他同榻同被。
“不知道，瞎混罢了。”萧琨说，“你呢？”
“我也瞎混。”项弦笑了起来，“果然你的誓应验了。”
“什么誓？”萧琨避开项弦的目光，“忘了。”
“没什么。”项弦随口道。
“为什么不用我给你打的剑？”萧琨突然又问。
“舍不得，”项弦答道，“怕它断。”
萧琨：“这么瞧不起我？我好歹是契丹人，打的剑没这么容易断。”
“万一断了呢？”项弦说，“就连最后的念想也没了。”
萧琨的心咚咚地跳着，两人都酒意上涌，项弦的呼吸里还带着桃花酒的香气。
“还记得咱们去香炉寺摘桃子那次么？”萧琨忽道。
“去了这么多次，”项弦笑道，“你说哪次？”
“分你半个桃子那次。”萧琨说。
项弦想起，“嗯”了声。
萧琨说：“我记得那年你还供了两根红绳，说是你们会稽的习俗。想来又是在逗我玩。”
项弦：“你信了？”
萧琨：“从你嘴里说出来的话，我向来当真。”
项弦笑了起来。萧琨又说：“后来你将红绳给谁了？”
“没有，”项弦答道，“还供在寺里呢。”
萧琨觉得自己今夜说得实在太多了，该适可而止了。
萧琨：“我睡了。”
项弦：“行，明天再说罢。”
萧琨呼吸均匀入睡。项弦等了很久，轻手轻脚摸起来，借着油灯的一点微光，拿到自己的随身包，从里头翻出两根红绳。
他低头看了会儿，再次摸上床，侧过身面朝熟睡的萧琨，拉起他在被中的左手，轻轻握住他的手指，将红绳系在了他的手腕上。
萧琨的手指突然紧了紧，握住项弦。
项弦骤然紧张起来，看着萧琨，萧琨侧头，睁开双眼，竟一直未睡。
项弦小声说：“这是我十年前就想交给你的东西。”
萧琨一手按住项弦，凝视他的双眼。项弦突然就什么都不想再说了，而是搂住他的脖颈，翻身吻在了他的唇上。
萧琨睁开了双眼。
项弦的脸凑得很近，犹如从客栈的榻上，被直接拉回到了现实。
萧琨难以置信地看着项弦，雾气弥漫，项弦满脸通红，搂着他，两人似是刚吻过，唇上还带着温软的触感，从梦中骤然苏醒。
“这是什么地方？”项弦先一步回神，望向周遭弥漫的雾，“我做梦了？”
萧琨呼出一口白雾，躺在废墟中的雪地上，项弦以手臂撑着身躯，低头看他，仿佛一时不愿离开。
“你还好罢？”项弦所注视之处，却是萧琨的唇。
萧琨反而不好意思，笑了起来，推开项弦，说：“滚！”旋即一个打挺坐起。
项弦笑着顺势下来，环顾周遭。置身于凶险境地中，气氛却因一场梦而变得旖旎。坠落前的最后一刻，金龙消失的刹那，萧琨反手抱住项弦，从高处滚落，庆幸的是，当时已算不得太高，地面又大多是积雪与软泥，抵消了他们的冲撞力。
“岳飞呢？”项弦望向四周。
“应当不碍事。”萧琨目测高度，想来岳飞也有点身手，不至于摔死。
雾气从废墟深处袭来，项弦还在回味，眼望萧琨，方才他确实沉浸在美好的梦境里。
狼的声音传来，萧琨骤然抬头，说：“是宝音！”
苍狼在雾气中奔跑，渐渐地雾散了，面前是一望无际的阴山。
“啊，”宝音说，“梦啊。”
宝音恢复高挑身形，站在草原上，眺望远方，说：“这就是你想要的吗，青山？”
天际的乌云凝聚成一双阴暗的眼睛，不过短短瞬间，便化作滚滚层云，朝敕勒川飞速涌来。狂风刮起，阴山下飞沙走石，牧民们大喊着“下雨了——”纷纷将牲畜赶回圈中。顷刻间大雨倾盆，水犹如被从天空中倾倒下来，暴雨之下近乎无法呼吸。
“青山！”宝音喊道，“你在那里吗？青山！”
梦境中，白鹿绽放出的光华幻化为佛光，牧青山身后鹿灵舒展，双角如树杈般抽枝绽芽，隐有神明之声。
“皈依于我。”牧青山朝宝音说。
“不。”宝音周身泛着柔光，背后出现狼灵。
她坚定地说：“你皈依我。”
滔天雨水化作洪流朝她涌来，宝音涉水而上，犹如蹚过了时间的长河，一路前行。她的身体渐沉下去，恢复了少年的身躯，随着她不断逆流而上，时间开始逆转，直至她站在敕勒川下部落前潮湿的泥地里，望见忙碌的对抗洪灾、收拾家当的牧民们。
她已再次回到了十六岁时的模样，记忆变得模糊又混乱，梦的力量袭来，甚至令她忘了自己是谁、来做什么的。
