('<p>第94章魔王
天魔宫尽头，露台上，巴蛇的黑色灵躯横亘高处，环绕巨树翺翔。
穆天子脸色阴晴不定，一众魔将隐入黑焰升腾的鼎内，唯独赵先生跟随于穆天子身后。
“许多年中，我始终无法削弱巴蛇本魂，如今它魂身分离，”穆天子沉声道，“蛇魂再无凭籍，只能回到宫中。想必黑翼大鹏亦是如此，距离天魂回归的时刻已不远。”
赵先生立于穆天子身后，穆天子以审视的目光打量他。
“大鹏在三百年前，唐时驱魔一战中便已入了转世轮回，只余执念游荡人间，久未消散。金翅大鹏的本体，如今托生为人，”穆天子说，“托生者正在开封。”
“黑魂在寻找金魂，”穆天子又道，“它受到与生俱来的吸引，正朝中原不断靠近。你可在巢xue中设下陷阱，引驱魔师前往，依样施为，毁去黑翼大鹏身躯，释放出它的修为，让我的天魂带着修为归来。”
赵先生稍躬身，穆天子又冷淡地说：“去罢，将九曲黄河阵带着。”
说毕，穆天子伸出左手，漆黑尖锐的指甲中汇聚黑水，滴落于赵先生掌心中。
赵先生握住那黑水，化作一道魔火，拖着滚滚尾烟飞离天魔宫。
穆天子转身前往天魔宫中央的黑色水池，犹记得上一世中，在他面前抓紧了宿命之轮的萧琨，以及在洞庭湖畔，背叛了他的赵先生。
这不是他第一次遭到背叛了，曾经盛姬亦是如此，与他厮守近十年后，无情地抛弃了他，缘因他只是凡人之躯。哪怕他贵为神州天子，亦无法摆脱生老病死的宿命。
“你生下来，天命便是治理神州，上启天听，下恤万民……”
母亲太姜在两千年前所言，依旧在他耳畔回荡，这是历经久远的两千年来，他所记得的唯一的一段话。
“然后呢？”幼年的姬满问道。
“然后……”太姜正在一众侍女之中，欣赏东地呈贡的蚕丝，漫不经心道，“史书将为你记上一笔：姬满为天子，治下，国中欣欣向荣，黔民各得其所，一片清平之景。”
“再然后呢？”少年姬满一身猎装未除，坐在殿内的台阶前，喝着清冽的泉水，问道。
“再然后，”太姜已日渐苍老，笑道，“你会有你的妻儿子女，你的孩子，会继承王位……”
成年后的姬满一身王服，来到太姜病榻之前，问：“再然后呢？”
“再然后，”太姜脸上满布皱纹，喃喃道，“你就会像娘一般，慢慢地老去，人死后，回到天地脉中，归入这个浩大的世界，你肩上的担子，便可放下了。”
姬满站在太姜的灵枢前，又问：“母后，再然后呢？”
但太姜已经无法再回答他了，她的幽魂随着吹向西方的一阵风而消散，化作千万光点，被纳入了天地的长河之中。
那天以后，他驱起了八匹骏马所拉的车乘，遨游于神州，那是个尚有神仙在世的时候，距离鸣条之约不过区区六百年，人间灵气充沛，万物竟发，修行者们虽不似商汤时通天彻地，却仍有一番作为。
修行为的是什么？姬满时常疑惑，吸纳天地灵气，以壮大自身实力，与土壤中汲取养分的巨树并无多大区别，哪怕有再高的修为，也会死去、消亡，犹如参天大树颓然倾塌，再将养分还给大地。
两千年里，他见过无数在大地来了又去、妄想以一己之力比肩神明的妖灵，而它们无一例外地都走向了终结。
天地尚不能长久，况人乎？魔也好，妖也罢，甚至渺小的人，俱在轮回中苦苦挣扎，它们贪婪地汲取着灵气，汲取世间所提供的养料，想超脱规则之外。
是啊，规则，又是谁在制定？
盛姬离开他身边那年，穆天子不仅没有愤怒，反而觉得这理所当然，他渐渐明白到了仙与人，身处于两个世界中的事实。
