黑翼大鹏出现的刹那，魔气与巴蛇形成共鸣，沿着江面轰地扩散，利爪化作寒光闪烁的刀刃，刺向项弦背脊。
而千钧一发的刹那，萧琨与项弦错身而过，萧琨双刀齐出，架住黑翼大鹏一爪之击，发出巨响，项弦面对倒仰的蛇口，感觉到萧琨背脊与自己背脊相抵，再不迟疑，以神兵上撩。
金光与幽火化作一道旋击，犹如巨大光花在空中斜斜绽放，两人原地飞旋，巴蛇轰然坠向江面，黑翼大鹏则升上高空。
萧琨被项弦近距离出剑，虽未有不动明王降神，那剑威却无分敌我，但凡妖魔一族俱被剑气所摧，萧琨险些骨骼尽断，竭尽全力低头避过，躲开了被伏魔剑光摧成碎片的一招，刚猛之力当胸袭来，令他身在半空吐出一道鲜血，坠入江中。
项弦双手斜拖破损的智慧剑，黑翼大鹏竟是胆敢一搦智慧剑之威，再次从高空扑下。
而巴蛇则从江底嘶吼着冲出。
黑翼大鹏周身迸发出梦境的光辉，胸腹出现了穆天子的模样，发出诡异的笑声，他双手结印，奇异的法术倒卷向项弦。项弦在出招的刹那陡然停住，神志恍惚了一瞬，无数记忆堆叠涌来——三生与三世诸多交缠的梦境，不受控制地逐一浮现于意识深处。
另一侧，巴蛇斜斜冲出水面，口中幻化出另一个穆天子，手中聚集起了魔气所凝聚的黑色魔枪，江面蔓延的黑气随之一收，被尽数收入魔枪之中，只待到得项弦背后，便要迸发出那斩神般的惊天一击。
一只巨猿蓦然出现在江岸，双臂举起堪比小山般的坚岩，嘶吼着猛地砸下，巨石划出弧线，狠狠砸在了穆天子脸上。
巴蛇的进攻轨迹偏移，而萧琨冒出水面，咳嗽数声，骤见项弦持剑未动，暗道糟糕，马上拖刀冲向高空，要为他抵挡这一击。
鸟鸣响起，一枚橙黄色的流星从东面拖着尾火滚滚而来，砰然击中了项弦。
烈焰蒸腾爆发，席卷着铺天盖地的金火，推开了黑翼大鹏与巴蛇，两个穆天子脱离蛇口，呼啸着冲向项弦，一名牵制他的破损神兵，另一个高持魔枪，就要穿透项弦胸膛。
“抓住你了。”萧琨横过唐刀，逼近手持魔枪的魔王身后，穆天子放弃偷袭，后仰，转身对付萧琨。
与此同时，项弦转身，借助阿黄的力量，迸发出滔天烈火，一式横扫。
黑翼大鹏与巴蛇同时发出震鸣，又同时被横扫撞击，带着炽烈火光的剑势未消，朝着萧琨挥来，正中缠斗中的萧琨与穆天子！
萧琨再次坠入江中。
“萧琨！”项弦尚未看清正与魔王缠斗的萧琨，竟伤了自己人，马上与阿黄分离，漫天烈焰一收，当即笔直下坠，“咚”一声掉进了江底。
萧琨迎面接了项弦威力全开的一式，眼前顿时发黑，坠进江底。
项弦疾冲而来，于水底追着萧琨顺流而下，冬季江水寒冷彻骨，两人身躯在水中载浮载沉，被送往下游。江流湍急，其中又有不少暗礁与险石，萧琨在其中撞了几下，不住发抖，项弦终于一把抓住他的手腕，竭力要爬上岸边时，一只有力的手锁住他的手腕，将他俩拖上乱石滩。
萧琨松了口气，乌英纵与阿黄来了。
阿黄飞向项弦，在他身畔盘旋一圈，落在他的肩上，乌英纵则变幻为人形，注视二人。
“对不起，”项弦抹了把脸上的水，说，“一时没收住手。”
萧琨狼狈不堪，身上全是血迹与水迹，摇摇晃晃地起身，摆手示意无妨。
潮生快步追来，焦急喊道：“哥哥！”
抵达时，潮生与乌英纵打了个照面，顿时愣住了。乌英纵的表情也变得有点不自然，想说几句话，却又觉得不合适，只得避开与他对视，望向项弦，担忧道：“老爷？”
