谢知易和她换了个位子，以免上菜的时候不小心碰着她。
叶琅萱捕捉到这个小细节，心下一怔，没料到他对妹妹如此体贴，世上居然还有这种男人？怎么她以前从未遇过？想到这里转头一瞥，孪生弟弟仿佛开屏的孔雀，只顾冲着谢四姑娘笑，俨然一只挂相的蠢货。
没眼看。
不一会儿菜上齐了，叶琅萱拿出一只黄花梨木匣，先送厚礼。
“四姑娘，咱们有缘，上次就想结交你这个妹妹。”她一边打开匣子，一边送到宝诺手里：“这是我一点心意，想来女孩子都爱簪子，这上头的翡翠是骠国进贡内廷的，外面买不到。”
宝诺端详道：“果然十分精美。”
“你喜欢就好。”
只要收下东西，什么话都好说了。
叶琅台拿起酒杯：“四姑娘就是爽快，初见时从树上跳下来，天真烂漫，毫不怯场，我还没见过这么可爱的人。”
谢知易抬眸扫过去，目色清冷，嫌恶之感不言而喻。
叶琅萱觉得时机成熟，便试探地提起建平侯府，不过她并未直接开口劝说，而是假意站在谢家的立场，先帮他们斥责侯府与国公府仗势欺人。
“孟承豫与赵小姐成婚两年有余，膝下竟无一儿半女，恐怕赵小姐根本无法生养，孟承豫被她管得紧，不许纳妾不许养外室，说不定谢二姑娘的儿子就是侯府唯一的继承人。”
叶琅台帮腔：“是啊，小侯爷唯一的血脉，可想而知有多尊贵。”
叶琅萱笑说：“倘若那孩子入了侯府，必定如众星拱月，谁敢不宠他敬他？如今这世道，处处都是拜高踩低的人，没有家世背景做依靠，真不知得吃多少苦头。”
叶琅台跟着感叹：“连我们这样的官宦人家也不能幸免，京城遍地都是达官显贵，一出门就好像自己矮人家一头。”
叶琅萱语气诚恳：“我要是有了孩子，定以他的前程为重，尽量给他铺路。你说，哪个男孩儿长大不追求功名利禄？谁不想做人中龙凤？那些出身穷困的人，难道他们自己愿意？”
“我肯定不愿意。”叶琅台道：“说句不好听的，穷人活着没什么意思，在权贵眼中和烂鱼臭虾并无差别。人分三六九等，倘若前世没有积德，今生投胎沦为贱民，倒真不如早死了好，省得活受罪。”
叶琅萱嫌他讲话太过直白，帮忙润色道：“他的意思是，世上没有公平可言，出身便决定了很多事情……做父母的应当对孩子负责，否则他将来大了，在外边受了冷眼，回来反倒责怪你呢。”
宝诺淡淡笑道：“馒头是我二姐的孩子，血缘上来讲，孟承豫确实是他父亲，倘若日后他长大了，想去侯府转转，我们也不会阻拦，凭他自己高兴就是。”
“……”
叶琅萱苦口婆心讲那么一大堆话，被她这么轻飘飘地就打回来了？
“不是，”她决定说明白些：“长大以后再回侯府，恐怕不能服众，认祖归宗这种事，越早越好，否则名不正言不顺，他得走多少弯路啊？”
叶琅台：“这孩子可是侯府的继承人，血统高贵，留在平安州做个平头百姓岂非糟蹋？”
宝诺的神情无动于衷。
谢知易却突然询问：“叶家在奉城也是名门望族，富甲一方，不知叶氏的家业又是谁继承呢？”
叶琅萱：“自然是琅台，他是长孙，我叔伯膝下无子，将来只能传给琅台。”
“我怎么听说你们还有个弟弟？”
“三郎？他才几岁，更何况还是庶子。”叶琅萱斩钉截铁不容置喙：“即便他母亲后来扶正，但他出生的时候是庶子，一生都不能改变庶出的身份，怎么能和琅台争夺家产？”
此话刚刚落下，外头小厮传话：“夫人过来了。”
席上众人不约而同转头望向院门。
果然，谢昭敏亲手拎着提盒款步走了进来。
她步履从容，头戴金饰，珠圆玉润的手指染着玉笋红，保养得当的脸看起来只有三十出头，略有些富态，是锦衣玉食滋养出来的典雅气韵。
