叶先生坐在椅背上，正在边喝咖啡边看电脑。见到宋立尧，他微笑着转过脸，“你来了。”
两人说了些客套话场面话。叶先生慢悠悠地问起，“听说最近很忙？”
宋立尧总算找到时机，把话递过去。他含着点笑，“是的。内地那边，项目进入关键期。”
“哦？”叶先生笑了笑，“我还以为，是别的事。”
两只狐貍对视了一眼彼此。宋立尧想，他是否在暗示什么。叶先生想，他是否收到了我的暗示。
半晌，叶先生若无其事地问：“立尧，你找我，是想说什么？”
“想请教伯父，关于内地地产的走势。”
“哈，你应该比我清楚。我只是做酒店的，你才是做地产的。”
“但论内地人脉，论银行业关系，伯父各方面都是晚辈比不上的。”
“人脉？”叶先生笑起来，“立尧，你知道什么是人脉吗？人脉不是你认识谁，而是你对别人有什么用。”
宋立尧等着他下一句话。
“就像现在。”叶先生专注地看着他，脸上仍挂着些笑，“你来找我，是因为你觉得我对你有用。那我也要想想，你对我有什么用。”宋立尧现在不再确定，对方脸上的是笑。
他第一次有种寄人篱下的感觉。但他咬着牙，也装作若无其事，“我和思颖……”
“婚姻是婚姻，生意是生意。”叶先生打断他，“思颖也好，或者像叶令绰在外做事也好，也没有用叶家的资源。哎，其实大家都以为我们家大业大，肯定人脉通天。但事实上根本不是这样……”他竟然开始诉苦。
宋立尧觉得好笑。
叶先生也许觉得自己说得过了，又缓了语气，“年轻人有冲劲是好事。但有时候，也要知道什么时候该放手。立尧，我今天跟你说这些，是因为我把你当自己人。有些话，外人面前我不会说。”
“多谢伯父。”宋立尧心里直骂，但脸上仍是一副虚心受教模样。
“不用谢。”叶先生啜了口咖啡，“对了，思颖最近怎么样？好像也很忙？”
这个转折太快。宋立尧心想，你女儿的事，你来问我？但他想着，这也许是某种考验，于是他说，“思颖也是有事业心。我平时常劝她放松些，平时多跟我出去出海兜风。但她有个这样厉害的爹地，经常想像你一样。”他开始昧着良心拍起马屁。这种话，他在家，也没少对亲生父亲说，眼下说得非常流利。
“那就好。”叶先生笑着说，“她妈咪前几天还说，你们俩什么时候订婚。我说不急，你事业正忙，等你这阵子过了再说。”
宋立尧彻底听懂了。
走出叶思颖父亲书房时，他察觉自己背脊上都是汗。像他这样的人，从来只有玩弄别人命运的份，今天轮到自己当下位者，他才意识到，这滋味绝不好受。正想着，一抬眼，见叶思颖站在走廊里。她靠着墙，低头看手机，听到脚步声，抬起头。
“谈完了？”
“嗯。”
“我送你出去。”
她这话说得突兀，似乎宋立尧来这里，只是为了跟她爹地说话，没有要留下来吃饭，或是陪她的意思。但宋立尧正心事重重，一下子没意识到什么。两人慢慢走到门口，叶思颖突然开口，“我爹地跟你说了什么？”
“没什么。聊了聊生意。”
叶思颖想了想，直接开口，“我们都是聪明人，何必装？不如直说。你需要叶家，我需要一个体面的婚姻。仅此而已。但现在的问题是，如果你给不了叶家想要的，那我们之间，还有继续的必要吗？”
“你是指市场上的传闻？那不会影响到我本人。”
“已经影响到了。”叶思颖平静地说，“我收到消息，你姐姐宋理钧联手叶令绰，正在挽救乐通。”
“叶令绰？”宋立尧几乎失笑，“这件事原本就是他……”他忽然噤了声。
那些碎片似的拼图，在他脑子里飞呀飞呀，一片一片，但现在全都拼起来了。他发现自己后背全是冷汗。而眼前，是叶思颖过分冷静的脸。
她注视着他，“你姐姐才是乐通集团接班人。”
“爹地他不会……”
叶思颖摇了摇头：“你身边有内鬼，对方把你在乐通通过关联交易掩盖亏损的详细信息，还有更多的一些资料，交给了你姐姐。”
宋立尧脑中，闪过很多名字。高峰？……那些名字在他脑海里高速旋转，最后变成了文狄两个字。他突然意识到，文狄手中的证据，也许从他父亲那个年代已经积累了，直到今时今日，终于给了他致命一击。
叶思颖平静地：“现在明白了吗？你已经出局了。”</p>', '')