一刻钟后。
项弦的头一阵阵地作痛，朝萧琨说：“我出招的时候，你怎么不躲？”
“他差点就用魔枪把你穿胸了，”萧琨道，“你没见着？”
“你受了好多伤！”潮生拉着萧琨的手，检查他的伤势。
“不打紧，”萧琨说，“血已止住，稍后就会慢慢好起来，昆仑的法术对我不管用。”
项弦确认萧琨无碍后，为潮生与乌英纵互相介绍。
“潮生，这是我的管家老乌。老乌，这位是昆仑山的仙人，潮生。”
乌英纵礼貌点头，说：“你好。”
潮生却警惕地看着乌英纵，表情变得相当复杂。
项弦与萧琨都是心里“咯噔”一响，想起白玉宫中潮生说过的话。
“老乌这辈子最大的愿望，就是去昆仑朝圣。”项弦硬着头皮介绍道，“老乌，潮生是白玉宫之主，他就是来自昆仑的仙人。”
乌英纵：“！！！”
乌英纵登时紧张起来，两手一时竟不知往哪儿放。
“他就是那只猴子吗？”潮生问项弦。
项弦：“呃……这是阿黄。阿黄？打个招呼？”
阿黄不想吭声，却被项弦手指戳来戳去，只得说：“知道了！”
“他就是那只猴子吧！”潮生下意识地走到萧琨身后，与乌英纵保持距离。
乌英纵的双眼原本充满了期待，但随着潮生的戒备，一瞬间消失了。
“我不是猴子。”乌英纵平时很有涵养，第一面看见潮生时印象很好，几乎就要控制不住走到他面前去，犹如天生被他吸引着。
奈何潮生一脸防备，乌英纵只得保持距离，自言自语道：“我其实是猿。”
萧琨说：“大伙儿都是朋友，慢慢地就熟络了。”
项弦朝乌英纵使了个眼色，乌英纵不明所以，茫然点头。
项弦说：“你们怎么来了？”
乌英纵解释道：“老爷前去佛宫寺调查，迟迟未归，十余日前，南来的候鸟提及，山西地界有两名驱魔师在大打出手，我们只恐怕老爷在路上遇见什么难缠的对手。”
项弦介绍萧琨，说：“与我交手的是他，也算不打不相识罢，他叫萧琨，是北传驱魔司使。”
萧琨点了点头。
乌英纵口称“萧大人”，又说：“阿黄询问鸟儿们是否知道老爷的下落，又有飞鸟看见了一条龙南下，途经剑门关，我们便来碰碰运气。前日听说成都有一场大战，我们就来了。”
乌英纵听得成都异变，与阿黄沿长江而来，恰巧在巫峡处找到了他们。
“附近有地方落脚么？”萧琨对此处地形不熟，调匀气息后四处找路，身上伤势已逐一愈合。
乌英纵彬彬有礼道：“不远处就是白帝城，去城中住宿罢。”
乌英纵望向潮生时，潮生则防备地走到萧琨身后。
大家简单休整后，萧琨突然想起，说：“你们先走，我还有点事要办。”
项弦正要问时，萧琨却转身，只听水响，他再次投入了江里。
“去哪儿！”项弦忙喊道，快步涉水进江中，追着萧琨而去。
萧琨泅入水中，祭出玄冰蛟珠，照亮了水底，寻找自己的龙腾玦。项弦则顺水而来，挥手弹出一片鸟羽，发出橙红光芒，照耀黑暗的江水。
项弦：“？？？”
萧琨指指上面，令他上去，项弦不明其意，看见他腰畔空无一物，猜测玉玦落入江中，便与他一起低头搜寻。两道光芒旋转，项弦带着火焰般的红色，萧琨身周缠绕靛蓝，犹如一龙一凤，在江中错身回旋。
龙腾玦闪烁微光，项弦找到了它，前去捡起，转身前往水面，萧琨便跟随而去。
两人再次出水，只见潮生担忧地看着水面，依旧与乌英纵离得远远的。
“走罢，”萧琨道，“先去客栈歇下再说。玉玦还我。”
项弦：“没收了。”
