门吱嘎一声在面前摔上，张展站在门后，气得两手发抖，良久连话都说不出来。
事情没办成，还得回去回报上峰。
上峰惊讶地看他一眼，顿了顿，什么话都没说，叹口气，把头埋回案上，半晌冲他摆摆手，连退下都不提一句。
没有半句“这点小事都办不成”的责备，失望透了的意思却是结结实实传达到了。
短短几日，张展眼见同一批进文苑的学士都各有分配各自忙碌，只有他日复一日坐冷板凳，早晨来点个卯，然后就只能无所事事混到晌后，也无人在意他走没走，个中万般辛酸滋味，只有自己能懂。
偏秋娘没眼色，一日他回家时辰尚早，她欢欢喜喜跑出来迎他，笑道：“这几日你回来得都很早呢！”
张展脚下顿挫，一阵难以言喻的耻辱直冲天灵。
那是他第一次冲秋娘发火——
自然，当胸腔中的怒意宣泄殆尽后，看到秋娘因震惊而颤抖的双眼和眼下挂的晶莹的泪，无限愧疚当即压倒了张展，他后悔不已。
从那天起，张展便尽可能找由头延迟归家的时辰，他不知道如何面对秋娘才好，又觉得他这样更加不对，像是当真耽误了她。
事情的转折，还要说到卫勋，金身案在京里越闹越大，宫中一连三道急诏追出去，要卫勋即刻回京受审。
张展直呼荒唐，四处奔走。但他人微言轻，谁会搭理他的声音？
在屡次碰壁之后，一个可怕的念头无声地在脑中钻出来：若他当真是施家女婿，能做的事必然比现在多很多……
这个念头乍么实冒出来，连张展自己都吓了一跳，可是面对现实一次次的打击，不能怪他魔怔，世道如此，年轻学子一腔报效家国的热血，该往何处去报？只要他无身份无地位，无处施展的才华只能沦为空谈一场！
施家的朱门，他张展是再也登不进去了，递进去的拜帖如沉大海。
张展想起来当初提过要替他跟施家牵线搭桥的学士院使，他不情不愿放下了读书人的清高，低声下气，三顾茅庐。
大概是当初那一面，他既瞧不上学士院使宦官的身份，对人家好心的提议还一口回绝，把人得罪狠了，连学士院使的面都不得见一回。
被逼得实在无法，张展别无选择，决定直捣黄龙，直接从施十六娘下手。
不是张展自谦，看看文苑里的一班同僚，就数他最仪表堂堂。又因与秋娘朝夕相对过一段时日，讨讨姑娘欢心的手段，多少也积攒出了少许心得。
不屑归不屑，有用归有用，他逮着机会就给施十六娘写诗作文，不遗余力用上毕生所知的最华丽的辞藻，买通了一个施府的丫鬟，每日一封偷偷送进去。
起初信会被退回来，渐渐的，两三封能收下一回。
张展趁热打铁，给施十六娘写去一封言辞恳切的长书，告知她憾然婉拒施少保提议的原因是因为他与秋娘的约定，并将他和秋娘的过往和盘托出。
忐忐忑忑把信交出去，没想到，这孤注一掷的一搏，竟然叫施十六娘破天荒给他回了信，请他面谈。
是背着家中长辈见面，因此定在了请春神的日子里。
施十六娘金枝玉叶，自然不需要她亲手去烧柳枝，无非是找个借口出门踏青游玩罢了。堤岸上借故出来相会的年轻男女数不胜数，将张展和施十六娘俩人掩在当中。
“古往今来，成大事的男人，哪个不是三妻四妾的？你所说的那位秋娘子，既然是跟了你那么久的老人，对你没有功劳也有苦劳。你若只是因为担心她的处境，倒是可以往宽了放心，我们施家断然不会闹出那等苛待姬妾的事。”
施十六娘大度如斯，张展听了，险些都不敢相信自己的耳朵。
施十六娘把眼瞧着他，冲他笑着，八分体面，二分羞赧，“况且，听你说了有这桩事，反倒叫我高看你几分呢，原来你是那等有情有义之人。若是将来……的确存了些难得的缘分，你是要做大事的人，在外头该拼就拼你的去，那位秋娘子，我定然会拿她当作亲生的姐妹看待，要是她肚皮再争气些有了孩儿，我也会当自己肚子里出来的子女照顾。”
一席话说得光明磊落，果然是高门大户教养出来的千金小姐，如此深明大义，颇有正室风范。
张展胸中油然一股与有荣焉的感慨升起：得妻如此，夫复何求。
心头的一块大石终于稳稳落下，张展总算得以放下对秋娘的亏欠，回家把前前后后同对张员外提了。
能跟少保府上结亲，张员外简直欣喜若狂，即刻花了大价钱，请了京城最出名的冰人上门说合。
施十六娘也如她所承诺的那般，半点没亏待秋娘，时不时往张家来一趟，试图同秋娘交好，回回的礼都给得十分阔气，拢共加起来，也够普通人家一家老小二三十年吃喝了——
作者有话说：写这章我叹了一百回气[愤怒]</p>', '')