他时常想试着挑战这规则，兴许在某个地方，存在着某种漏洞。他先是从昆仑窃走树种，吞下它，借助树种获得了更长的生命，藏身于世界的角落之中。按理说，他已获得多少凡人苦苦寻求而不得的长生。
尽管白玉宫震怒，派出神侍下凡寻找，但只要他不发动句芒的神力，她们便无法得知他的藏身之处。一百年、两百年的时光在永恒面前近乎只是一瞬。某一天，姬满突然得以悟道，以树的躯体领悟了修行的本源。
每一名修行者都在汲取天地灵气，就像争夺大地养分的树，灵气日渐稀薄，却又因他们互相抢夺甚至前赴后继地死亡与屠杀，释放出一部分的力量。这是一个吞噬的过程，在混乱的漩涡之中，力量朝着某些意外诞生的个体缓慢汇聚……
就像凡人间的征战与杀戮，令权力与土地、钱财渐渐地汇聚到一个人的手里。
天地灵气将在这弱肉强食的世上，培养出一名不世的存在。也许诞生之时，它只是一只渺小的虫豸，它不停地吞噬，从弱到强，搜集的灵气越来越多，躯体亦越来越大，到了某一天，已形成压倒性的力量……它吞噬所有的修行者，亦吞噬山川、土地乃至万物。
它没有别的选择，只能按着既定的道路，再也不能回头，坚定地走下去，这又何尝不是一种天命？
最终的时刻即将到来，它将成为世界，成为独一无二的神。
他的力量仍不够，飞升离世的众神一定会干预他的计划，他必须吞噬更为强大的个体，譬如巴蛇与黑翼大鹏鸟，只是以如今的能耐，他无法消化它们的力量。
于是他用了另一种手段，分出自己的魂魄，同时也将魔种分作三份，寄生于巴蛇与黑翼大鹏身上，缓慢地蚕食它们，以获得更强的修为与力量。但实在太慢了，何况还将遭受寄主的剧烈反抗，必须除掉它们原本的意志。
这么一来，他所分出的魂魄，才能带着强大的力量归来。
待得自己完全吸收蛇与鹏鸟时，力量将比拟天地，再无存在能敌，届时再吸收凤凰……
穆天子走向巨树。
“这也是你的宿命么？”穆天子终于得到魔种时，发现它的力量与他竟显得意外地契合，没有任何排斥感，他的身体便接受了它。
于是，一场漫长的布局开始了——这将是万物的结局，它从盘古释放出的“唯一”中诞生，也势必将归于“唯一”这个结局。
而我将是那个世界的唯一。穆天子在旋转的宿命之轮面前，朝那深不可测的、宿命的结局前去。
开封：
“郭大人来啦！郭大人来啦！”石狮子的叫声传遍驱魔司。
萧琨醒来时，被中还保留着项弦的体温与气息。
项弦起得很早，在正厅内与郭京说话，桌上放着伏魔琉璃瓶。郭京则正吃着一碗乌英纵端上来的藕粉，不时点头：“辽国的大驱魔师啊。”
“实不相瞒，”项弦说，“这一路上，我们联手收伏了善于红，已是过命的交情，三场天翻地覆的打斗里，都是他保护了我。尤其两次与巴蛇的正面交锋，要不是他，我甚至没法活着回来。”
“这你就言重了。”郭京说，“不过我知道，寻找巴蛇，再除却魔种，乃是沈括交给你的一项重任，说这是你成为驱魔师的初心，也不为过。”
郭京度过最初的震惊以后，全盘接受项弦所言，又道：“成都驱魔司使叛节一事非同小可，还须通告各地驱魔司署……唉，善于红一向眼高于顶，一身傲气，只没想到，最终会被执念糊了脑子。”
项弦坐着饮茶，一副云淡风轻的模样，又说：“所以，根据我对萧琨萧兄弟的观察，驱魔司正使一职，非他不可。”
项弦话锋一转，郭京却丝毫不意外，没有正面回答。
“萧琨此人我常有所耳闻。”郭京若有所思道，“他在辽国时，名声是很好的，师承于一位西陲之地的隐居仙人，接管大辽驱魔司的近十年间，荡平了北方诸多妖邪。你也记得，咱们已经有许多年不曾听闻，长城以北有妖怪冒头作乱的事了。”