萧琨：“……”
项弦：“替你编个穗子！否则容易掉。”
萧琨、项弦、乌英纵与潮生没有交谈，心思各异，在山路上走着。阿黄停在项弦肩上，不一会儿他的衣服便已蒸干，项弦见萧琨冷得哆嗦，便抓起阿黄，要放在萧琨身上，阿黄明显不情愿。
“给个面子。”
“它不愿意，你就不要勉强它。”萧琨又说。
阿黄于是飞走了，项弦只得陷入沉默。
气氛变得很诡异，潮生观察众人，不发一语，落在项弦后面，乌英纵在前领路，阿黄则不知飞去了何处。
“萧琨，”项弦停下脚步，说，“我有几句话想与你说。”
萧琨也停下脚步，眉头深锁，看着项弦。
项弦实在受不了了，他这人心一向很大，不容易因言语误会而生气，但面对萧琨时，总有一股莫名的紧张感，抑或戾气？
“什么？”萧琨现出不解神色，不明白他为什么突然这么说。
“你是不是讨厌我？”项弦疑道，“你烦我？我做错了什么，你能不能告诉我？”
“我没有讨厌你，”萧琨解释道，“是我自己的问题。”
项弦：“方才与巴蛇战斗时，你为什么不躲？以你的身手，分明能躲开，不来挨我那一招。你是故意的。”
“我要是讨厌你，我不会去为你挡魔王的那一招，”萧琨道，“怎么会着急去救你？”
“这我可说不好。”项弦说。
萧琨发现项弦的洞察力也不可小觑，是的，穆天子出魔枪时，他原本可以从旁出刀，架开魔枪的贯胸一式，再全身而退，不需以自己的身体去为项弦抵挡。
但不知为什么，他依旧采取了这么一个方式，也许前世记忆使然。
当初于地渊神宫中，他以身体为项弦接了魔矛，在穆天子手中出现魔枪之际，萧琨竟是生出几分自毁意识——那纯粹源自内心最深处的某个念头：与他抱着一起死。细想起来，竟是自己回溯时间后，发现项弦不再爱自己，而催生出了这求而不得的疯狂。
萧琨不敢多想，岔开话题：“是谁说这儿碰不到巴蛇？全忘了？”
“就因为这么一件小事？”项弦眉眼间有着明显的戾气，说，“以后我不发表意见行了罢？”
萧琨：“你看，你不也是这般？你当真在好好说话？”
项弦心头火起，与萧琨站着不动。阿黄回来，看看众人，停在乌英纵肩头，问：“这是做什么？”
没有人回答，现场十分尴尬，乌英纵绝不会插嘴干涉，潮生则一路上已看多了这俩人争吵。大伙儿静了一会儿后，萧琨转身示意乌英纵继续走，正要动身时，项弦又突然开口，回到先前的话题。
“你知道不？我一直觉得你在恨我。”项弦说，“除却刚认识那会儿，后来你给我的感觉是，对我很厌烦，而且总想与我动手打一场。”
“我没有！”萧琨说，“我怎么会厌烦你？”
突然间，萧琨的疼痛感又出现了，那疼痛满布经脉，从心脏处放射到全身，犹如雷击流过，继而收回，仿佛某种奇异的律动。
“你的眼神，你不想朝我多解释，有时又一副‘算了算了’的模样，给我的感觉就是这样！”项弦今天开了个头，他就必须将话说完，不容萧琨混过去，认真道，“咱们能把心里想的事认真说说么？”
“你真的觉得我讨厌你？”萧琨走近一步，颤声道，“我不知道我做了什么，会让你觉得我讨厌你！”
“是。”项弦说，“咱俩上辈子是仇人么？所以你才恨我？”
萧琨明显也动怒了：“我不想再说了！”
“你看，就是这般。”项弦一脸茫然。
萧琨深吸一口气，闭上双眼，片刻后道：“我非但不恨你，我很喜欢你。项弦，不要胡乱揣测我的心。”