牧民们停下交谈，望向宝音，眼神中充满了疑惑。宝音湿淋淋的，穿着黑袍，环顾四周，眼里带着几分茫然、几分陌生的恐惧。
陌生女孩儿的到来，引发了部族中的争论，对于安宁的世外桃源而言，这是一件大事。
“她是室韦人，”一名长老说，“且看她模样，不似寻常人家逃来，不可收容她，以免引来祸事。”
族长问：“你叫什么名字？”
“宝音。”宝音答道。但她的记忆就像被彻底夺走般，无论如何也想不起要找谁。
“你父母是何人？”另一名长老又问，“家住何处？你有姓氏么？”
“这么远的路，你是怎么来的？”族长又问。
“我不知道！”宝音很难受，说，“我忘了！”
“合不勒部与尼伦混战，”长老说，“兴许是他们逃出来的后人，必须快快送回……”
“不，不行！”宝音马上说，“我不回去！”
“你来这儿做什么？”族长又问，“怎么知道我们部落在阴山下？”
宝音一个问题也答不上来，这时从帐外进来一名身穿猎装的年轻人，诸长老道：“青山？”
“青山？”宝音听到这个名字，仿佛想起了什么。
“我在阴山北麓看见积云，”牧青山亦一身湿透，提着一只獐，放在帐前，说，“赶回来报讯，却慢了一步。今年的冬天较往年定来得更早，须得早做准备。”
说毕，牧青山望向宝音，眼中充满疑惑，似乎在问：你是谁？
族长解释经过，牧青山上下打量宝音，宝音马上朝他走来，看了他一会儿，却想不起该说什么。
“不先派个信使去室韦打听？”牧青山问。
“言之有理。”族长想了想，答道。
牧青山：“别叫我，我不想再出门。”
牧青山是族中最优秀的猎人，既供应族中不少人的猎皮猎物所需，亦会为牲畜接生、治病，还是制弓与制箭师。
他的话在族中举足轻重，宝音也因此有了保护伞。
傍晚时，族人带着宝音来到牧青山家门外。他的家以木石、夯土、树枝简单建成，父母去世后，他便孤身居住，甚至不像其他牧民一般在屋外养狗。
牧青山正在收拾被洪水冲坏的家当，回头看了眼，问：“又做什么？”
“她只愿意住你这儿，”牧民的女眷说，“到得别人家门口，死活不进去。”
“我还没成婚，”牧青山停下动作，说，“孤男寡女，像什么模样？”
牧青山的父母死后，不少族人都在为他说亲，甚至附近的高车人、契丹外部都想将女儿或妹妹嫁给他，牧青山则始终没有兴趣。
宝音咬着唇，手指绞着，泪水在眼眶中滚来滚去。
牧青山看了一会儿，说：“进来罢。”
“我看她是想嫁你了。”那女眷又笑道。
宝音就此住进了牧青山家中。牧民中未婚妻先住进夫郎家的情况颇有不少，牧青山早已过了二十，宝音年十六，成亲不过是办场婚礼的事，算不得违背礼数与规矩。
但牧青山没有谈论成婚之事，也不与她同榻，宝音住进来时，他将房间让给了她，自己在柴房内打了个地铺。过得几天，他又开始加建住所，搭出另一个丈许宽的侧间，住在那里头。
他们之间很少说话，牧青山极少主动开口——他的话向来很少，出门打猎时过来朝宝音说：“我出门去了。”
宝音于是“哦”一声，牧青山便离开部落，无论走多远，当天傍晚一定会回来。他回来时看见宝音在厅内的地灶旁跪坐，挽起长发，为他煮肉食与菜汤。
“饭还没好吗？”牧青山把钱放在厅里的箱子内，宝音需要用钱时，便会取来买东西。
“快了。”宝音说。
傍晚是只属于他俩的时间，宝音给汤调味，牧青山则盘膝而坐，一下一下地削着木杆。偶尔他会偷看几眼宝音秀丽的脸庞，每当两人目光相触时，牧青山便会将视线不自然地挪开。
“好了。”宝音照旧盛出一碗汤，递给牧青山。
“你先喝。”牧青山也照旧冷淡地说。
两人开始用饭，宝音笑道：“怕我给你下毒么？”
牧青山没有回答。晚饭后，宝音回房，牧青山则收拾洗碗，睡下，结束一天的劳作。
“这是什么？”宝音偶尔会看见牧青山打着赤膊，在屋里忙活，脖颈系了红绳，绳下坠着一枚古钱。
“保命钱，”牧青山随口答道，“爹娘留的。”
“可以给我么？”宝音问。
“不行。”牧青山说。
“看看而已，”宝音嗔道，“瞧你这小气的。”
牧青山：“看也不行。”旋即穿上了无袖衫，躺下睡了。