项弦：“正是。”
“我听说在江湖中，他愿意为百姓排忧解难；在朝堂上，他被允许佩刀上朝，又是太子少师，有不可推脱的责任。”郭京说，“我对他倒是没有什么看法，就怕他在大辽亡国后不甘心，坠入执念，被你说的那什么穆天子所利用……”
项弦说：“以我名誉为他担保，决不会如此。”
郭京又点了点头，说：“我倒是听说，他在辽国还赈济了不少孤儿，唉，两军交战，俱是无辜死伤，也不知上京沦陷后，孩子们如何了。”
这倒是项弦第一次听闻，却又觉得这就是萧琨会做的事，很合理。
项弦又想起萧琨曾言，打小并未在父母身畔长大，萧家虽显赫，于他却只有一个姓氏，归根到底与孤儿也差不多，也许正因自己是这么成长的，才会收养无家可归的孩子？
“如今巴蛇已死，”郭京说，“想必你也去了一桩心头大患，可以歇息一段时日了。”
项弦始终没有告诉郭京，萧琨转述的预言，也没有提及智慧剑断，只解释道：“巴蛇并非真正消亡，我们只是削弱了它，此刻兴许它已回到了天魔宫中，回到穆天子的身上。”
“唔，”郭京道，“一刻也不得松懈啊。”
萧琨穿过前廊，来到厅内，项弦与郭京便停下了交谈，一齐看着萧琨。
“郭大人。”萧琨打量一番郭京。
“这位是萧大人。”项弦假装什么都不曾说，朝郭京介绍道。
“行，”郭京说，“我都明白了，萧大人来投，乃是我南传驱魔司的一桩大事，要迎战天魔，拯救神州浩劫，便有了底气。”
萧琨拱手道：“郭大人谬赞了。”
“项弦今日在我面前，一力保荐你为正使。”郭京又说，“但如今也是岁末了，朝中文书来往，说不得比平日费时费事些，我多盯着点儿就是。”
“对了，”郭京临走前，不经意地问，“天命之匣呢？”
项弦与萧琨甚至不需交换眼神，便知这才是郭京前来最重要的目的，只不过假装在最后才提起。
“没找着。”项弦用三个字就打发了他。
“传国玉玺至关重要，”郭京叮嘱道，“千万上点心啊。”
郭京走后，项弦哈哈地笑了起来，萧琨亦忍俊不禁。
“上点心了！”项弦道，“老乌呢？怎么光喝茶，不上点心？”
“给他也无妨。”萧琨在正榻前坐下。
项弦却道：“凭什么？要献宝我不会献？让他去邀功？何况来日说不定能派上大用场。”
宝音早就醒了，只竖着耳朵在侧院里听，客人一走，她马上就来了。
冬日阳光暖煦，照着庭院，萧琨不禁心中感慨，上一世自从天魔宫解体坠落，戾气释放后，便很少见到这样的晴天了。
“现在没办法，”萧琨先堵了宝音的话头，说，“必须先查明黑翼大鹏鸟的下落，我俩才好替你救男人，白鹿被黑翼大鹏吞噬……”
“知道，我都知道……大哥，”宝音说，“我要是能找到，还来这儿求你？我早就去了好罢。”
“不要冒冒失失，宝音，光凭你不行，去了也是一起被吞的命。”萧琨答道。
项弦在旁想了想，问：“阿黄？”
阿黄大部分时候都在睡，要么就是发呆，闻言舒展翅膀，伸了个懒腰，说：“我去打听看看罢。”
萧琨本想着阿黄上一次在洞庭湖畔所遭遇之事，只恐怕又被穆天子掳去炼化，叮嘱道：“你自己别去，让鸟儿们探听，这段时日里，你得留在项弦身畔。”
“关你什么事？”阿黄打量萧琨。
项弦略觉疑惑，却知道萧琨是认真的，问：“为什么这么说？”
萧琨蹙眉犹豫，项弦便不再追问，朝阿黄使了个眼色，随口道：“听他的，总归不会有坏处。”
阿黄与项弦对视片刻，项弦扬眉，末了，阿黄不情愿地飞出去了。
“哟，”宝音说，“真稀奇，你们一人一鸟儿，还能眉来眼去地暗示呢。”