项弦哭笑不得，示意萧琨：“你认真的？你这话像是喜欢我？我也不知道你为什么用身体来挡那一招，我觉得你在生我的气，你总在生我的气……为什么？你又不说……”
“因为我爱你！”萧琨蓦然大吼道，“我爱你！项弦！”
山林内一片寂静，潮生与乌英纵不明所以，都愣住了，所有人看着萧琨与项弦。
项弦：“………………”
萧琨：“我……我爱你。”
项弦不敢相信地看着萧琨。
萧琨则嘴唇发抖，既已说出了真相，便索性破罐子破摔了：“但你不爱我；你还不明白吗？是你不爱我！我连命都能给你！怎会厌烦你？！是，我为什么不躲？我有病，我也不知道为什么，你就当作我想在你手底下受伤罢，这样你就会愧疚，你会……会对我好一点。”
项弦这辈子听过许多话，见过许多事，从没有今日般茫然、震撼，仿佛精神被捶了一记般，导致他说不出半句话。
思来想去，所有的回应都显得苍白无力。
这种时候，项弦只能说：“真的？这个……我我我……那个……萧琨？兄弟，咱们……才认识没几天罢？”
“信也好，不信也罢，”萧琨平静下来，说，“随你。但你的感觉是对的，我也恨你，凤儿，我总在生气，是因为你不爱我。”
“我没有资格要求任何回应，”萧琨疲惫道，“忘了这事罢，就当我什么也没说过。”
项弦简直不知如何自处，活了这么多年，头一次碰到朝自己认认真真告白的，这家伙还是个男人，关键他们才认识了不到十天！
潮生突然隐隐约约，明白了什么。
萧琨：“我很冷，我要找个地方烤火。”
乌英纵也从没碰上过这等场面，一时不知该如何处理。所有人都愣着，唯独萧琨沿山道一路往前。
半个时辰后，白帝城客栈中。
“老爷，”乌英纵小声说，“他们只有两间上房。”
项弦示意乌英纵去安排，潮生则一直跟在萧琨身边，陪他去洗澡换衣服，萧琨体力恢复些许，在房内出神。
“你的伤好些了吗？”潮生问。
“肋骨断了，”萧琨说，“稍后自己能好，别担心。”
“嗯。”潮生又问，“你刚刚说的……是……真心话吗？所以你们才常常吵架？”
萧琨没有回答，两人又见项弦从房外走过，潮生看看外头，又看看萧琨。
“兴许以后的某天，你会懂这种滋味。”萧琨说，“但我情愿你不懂，弟弟。”
潮生似懂非懂，点了点头。
乌英纵安排过食宿，复又上楼，项弦盘膝坐在雅座前正喝茶，朝乌英纵说：“晚上我想与萧琨一个房间，你能代为照顾潮生？”
乌英纵身为仆从很守规矩，不与项弦同房，投宿无房时，大部分时候他都在房外空地睡。
“他愿意，我当然行。”乌英纵说，“但那位小弟似乎瞧不……有点防着我，不知为什么。”
项弦一手扶额，没有解释，以他对乌英纵的了解，想必他想说的是“他瞧不上我”，只是换了个委婉的说法。乌英纵向来豁达，极少有执着之事，但凡发现别人不喜欢他，就不会去自讨没趣。
“他一定会喜欢你。”项弦拍拍乌英纵肩膀，亲热地搂着他脖子，把他扳过来，在他耳畔小声说，“兄弟，我确定他绝对不会讨厌你，只是……呃，我没法解释，这事儿说起来太长了。你发现了不曾？这一路上，潮生一直在偷看你。”
乌英纵也发现了，虽然潮生嘴上说着不喜欢猴子，却一直在有意无意地看他。
“先与他熟悉亲近。”项弦又说，“我去看看萧琨。”
乌英纵点头，虽不太情愿，但既然是项弦的吩咐，他便将尽力而为。