翌日天亮时，牧青山起来开门，总会看见宝音穿着黑袍，从河边打来水，坐在院里侧身洗头，唱着室韦人的牧歌。
下雨天，不出门打猎时，牧青山会坐在厅内制白桦木弓；宝音则不知道从何处找来了花，将它们串在一起，预备制成干花，暮秋节时将花环挂在门上。
“好看么？”宝音戴上花环，朝牧青山问。
牧青山看了一眼，不答话。
“还得改改。”宝音笑着低头。
“商人们带来了一个消息。”牧青山整理弦，手臂肌肉绷紧，肩背使力，将弦挂在弓上。
宝音停下动作，不明所以。
牧青山说：“室韦的尼伦部，有一名公主走失了，合不勒正在四处搜寻她的下落。”
宝音：“叫什么名字？”
牧青山开始试那把长弓，手指轻轻勾弦，绷开，发出嗡嗡声响，又将它拉成满月，说：“不知道。你当真不记得从前的事？”
“我从来没有骗过你。”宝音生气了，看着牧青山。
牧青山放下弓，望着宝音，宝音已赌气转身回房。
牧青山走过来，拿起花环，出外将它挂在房门上。
暮秋节前夕下了一场雪，塞外近乎所有部族都赶到了敕勒川，长桌上摆出食物，铁勒、高车、柔然诸部都来了。
今年依旧是牧青山开弓，大雁拖着五色布条飞往天际。只见他一个翻身，上了高台，旋身拉开一把大弓，指向天空，侧过头，仅凭声响，视线却捕捉到了台下的宝音。
难得地，牧青山嘴角微翘，带着三分笑意，松弦。
喝彩声犹如雷鸣，大雁扑腾惊慌飞走，五色彩布被一箭穿过，在空中飞旋，它慢慢地飘飞，在空中降向人群，所有人赶往布条落地处哄抢，谁能拿到它，来年便将吉祥如意。
宝音被挤在人群外，焦急不已，但人们已里三层，外三层，她不可能抢到了。
然而就在人群的外围，牧青山朝她走来，摊开手掌，出示一道彩条。
宝音失落表情消失，笑颜如花，接过后将它系在手腕上。
“咱们去滑雪罢？”宝音提议道。
“你会滑雪？”牧青山相当意外。
宝音带着笑容，注视牧青山。
“从山上滚下来，可不是玩的。”牧青山说。
宝音说：“我要是会呢？你愿意试试？”
牧青山摊手，示意没有盾牌，宝音说：“我去借一个。”
牧青山疑惑更甚，说：“当真？这不像你。”
宝音带着一面盾牌回来了，牵起牧青山的手，带着他跑上山腰。
“什么样的我才是我？”宝音踩着盾，说，“你怕么？”
“没学过，就怕带累了你。”牧青山说，“我是猎人，你知道暮秋节这天，一起滑三次雪，是什么意思？”
宝音避开牧青山双目，说：“那就一起摔死算了，来不来？不来我自己走了。”
牧青山将弓反手背上，站在盾牌后，说：“慢点。”
宝音望向敕勒川中的盛会，说：“不知道为什么，我生来就会，也许是上辈子，又或上上辈子的一点执念罢？”
紧接着，牧青山大喊出声，宝音竟真会滑雪，只见她身形灵动，一踩盾，两人便同时沿着阴山南坡刷然滑了下去！
浮生万象如山，光阴瞬息似海，扑面而来。
“上邪——”宝音在狂风中歌唱，身后牧青山眼神带着震惊，抱紧了宝音的腰。
“我欲与君相知——长命无绝衰——”
宝音的歌声在敕勒川中回荡，响彻晴空与旷野。
他们在山坡上倾翻，牧青山下意识地抱住了宝音，两人沿着雪坡滚了下来，白雪洒在他们的头上、身上。
宝音哈哈大笑，躺在雪地中，牧青山则狼狈不堪地坐起。
“再来！”宝音说，“我都快忘了那个约定了！”
“你得回家，公主。”牧青山沉声道。
“不。”宝音之声坚决道。
梦境再次发生变化，阴山下已成充满杀戮的战场，室韦人开始追寻宝音下落，冲进宴会中四处杀戮。
梦境在苍狼与白鹿之间不停反复拉扯，牧青山转身朝向战场，喝道：“停下！结束了！宝音！”
宝音背对战场，面朝敕勒川，与牧青山犹如被隔在了两个世界。牧青山的身后出现了黑翼大鹏的身影，他不住喘息，似乎想再说句什么，黑雾却重重卷来，纠缠住了他，将他拖向魔气的深渊之中。
但胸膛处那枚铜钱仍发出光，守护了他的身躯。
宝音躬身，妖力释出，双目闪烁绿光，化作巨大的苍狼，发出一声狼嗥！
白鹿的梦境之力骤然破碎，远在迷宫尽头的项弦与萧琨蓦然惊醒，苍狼扑向黑翼大鹏，冲进了黑暗。</p>', '')