朱胜想的就是另一个领域的事情了：“蛇，嘿嘿，吃起来脆脆的……”
羊孝升：“……”
其余人：“……”
羊孝升作为老饕，听得纳闷儿：“什么蛇吃起来是脆的？”
朱胜美美地说：“什么蛇都是脆的……”
公孙照默不作声地跟许绰对视了一眼。
羊孝升显然是想歪了：“噢噢噢，蛇皮是吧？那确实是有点……”
公孙照听这话题越说越歪，果断地给打断了：“得啦，既然都吃饱了，那就赶紧回去歇着吧，别在这儿蛇来蛇去了。”
好容易才休假，她也不想总猫在家里，亦或者看那些好像永远都看不完的书籍和公文。
事情是做不完的，出去散散心也不坏。
再一想，又叫人去问：“看看提提在家不在？”
等知道人还在，就叫上妹妹一起，出门逛街去了。
中秋是一年之中屈指可数的大节令，整个天都，到处都能够感受到节日的氛围。
街头巷尾张灯结彩，而等到进入东市这样的大型销售区域，简直就成了年度盛典。
进门之后，公孙照便注意到里头有着黄衣的年轻吏员往来行走，神色较之外边见到的更加轻快，不拘女男，都受节日氛围影响，在鬓边簪了花。
只看形象气貌，就很鲜活。
她心下存了几分赞许，又注意到从坊门入内的墙壁上张贴了红底黑字的告示，那红与黑一直铺了数十米。
再凑到前边去看，其实贴的都是同一张告示——上边的内容都是一样的。
起初觉得疑惑，再一想，又明白过来。
提提在旁边张望了几眼，便了然道：“怕看得人太多，把门口堵住嘛，这样数十米的路径上都贴上，就把人流分散开了……”
告示上写的东西也有意思。
中秋佳节，与民共庆，东市以内，满十减一！
最后四个字写得最大。
再底下是具体的规定。
买得越多，减得越多！
具体的执行也很简单，消费每满十两，可凭支付票据折返一两。
每满一百两，可凭支付票据折返十一两。
每满一千两，可凭支付票据折返一百二十两。
要是买满一万两，可以折返一千三百两！
公孙照看得啧啧称奇：“是谁想出的这个主意？真是当世奇才！”
人都有求利之心，谁会不喜欢钱？
东西早晚都是要买的，有的返还，这不是更要买？
且公孙照很清楚，虽说是买得越多，返得越多，但这里头的门道，其实是很深的。
柴米油盐酱醋茶这些固定消费，在日常前提下，是很难进行大笔款项支出的。
东市区域以内，要是发生了超过一百两的交易，那就几乎可以断定，是有人进行了奢侈品消费。
而奢侈品本身就意味着巨大的利润空间。
卖家卖得多了，会赚。
买家用更少的钱买到了想买的东西，会赚。
东市通过退款锁定了商家的销售额，可以精准征税，也有得赚。
一石三鸟。
提提从中发现了漏洞：“要是有人钻空子，大批量地收购粮米食盐呢？”
公孙照便一伸手，指了指公告最底下的一行小字：“所以上边也写了，部分店铺存在每日购买限额和总购买额度。”
她一下子来了兴趣。
东市是设置有市署的，具体归太府寺管。
当然，因为坐落于天都城内，所以实际上，京兆府对东西二市也是有部分管辖权的。
公孙照让人去叫了个年轻吏员，过来问话：“这主意是谁出的？”
年轻吏员观她的形容气度，知道该是贵人，当下毕恭毕敬地道：“回娘子的话，这事儿是我们东市的张丞一手操办的。”
公孙照不免感慨一声：“东市丞啊……”
她不由得同妹妹道：“先前我在国子学的时候，因公见过大理寺的柳丞，大理寺丞是六品，东市丞却只是八品——这样有能力、有想法的人屈居八品，太可惜了。”
提提面无表情地看着姐姐，好生无语：“你不是说出来玩吗？怎么又转到公务上去了？”
公孙照反应过来，不由得讪笑一声：“真对不住，我不小心给忘了！”
那年轻吏员在旁听着，知道是遇上了了不得的人物，当下马上道：“我们张丞现下就在这儿呢，娘子要是情愿，我去知会他一声，请他来跟您说说话。”
这会儿是下午时分，又在节令里。
公孙照心有揣测：“今日是轮到张丞当值吗？”
那年轻吏员摇头道：“这回东市的事情，是张丞首创，他也怕遇上什么事情，反应不及，所以中秋节假这几天，一直都在这儿守着。”
公孙照点了点头，又关切地问她：“那你呢，你们是被谁安排着，节日里到这儿来当差的？”
那年轻吏员听得有些动容，不无感念地看了她一眼，这才道：“也是张丞安排的，因为我们事先培训过，知道满减活动的规则，可以给不识字的客人进行讲解。”