项弦：“从我小时候起，阿黄就跟在我身旁了，我想什么它都知道。偶尔我还能用它的双眼感知周遭。”
萧琨依稀有种错觉，仿佛阿黄刚才与项弦交换了什么秘密。
“先吃早饭，”萧琨说，“将潮生喊起来，稍后再办正事。”
是日，项弦与潮生分了一张法阵设计图，两人在院前地上，以朱砂、金银粉画阵。
“开始喽。”项弦最后说，“善于前辈的三魂七魄，折腾不了太久，有什么话赶紧问。”
萧琨、乌英纵与宝音在一旁看着，项弦取出伏魔琉璃瓶，朝着法阵中央一倒。
黑气犹如水流般涌下法阵，善于红的魔核被倒了出来，在法阵中央悬浮。午时阳气鼎盛，法阵凝聚自然气象之力，发出金光，重重困锁住魔核，善于红浮现出半透明的黑色身影，不断挣扎，发出哀号。
项弦则手持断剑，稳住阵眼。
“不会吧！”宝音惨叫道，“你别告诉我这是智慧剑！”
“是，”萧琨说，“它已经断了。”
潮生：“呃……你先不要激动，大姐姐……”
宝音简直两眼一黑，说：“这可怎么办？！还能去驱魔吗？”
项弦：“别吵！我集中不了精神！”
智慧剑虽断，在项弦的驾驭之下，却仿佛更灵活了。他不需要再顾忌威力全开时召唤出明王降神，他会失去意识，乱砍乱杀一番，眼下手持断剑，伏魔金光反而收放自如，被注入法阵之中，纵横交错，形成困魔的强大力量。
萧琨不禁在心中佩服项弦神乎其技，果然是沈括的高徒，这等奇特法阵在北传典籍中不仅见所未见，更是闻所未闻。
“前辈，”项弦说，“好久不见了。”
善于红发出凄厉的叫喊，奈何被捆缚。萧琨沉声道：“善于红，你已入魔，若坦白交代，稍后我便释放你，让你去投胎进轮回；若有所隐瞒，必定要永远困在瓶中，日日夜夜地受苦。”
项弦难得有一次近距离观察魔族的机会，发现魔核已与她的三魂七魄胶着于一处，融为一体，魔即是己，己即是魔，最初的一缕执念以魂魄之力喂养，日日夜夜，滋长壮大，难怪入魔者一生俱难以挣脱。
善于红渐渐地平静下来，说道：“我这百余年的一生，俱为自己而活……夫君去后，我已度过恣意一生，若非受你们所阻，我本可修成历经万世不灭的法身，比肩神明……”
项弦示意乌英纵：“老乌，拿个冬橘出来，剥给我吃。”
萧琨：“给我好好拷问！”
乌英纵进厅内，取了橘子，剥来给项弦。
项弦一手接过，淡定地看着善于红，自己吃了，又顺手喂给萧琨两瓣，说：“还想比肩神明？这志向当真了不得。”
善于红沉声道：“天子以诞生新的树，转世为那至高无上的存在为终局……世间万物，都将从头来过，你们不过是时光中的蝼蚁。”
萧琨想起上一世的赵先生，善于红如今所言，两相印证，倒是能对上。
“恕我直言，”项弦吃着橘子，说，“魔王搞不好是为了自己，拿话来哄你们罢了。”
善于红大怒道：“你又知道多少？！天子历经两千载时光，无数劫，无数难，岂是你等朝生暮死的蜉蝣能窥之境？！”
萧琨不想与她纠缠这些没完没了的话题，索性道：“你何时入的魔？”
善于红冷笑起来，不等萧琨下令，项弦持智慧剑朝向法阵，释放出法术，拧转，锁链当即纠缠成一团，拉扯善于红。
善于红那魔魂登时遭受三魂七魄崩离之痛苦，较之肉身受折磨尚要剧烈千百倍，当即哀号起来。
“庆历四年！八十一年前！”善于红哀求道，“天子前来大汉驱魔司，欲往巫山，将天魔种取到手中。放了我罢！我知道错了——！”
项弦松手，说：“这就对了嘛，大伙儿都是体面人，何必嘴硬呢？啊！八十一年前啊，庆历四年春滕子京谪守巴陵郡，越明年政通人和百废俱兴……”
