后者不是别人，正是顾纵的伯父，先前公孙照上京，还专程往他府上拜会过。
是以公孙照猜测，为了行事方便，这回顾侍郎多半是跟何尚书一起往临春殿去了，留在户部的，该是牛侍郎。
至此，今天这事儿，就逐渐地明朗起来了。
永平长公主设法拿住许绰，是第一步。
使人来含章殿寻她，引她离开，是第二步。
户部的人往含章殿来办事，揭出她玩忽职守，是第三步。
公孙照心头一片雪亮——幕后的人，是郑神福。
也正因为意识到设局的人是郑神福，所以她心下不免暗暗摇头。
为永平长公主。
今天这事儿，她其实是最不该掺和进来的那个人。
郑神福未必觉得这回能够除掉她，但他想的是，至少也能借永平长公主的手除掉许绰，断她一臂。
而他作为政事堂的宰相，的确是有资格过问下层官员玩忽职守一事的。
他师出有名。
哪怕天子暗地里怀疑今天的事情与他有关，明面上也不能把他怎么样。
玩忽职守，擅自离岗，就是有错。
设计成与不成，郑神福都有得赚。
公孙照不去，他就除掉许绰。
公孙照去了，他就在除掉许绰之余，再治她一个玩忽职守之罪！
但对于永平长公主来说，这是桩完全亏本的买卖。
以她的身份，责打一个御前低阶女官，虽然过火，但如若事出有因的话，最后也能大事化小、小事化了。
天子的亲姐姐，打了天子身边的一个小女官，这算什么大事？
可一旦这件事情再牵扯到了含章殿女史公孙照的身上，尤其又有户部何尚书等人在后边影影绰绰，事情的性质马上就变了。
天子的亲姐姐与朝廷要员暗中串联，有所勾结，这是绝对触及天子底线的行径！
冒着触犯天子底线的危险，只为出一口气，这笔买卖做得太亏了。
公孙照从头到尾思索着整件事情，确保自己没有出过纰漏。
很快，她遣出去的人先后过来回话。
禁卫队率来得早些：“奉女史之令，已经把人给扣下了，那文书狡辩，说是来给女史传话的……”
队率当然不信。
要真是这样，公孙女史有什么必要叫他们去拿他？
公孙照没叫他们继续讯问，只说：“门下省的人，不在门下省当差，跑到含章殿来做起内侍的活计了？”
她叫人仍旧把那文书拘着：“不必审了，堵住他的嘴，等贵人的生辰顺利过了，再做安排。”
又问：“旁的地方可有不妥？”
队率道：“回禀女史，除此之外，并无不妥之处。”
公孙照点了点头。
那边往户部去的内侍也来回话，脸上的神色十分古怪：“回禀女史，奴婢到户部去问了一问，才知道那员外郎此时不在户部，竟是往临春殿去寻何尚书了……”
公孙照脸上是恰到好处的讶异：“什么？！”
吃惊之后，又问那内侍：“可曾问了户部值守的那位侍郎，那员外郎究竟是为了什么大事来此？”
内侍脸上的表情更古怪了：“牛侍郎支支吾吾，说他也不清楚。”
公孙照百思不得其解：“这可真是太古怪了……”
心里边却如明镜似的。
牛侍郎哪里是不清楚？
他是知道事情做漏了，所以想极力摆脱与此事的干系！
公孙照能叫人往户部去问话，可见她此时就在含章殿。
既然她在含章殿，那么，那员外郎却急急忙忙往临春殿去寻何尚书告状，岂不是自曝其短？
除非他真有件十万火急的事情要禀报——可是他有吗？
一时的惊讶是为了做戏，扮猪吃虎，长久的不解，就真变成猪了！
公孙照脸色转冷，面露讥诮，好像是想通了什么似的。
她觑着时辰，三言两语将含章殿的事情安排妥当，便动身往临春殿去了。
……
一刻钟之前，户部的李员外郎才在众目睽睽之下面带怫然，到户部何尚书旁边去咬耳朵。
半刻钟之前，何尚书才皱着眉头，带着一点年轻人真是不像话的无奈，说卫学士：“倒不是我想说人是非，只是……”
他转述了李员外郎的经历。