紧接着又说：“我们节日里加班，是有加班费的……”
她有点不好意思，年轻的脸上带着点窘迫。
顿了顿，才继续道：“其实我只是个临时工，不是真正的东市吏员，张丞在东市改制，节假日加班计入考核，以后要是想转正，可以加分。”
公孙照面露了然：“原来如此。”
又不好意思地瞧一瞧提提。
提提哼了一声，抱着手臂，很傲娇地叫她：“去吧去吧，我可不是那种不识大体的妹妹！”
公孙照便请那吏员帮忙传个话，请张丞来一晤。
结果等人到了，她却吃了一惊。
公孙照想象中的张丞，该是个干脆利落的女人，至多不过三十五岁。
就算是个男人，也不该超过三十五岁。
可实际上见到的，不仅仅是个男人，且还是个两鬓微霜的男人。
至少有五十岁了。
公孙照有些讶异。
张丞显然看出了她的讶异，当下拱手行礼，捎带着解释一句：“好叫舍人知道，下官是五年前中榜的，先在天都下辖之下做了四年县尉，因略有些政绩，才被拔擢为正八品东市丞……”
公孙照并不意外他能猜到自己的身份，她只是忽然间很触动。
也想起了从前花岩说过的话。
虽然她是科举的获利者，但这也并不妨碍她会去对这个制度进行思考。
因为一场考试，就决定一个人的终生，这是合理的吗？
以当下的这种环境来说，是相对合理的，但是，其中又是否有值得稍加修改的地方呢？
思忖只在一刹间。
张丞显然对东市里头的布置和建筑如数家珍，很快就领着她往附近的一家茶楼去说话：“里头的茶点在天都城里，也是小有名气的……”
公孙照从善如流。
提提像条小尾巴似的，跟在姐姐后边。
正值中秋，四下里来客如云。
茶楼的伙计显然认识张丞，见到他，忙迎上前来，客气又热络地招呼起来。
张丞叫她：“找个雅间，我要跟贵客谈事。”
伙计马上请他上楼。
张丞不肯居先，马上一伸手，毕恭毕敬地请公孙照姐妹二人先行。
公孙照向他点一下头，拾级而上。
也就在这时候，忽然间有人叫了她一声。
“……公孙照！”
这声音有些熟悉，又有些陌生。
她怔了一下，提提也愣住了。
姐妹俩一起回过头去，用目光搜寻，对方就在这时候又叫了一声：“公孙照。”
公孙照的目光定格在了一个年轻女郎脸上。
她心下了然，倒是没有专程下去寒暄，楼梯上停住，又容易碍行人的事。
公孙照又往上登了几阶，到宽敞地方去站定了，重又将目光投注下去。
张丞在她旁边，不动声色地去瞧公孙七娘脸上的表情，看她很轻微地撇了撇嘴，心里边便有了几分底。
当下垂下眼去，默不作声地充当一个木偶人。
那年轻女郎在原地顿了一下，把人叫住，再不说话，好像不合情理。
但要是叫她站在底下，仰着头跟上边的人说话，她又有种莫名输了一头的感觉。
因这种稍显愤懑的情绪，略微犹豫之后，她还是跟同行人一起，循着楼梯，登了上来。
上下打量了人几眼，她不由得哼道：“公孙照，真是今非昔比呀，你现在看起来，跟在扬州的时候一点都不一样了！”
跟她同行的年轻娘子大抵是觉得这话不大妥当，悄悄地，劝阻似的拉了拉她。
她感觉到了，只是故意把手抽了出来，扬声道：“怎么了，我又没说什么不该说的，她就是跟之前不一样了嘛！”
那同行的伙伴有些忐忑地看了公孙照一眼——怕她生气发作。
可实际上，公孙照其实不生气。
不是跟张侍郎夫人一样，看张侍郎流连风月，还硬逼着自己装云淡风轻，公孙照是真的不在乎。
一只苍蝇在耳边嗡嗡地飞，她可能会觉得很讨厌。
因为纯粹一只苍蝇的话，她有可能打不到。
但是人不一样。
她真的打得到。
因为马上就能打到，所以就不在乎。
也因为不在乎，所以公孙照可以开门见山，足够坦率：“知道我今非昔比了，还敢这么跟我说话？你活够了是吗？”
那年轻女郎猝不及防，一下子就怔住了。
她的同伴也怔住了。
公孙照看得失笑，视线往下一瞥，在先前跟她们俩一起说话的几个年轻娘子头顶一扫，而后道：“知道她们为什么没敢跟你一起上来吗？”
她没等对方说话，便先自该出了答案：“因为她们的确知道，我今非昔比了。”
公孙照短促地笑了一声，吩咐侍从：“去钟家走一趟，问问钟长史，‘公孙照’这个名字，是阿猫阿狗都有资格叫的？”——
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