“想好说什么了吗？”阿黄说。
项弦：“呃，没有。”
阿黄：“真是太尴尬了，对鸟儿来说也很尴尬。”
“那是他的心里话，”项弦说，“不尴尬。阿黄，是我对不起他。”
项弦现在心情极度复杂，他挺喜欢萧琨，却觉得萧琨待他时冷时热，每当他想亲近下对方时，萧琨便会陷入沉默，仿佛他的插科打诨与调侃，变成了对萧琨的伤害。
“所以你要以身相许？”阿黄问，“恭敬不如从命，就从了罢。”
“别胡闹。”项弦说。
“今天他都当着大伙儿的面，朝你示爱了。”阿黄道。
“我们是人，不是鸟儿。”项弦说，“不像你，到处都是朝你求爱的鸟儿……雨露均沾，每天换百八十个的。我得慎重，毕竟这是一辈子的事儿。”
项弦沉默片刻，而后道：“不瞒你说，我确实在乎他，否则今日也不会问他这番话，我只没想到，竟是这样的。”
项弦喜欢萧琨，想更了解他一点，于是被这种情绪所隔断时，才会不满与生气。项弦有过不少设想，也许这是萧琨的本性？经历使然？也许因为病痛？
但他万万没想到，竟是这个原因。
另一边，乌英纵到房门外去，门正掩着，萧琨趴在桌上，乌英纵说：“潮生小弟？”
“干什么？”里头传来潮生警觉的声音。
乌英纵转头看了眼项弦，项弦示意他快把潮生引出来。
“老爷想与萧大人聊一聊，”乌英纵说，“潮生，你愿意出来走走么？我带你去外头逛街？你喜欢吗？”
“不去。”潮生倒是很坚决。
项弦忙打手势警告，意思是不能这么说！
但乌英纵把握得很准，前半句话并非要求潮生，而是说给萧琨听的。
萧琨正趴在案上歇息，闻言抬头，问：“晚饭好了么？”
“正摆着饭，”项弦声音自若，说，“吃罢，都饿了。”
夜间，店家难得来了一伙大客，端上羊肉炖炉，乌英纵出手豪阔，又亲自去市集购买了鲜鱼用作清蒸。项弦用筷子一拨，随口道：“鲥鱼多骨，吃的时候当心点，别被扎了。”
萧琨：“没吃过，我是北方乡巴佬。”
项弦说：“老乌怎么找着的，这季节还有鲥鱼？”
“无意中发现了一条，”乌英纵说，“属实运气好。”
“你让老乌帮你，”项弦又对潮生说，“否则容易吃到刺。”
潮生看了乌英纵一眼，视线在他脸上转来转去，内心正天人交战，这次倒没有拒绝。
“我千不该万不该，不该在长戈前辈面前说那句话。”萧琨就像没事发生般，云淡风轻道，“但我当真不是那意思。”
“别说啦。”潮生道。
乌英纵不知何意，跪坐案畔，为潮生择鱼刺。项弦则拿来小盘，拆鱼，舀了酱油淋上，递给萧琨。
“玉玦怎么掉的？”项弦问。
“不小心。”萧琨说，“别管它了，还是担心你的智慧剑罢。”
项弦顺着萧琨换了话题，较之先前在船中，此刻一问一答，说：“我只会修法宝，兵器不行，先别管它了。”
萧琨：“我会打铁，但它是神兵。我方才又想起，在大辽驱魔司中读过的藏籍，兴许重铸它仍有希望，却需要与它同阶的力量，以天火或地火，才能发挥作用。”
“天火是什么，地火又是什么？”项弦问。
萧琨为项弦斟酒，说：“天火是日轮之火，或是火神祝融之火；地火为幽冥深渊之冥火。煅修不难，难的是，熔炉不知上何处找去。”
项弦打量萧琨，萧琨说：“这不像我该会的技艺？契丹人以铸冶利器起家，契丹的男人都会打铁。”
萧琨又持杯喝了少许酒。
项弦只得点头，示意萧琨吃鱼，萧琨尝了点，说：“味道确实很鲜美。”