人就是这么脱胎换骨，当初她做文淮彬的妻子，每天吵架吵得面容扭曲，目眦欲裂，如今做知州夫人，不必为生计烦忧，连面相都变得柔软温婉，俨然一位端庄贵妇。
虽然变化如此之大，宝诺还是第一眼就认出她，确认她。
谢知易只关注宝诺的反应，对小姨倒没什么好奇。
“小娘怎么来了？”
叶琅萱眉头微蹙，脸色不太好看。
谢昭敏不仅是知州夫人，更是他们名义上的母亲，无论怎么说，长辈出现，小辈都该起身相迎，可叶氏姐弟依然心安理得地坐着，对这个继母并无基本的尊重。
然而谢昭敏似乎已经习以为常，面带微笑走进堂屋：“厨房做了点心，老爷让我送来给客人尝尝。”
叶东赋到底没法完全信任孪生子，怕他们把事情搞砸。
“小娘坐吧。”叶琅台说。
谢昭敏望向谢知易和宝诺，笑盈盈打量：“果然是亲兄妹，生得这么好看，可要把我家琅萱和琅台比下去了。”
“对了，这二位和小娘好像是本家，都姓谢呢。”叶琅台说。
“是吗？”谢昭敏睁大眼睛，诧异地转了转视线：“竟然这么巧，看来真是有缘。”
谢知易：“我随母姓。”
“果真？”谢昭敏十分新奇的样子：“那你母亲一定很欣慰，她……”
“她已经死了。”
谢昭敏的笑意僵在嘴角，眼底猛地抽了下，呼吸消失片刻，随后才缓过来：“是我唐突冒犯了。”
“无妨。”谢知易看着她的表情：“我娘被奸人所害，十年前死于非命，世上就剩我和妹妹两个血脉至亲，相互依靠不离不弃，我娘泉下有知确实欣慰。”
叶琅萱和叶琅台奇怪地对看，他家不是四个姊妹吗？
谢昭敏神色又慌了片刻：“十年前，死于非命？谁那么残忍……”
“我爹。”谢知易没等她说完便抛出了答案。
谢昭敏惊得忘记维持得体的仪态，叶氏姐弟也瞬间呆若木鸡。
“他、他杀了你娘？”
“是啊，世间少有的大奸大恶。”谢知易说：“不过我已经替母报仇，讨回了这笔血债，想来我娘已经安息，投胎转世去了。”
他就这么平静地说出惊世骇俗的言语，替母报仇，那不就是手刃了亲爹吗？！如此大逆不道的弑父行径，他竟袒露得这般云淡风轻，简直匪夷所思！
叶氏姐弟已然将侯府的差事抛诸脑后，不得不重新审视眼前这对兄妹。
“杀妻之人死有余辜，也算他罪有应得。”谢昭敏终于恢复理智，勉强笑了笑：“你们如今过得好，她也会觉得安慰。”
宝诺有点听不下去了。
谢知易垂下眼帘，再抬眸时扬起眉梢，身子微微往后，目光变得凌厉而挑衅。
“对我们自然安慰，不过她的亲妹妹就不好说了。”
谢随野的调子。
他不比谢知易委婉，最不耐烦拐弯抹角装模作样。
“原来你们还有小姨在世？”叶琅台道：“怎么，同胞姐姐惨死，她没有给她报仇吗？”
谢随野懒洋洋瞥着对面，似笑非笑的讥讽：“等她知晓，已经何年何月，仇人的骨头渣子都化了。”
叶琅萱蹙眉不解：“这么大的事，她竟一无所知？”
谢随野挑眉：“她多年前与我母亲决裂，之后又抛下女儿远走高飞，运气不错，嫁得如意郎君，过上她想要的生活，大家已经很久很久不往来了。”
谢昭敏脸色一点一点发白。
叶琅台笑道：“那她女儿呢？既然飞黄腾达，应该把亲生女儿接走一起享福吧？”
“享什么福？她怕别人知晓她的过去，躲还来不及呢。”谢随野哼笑。
宝诺闭上眼睛，抬手抚摸额头，脑中嗡鸣不止。
叶琅萱摇头：“还有这种女人？既不要女儿，也不管外甥，亲姐姐死了也无动于衷么？”
谢随野声音冷冽：“是啊，得知姐姐亡故，她不过诧异了一下，接着说些客套的废话，感叹三言两语，就当悼念姐妹亲情了。”
谢昭敏放在桌下的手攥紧拳头，不住地发颤。
宝诺深吸一口气，望向谢随野，沉静地开口：“我想回家了，走吧，哥。”</p>', '')