卫学士听得讶然，思虑几瞬，却没有妄下定论：“是不是哪里误会了？公孙女史向来做事周全，不是这样的人。”
何尚书被驳斥了，脸上倒是没有显露异色：“李员外郎的确是这么说的啊，他往含章殿去的时候，公孙女史并不在那儿当值。”
他眉头皱着一点，不解地说：“在与不在，那么多双眼睛都看着，他有什么必要撒谎？”
清河公主听到了一个熟悉的姓氏，不由得笑着加入了进来：“公孙女史怎么了？”
再左右看看，又奇怪道：“怎么没见她？”
卫学士道：“含章殿今日轮到公孙女史值守。”
何尚书恰到好处地道：“方才李员外郎还说呢，去含章殿没见到她，也不知是做什么去了……”
清河公主惊讶地抬高了声音：“竟有此事？”
回过神来，不动声色地瞧一眼天子，又笑着同左右说：“到底还年轻，容易贪玩，做事也没个定性。”
卫学士瞟了何尚书一眼，那眸光有些冷。
她没接话。
天子的目光落在殿中翩跹的舞女们身上，似乎也没有听到这一席话。
陈贵人剥开一只红橘，细致地除去丝络，双手递了一瓣过去。
天子接了，不辨喜怒地将其送到口中。
许多双眼睛都不露痕迹地在看她，只是没有人敢把平静水面下的暗潮翻开。
何尚书垂下眼帘。
他今天说得够多了。
何夫人忽然间轻轻地碰了他一下。
何尚书微吃一惊，侧目去看，继而顺着妻子的视线，望见了那个刚刚来此的、年轻的绯袍女官。
她神色自若，举止坦荡。
何尚书的心霎时间就沉了下去。
他看着那年轻女郎一路到了天子的面前，弯腰在天子耳畔低语。
陈贵人似乎也说了什么。
天子脸上有一闪即逝的阴霾。
她忽的扭头，动作很明显地看了永平长公主一眼。
继而慢慢地收回了视线。
何尚书的心，彻底沉到了谷底。
……
天子问公孙照：“那个给你传话的人，现在在哪儿？”
公孙照毕恭毕敬道：“叫人给扣住了，还在含章殿的暗房里。”
天子意味不明地道：“你审讯他了？”
公孙照摇头：“没有。”
天子这才抬眸瞧了她一眼，几瞬之后，微微点了点头。
又问明姑姑：“永平把那个姓许的丫头给打了？”
回禀的人却不是明姑姑，而是陈贵人。
他低声道：“陛下，是有这么回事。大概是那丫头行事不稳当，惹了长公主生气，要杖责她。”
“底下人来回禀，我顾虑着那丫头又是功臣之后，今天宫里边人来人往，总是不好张扬，就做主叫先把她拘着，等宫宴散了，再行处置，也来得及。”
天子点了点头，脸上带着点赞许：“你做得很妥当。”
再没说别的。
只摆了摆手，叫公孙照：“落座吧。”
公孙照听得许绰暂时无事，心也就放在了肚子里，行了一礼，退将下去。
鼓瑟之声还在继续，舞女们那绚烂华美的彩带还在半空之中飞扬，但这场宫宴的氛围，实际上已经与先前不同了。
没有人再提起公孙照，亦或者是除陈贵人生辰之外的任何事情。
唯有觥筹交错，急管繁弦，一派盛世富丽的宫廷华景。
待到鼓瑟之声暂停，天子举杯，先敬尚书左仆射孙相公。
孙相公起身还礼，仰头饮下。
孙相公之后，郑神福先行站起了半个身子。
却没想到，天子看的竟不是他，而是越过他，看向了座次在他和崔行友之后的韦俊含。
四下一片寂然。
郑神福脸色有些僵硬，很快又自若一笑，重新坐了回去。
天子好像没有察觉到方才空气转瞬的凝滞，神色感慨，举杯同韦俊含道：“这杯酒不是给你，是叫你替你母亲代饮……”
韦俊含起身谢恩，行礼之后，一饮而尽。
天子方才敬孙相公，只是喝了一口，现下却仰头将杯中酒全数饮尽。
这动作果决到含着几分恨意。
她神情阴鸷，环视左右一圈，猝然冷笑出声：“朕这些姐妹，偏是不该死的死了，天不垂怜！”——
作者有话说：评论抽人送红包[橘糖]</p>', '')