“后来呢？”萧琨道，“项弦，不要打岔！这种时候背什么文章？”
“天子命我等待，”善于红得喘息之机，说道，“届时自有安排，我便在成都蛰伏，直至熙宁八年……五十年前……”
项弦：“‘蛰伏’这词用得好。”
萧琨：“别、打、岔！”
善于红视线游移不定，显然正找机会逃脱。萧琨又道：“继续说。”
“……为他找寻分魂之术。”善于红说，“末了，天子找到了巴蛇，令我进入妖族圣地，在我协助之下，进行了第一次分魂。”
“成都驱魔司继承汉统，”善于红说，“自然有人间所不知之秘术，一千年前以巫蛊分魂的记载仍能找到，于是天子经历了极大的痛苦，将自己的一魂转移至巴蛇身上。”
“我懂了。”项弦道。
萧琨朝项弦说：“这应当就是魔王的第一次分魂，只没想到距如今倒是不远。”
萧琨本以为穆天子布局两千余年，早已完成了对巴蛇与黑翼大鹏的控制，听善于红这么说来，分魂为三，倒是数十年中才发生的事。
潮生说：“啊！我知道！分魂与夺魂术的创始者是刘据，当初因此还引发了巫蛊之乱。分魂与夺魂的原理太过邪恶，被人间驱魔司禁了许久，三国的时候还有呢！后来就没人用了。你挺厉害啊，善于红，居然能学会这个？”
“分魂与夺魂，是什么？”宝音听得一头雾水。
“人有三魂七魄，”项弦说，“其中‘魂’是决定咱们存在于世间的依据，具体如何发生作用，我不学这分支，了解不多。所谓分魂，即将三魂分出，寄伏于他人或物上，夺魂就更邪恶了，驱逐或是吞噬他人的魂魄，强行占据对方的身躯。”
萧琨：“分魂，就是把一个人变成两个人，是这样罢？”
“可以这么理解，”项弦道，“具体原理，咱们稍后再说。接下来呢？”
善于红：“天子将地魂附于巴蛇之身，但巴蛇朝云曾是妖王，修为深湛，天子难以完全掌控其身躯。”
萧琨明白了，穆天子有极大野心，获得树种后仍觉不够，他还想夺取巴蛇的力量，通过后续修行，将其吞噬、纳入，成为自己的一部分。
但巴蛇的存在比大多数妖怪更古老，甚至可追溯到山海经的四海八荒之年，穆天子再强也难以驾驭，于是被它挣脱控制，回到长江之中。
“这算成功还是失败？”萧琨沉吟道。
项弦摊手，说：“也许连他自己也无法下定论罢。你看，还好审了她。”
萧琨想起上一世，他们匆匆击败善于红，未多细问，不料其中却隐藏着这么一个惊天大秘密。
“你说得对，”萧琨坦然承认，“是我错了，不该武断下决定与你分开。”
上辈子若多存一份提防，天魔宫决战后，他们绝不会掉以轻心。
项弦倒无所谓，拍拍萧琨肩膀。
“再后来呢？”宝音最关心的却是黑翼大鹏。
魔气散开后，善于红渐渐恢复人形，她的半身被幽火所斩，魔气一散，再难以支撑，又道：“第二次，是由我与天子同行，数年以后，在折多山深处，找到了黑翼大鹏。”
项弦怀疑地看着善于红，忽见萧琨以幽瞳焕发光芒，在问话时查探善于红所思。
“我苦苦劝说无果，”善于红的语气变得冰冷，“天子执意第二次分魂，但历经巴蛇一役，他的魂力已十分衰弱。”
“结果显而易见，”项弦说，“他约束不了巴蛇，更约束不得黑翼大鹏，第二次分魂，将天魂附着于黑翼大鹏身上，没能收回来，乃至黑翼大鹏也逃掉了。”
善于红没有回答。萧琨又说：“嗯，这两只上古妖王，俱脱离了他的控制。”
“后来他没有再采取行动？”项弦又道。
萧琨依旧思考着，却在想另一件事，穆天子对这些上古大妖，有什么特别的执着么？联想到他还以魔气腐蚀了凤凰，显然凤凰也是他计划中的一环。