两人突然变得疏离了不少，隐隐约约，气氛变得更奇怪。
“潮生，”项弦又说，“待会儿你睡那间，老乌不会进房，他在外头守着。”
潮生已经很困了，毕竟他今日使了许久超级法宝，吃过晚饭后开始昏昏欲睡，强打精神道：“没关系，让他进来罢。”
项弦于是使了个眼色，乌英纵会意，想抱潮生回房，潮生却把他推开，两人的手相碰时，都看了对方一眼。
潮生拖泥带水，几乎是爬回了房，倒在榻上，不过几秒就睡着了，乌英纵在内掩上了门。
余下项弦与萧琨在案前喝残酒。
“今天我说这番话，本非与你争吵，我只想了解你。虽然我们相识不久，但有时我总觉得对你很熟悉，”项弦忽道，“就像家人一般。”
萧琨没有回答，只沉默地看着项弦，忍着朝他倾诉满腔言语。
“倏忽告诉我的预言里，”萧琨说，“曾有一个，我是不信的。”
“是什么？”项弦不解。他仍记得那个空空如也的天命之匣，以及萧琨诸多混乱的转述。
“我与你，我们必须放下一切，真正地爱上彼此，相信彼此。”萧琨说，“那将是黑暗中，带来希望的、唯一的光。第一次听到这话时，我觉得这当真是再荒唐不过了，我怎么会爱上你呢？简直是彻头彻尾的玩笑……”
“……可是啊，后来渐渐地，我才明白到师父曾经常说的话‘一切因缘生，万般不由人’。”萧琨眼中带着几分醉意，看着项弦，说，“我好想你，凤儿，什么都别说，让我就这样看看你……”
项弦在与萧琨对视的那一刻，心中仿佛有着奇异的感觉，正在不断延伸，缓慢发芽，而它的根须早已扎在了自己的灵魂中。
项弦转过视线，不自在地说：“你这双眼睛当真好看。”
萧琨：“上辈子你也这么说。”
说着，萧琨带着醉意起身，来到项弦身前，跪坐，仔细端详他，朝他伸出一手。项弦突然紧张起来，不知所措，毕竟他从未与任何男性做过逾礼之事。
他下意识地伸手，同时内心混乱，只想逃离，怕萧琨突然抱住自己，野蛮地主动亲上来。
然而萧琨没有，他只是握住了项弦的手，小声道：“抱我一会儿，我就原谅你。”
项弦回过神，说：“原谅我什么？我又做错了什么？”
萧琨顺势躺在他的怀中，项弦全身僵了，不敢乱动，只得就这么搂着他。
“原谅你不爱我。”萧琨小声道。
“我根本不知道这回事，”项弦小声道，“你也从未告诉过我。”
“你可以当作我在咱们不认识的时候，”萧琨说，“就慢慢喜欢上你了罢。”
萧琨没有再开口，呼吸均匀，在项弦怀里睡着了。
项弦低头看着萧琨精致的五官，以指背掸去他睫毛上所沾的灰，萧琨不舒服地转身，埋在了项弦的怀中。抱着衣衫齐整的萧琨时，项弦那天在妖巢中的熟悉的感觉再一次回来了，他的心狂跳起来，虽忘却了他们近乎所有的往事，搂在一起的感受却极其真实。
项弦仿佛预见到下一刻，自己将抱着萧琨，将他放平，一手搂着他的脖颈，另一手搭着他的腰，埋在他身上，低头亲吻，接着他们将吻个惊天动地。
那纯粹是身体自发的举动，而项弦差一点就要这么做了。
他不住深呼吸，望向客栈外的景色。
我对此一无所知！项弦现在的思绪相当复杂。
可眼下知道了，又该怎么办？项弦想到此处，更混乱了。酒意上涌，令他心跳突突的，他一手发着抖，覆在了萧琨的手背上，轻轻握了一下萧琨的手。
片刻后，项弦抱起萧琨，把他带进房内，继而在榻下打了个地铺，长吁一声，侧身背对榻上睡着了。</p>', '')