只因对方魂魄分散，天魂归黑翼大鹏，地魂归巴蛇，命魂正附着于昆仑之树上，已分无可分，总归不能将命魂也放出去，凤凰才得以逃得大难。
“还有要问的吗？”萧琨朝项弦道。
项弦猜测萧琨已用幽瞳查看过善于红的内心，该问的都问得差不多了，便随意摊手。
“净化她罢。”萧琨说。
项弦：“都让开点儿，这是我第一次在家里驱魔。阿黄，你看着萧琨。”
“不！不——！”善于红说，“我不想死！”
项弦抬起一手，断剑金光闪烁，除潮生之外，宝音、乌英纵与萧琨俱带妖族血统，骤然退避，以免被剑所伤。
法阵轰然爆发，项弦以断剑指向法阵中央的善于红，声音充满威严，犹如洪钟大吕，震响于蓝天之下。
“我不想死——”善于红狂叫道。
“尘归尘，土归土，”项弦沉声道，“从何处来归何处，驱魔！”
法阵中金光交错，轰然击穿魔核，魔核崩碎，紧接着在金光的照耀之下，金火席卷，将魔气焚烧殆尽。
唯萧琨依旧站立，他看着项弦，不禁想起上辈子许多次目睹项弦降神的一幕。
曾经的他，祭出智慧剑时便彻底失去七情六欲，短发随光风而飘扬，侧脸俊美，却充满了无情的神性。
如今他恢复了凡人之身，没有战甲，没有光翼，唯独飘扬的武袍与那俊美的侧脸，以及认真专注的眼神。
不知为何，萧琨忽觉得，若能回到曾经，被失去自我的项弦一剑杀了，亦不失为好归宿。
“我真的觉得剑断了以后，还更好用了。”项弦收剑，朝萧琨道，“以前总是稀里糊涂的，乱打一气，做了什么都不知道，现在至少还清醒着。”
宝音：“关键是你能杀敌不？我要的不是清醒，是要救人啊，大哥们！”
萧琨转身入内，思考善于红之语，宝音则快步追入。
“现在咱们只知道了缘由，”宝音说，“黑翼大鹏在何处，根本没有问出来。”
萧琨：“分魂结束后，黑翼大鹏便已离开，需要我先为你整理前因后果么？”
宝音沉吟，答道：“不必了。”她已大致清楚为什么黑翼大鹏突如其来，攻击了阴山下牧青山的家。一定是穆天子分魂结束后，影响了黑翼大鹏，令它遭受了刺激，寻求巩固自身意志的办法。
它飞向敕勒川，在那里酿成了一桩屠村惨案。
项弦疑惑道：“难道咱们斩了巴蛇的身躯，反而是帮了穆天子，削弱巴蛇的力量，让他得以召唤地魂回归？”
萧琨说：“巴蛇的妖力大部分在肉身上，你也可以认为，我们削弱了它。”说着他做出了一个手势，说：“利弊参半，达到某种平衡。我猜他一直在寻找彻底吸收两大妖王的办法。”
那么事情就变得明朗起来了，首先穆天子分魂予巴蛇、黑翼大鹏身上，而在分魂状态下，他显然无法完全驾驭这两大妖王，导致它们带着穆天子的魂魄脱离掌控。
这是一个拉锯的过程，也许穆天子的魂魄碎片有时占到上风，但大多数时候无法将巴蛇与黑翼大鹏召到天魔宫。
在上一世，天魔宫崩毁瓦解后，他们成功驱魔，亦除去了穆天子的命魂本身。
于是余下的两魂约束力减轻，发生了某种奇特的变化，巴蛇与黑翼大鹏朝着彼此赶来，再一次融合，诞生为新的天魔。
萧琨说了猜测，项弦大致理解。
“现在知道了，”萧琨朝项弦说，“在迎战黑翼大鹏时，我们得彻底驱散它，不要让它再带着修为回去，如此在最后决战时，便能轻松许多。”
“关键得怎么找到正主儿。”宝音最关心的就是黑翼大鹏的下落。
项弦示意阿黄，阿黄说：“已经让鸟儿们找去了。”
“除非它一直躲着，”萧琨说，“否则只要现身，就会有端倪，你不要着急。”
“换了你男人你也着急。”宝音嗔道，继而起身要出门去。