没有多余闲暇伤感，明日依旧得早起，高强度的训练趋近炼狱，只有最强的那批人才能够留下来。
此后再也没有懒散懈怠的人出现。
一个月匆匆而过，近四百位参选者最终只取三十五人，他们将来会是平安州惊鸿司的核心力量。
宝诺毫无悬念成功入选，因为她的总成绩排名第一，有目共睹的第一。
甲组内一号和七号也安然挺过最后一关。
教官们没说什么煽情的话，给他们放三日假，回家看看，之后便要进入惊鸿司游影的训练了。
“四号。”秦臻把宝诺叫过去，淡淡道：“考核结束，你的鞋垫可以继续用，怎么方便怎么来，不要硬吃苦头。”
“是。”宝诺虽附和，表情却很疑惑。
“怎么了，有话直说。”
“我以为我的跛脚是很大的问题。”
秦臻道：“跛脚不是问题，只是我们想看看你能受得住多大的磨炼，其实第一轮小考结束你就可以穿上了，我忘了跟你说。”
“……”
秦臻若无其事抬抬下巴：“去吧。”
……
回到营舍，大伙儿正收拾行李。
“你们家离翡君山远吗？”
“挺远的，得走一日呢，我打算去镇上雇辆马车。”
趁着天色尚早，大家即刻下山。
“我姓柳，单名一个夏字。”一号笑问：“敢问魁首尊姓大名？”
宝诺莞尔：“谢宝诺。”
“家里有兄弟姐妹吗？”
“有啊，两个哥哥，一个姐姐……”
还有一位武功高强，厨艺也高强的伍仁叔。
正聊着，宝诺看见山脚下停着一辆眼熟的马车，驾车的那位可不就是伍仁叔吗？
“我家里人来接我了。”宝诺的心脏陡然活跃，不由加快步伐：“回见，各位。”
她急急忙忙跑下青苔斑驳的石阶，跑向马车，谢司芙挥手笑喊：“宝儿！老四！我的乖乖！”
宝诺扑到她怀里，把她撞得连连后退。
“好大的劲，当心我这把老骨头！”
宝诺松开她，往车厢里头打量，好像没有其他人，心下不由失落。
“这一个月来在山上如何，训练苦吗？”
“还行，挺顺利的。”宝诺张嘴想问，话到嘴边又咽下去，算了，如果哥哥回家，今日肯定会来接她的。
“我看你都瘦了。”
“是结实不少。”
谢司芙捏她胳膊：“真没人欺负你呀？”
宝诺云淡风轻：“我可是魁首，第一名，谁敢欺负我？”
伍仁叔开怀大笑：“果真第一名？好样的！比你三哥出息！”
一家人上马车说说笑笑回客栈，刚到家放下行囊，阿贵他们立马围上来，询问四姑娘在翡君山的见闻，惊鸿司的长官什么样，凶不凶，山上发生哪些趣事，有什么好玩的？
宝诺挑了些无关紧要的小插曲满足他们的好奇心，其他的只说一切顺利，全靠伍仁叔这位师父教的好。
谢倾亲手为她做了几双新鞋垫，奖励她顺利通过惊鸿司考核。
“三哥怎知我能入选？万一最后一轮出局了呢？”
“那也奖励你坚持到最后了呀。”谢倾挑眉笑回。
宝诺看着刺绣精美的鞋垫，不再当做单纯的礼物，她的跛脚经历涅槃，缺陷已成为勋章。
谢司芙把她拉到一旁，爱不释手地摸摸头摸摸脸：“怎么不太高兴？”
“没有。”
“我还看不出来？”二姐凑近眨眼：“大哥还没回家，你很失望？”
宝诺深吸一口气，撇撇嘴：“懒得管他，在外头逍遥快活，乐不思蜀了吧。”
谢司芙点了点下巴思忖：“他失信晚归，你也失信，加入了惊鸿司，其实你俩扯平啦，谁也不能怪谁。”
宝诺勉强笑笑。
谢司芙想哄她开心，说：“你知道吗，店里最近来了位客人，男的，长得唇红齿白，斯斯文文，那脸蛋像剥了壳的荔枝，又嫩又水。他出手相当阔绰，自己一人包下三间上房，说是怕隔壁有人打扰。这种财神爷我自然当贵宾捧着，前几日他喝多了，走不动路，我二话不说将他扛上肩膀，他迷迷糊糊地喊，‘不可，二掌柜，男女授受不亲，我不能冒犯你呀……’哈哈哈哈！”
谢司芙乐得前俯后仰，眼泪都快飙出来：“你说好笑吧，竟然有这种男人。”
宝诺说：“看来是位教养极好的公子。”
“管他什么公子，我的客人就是神。”
“你把他怎么了？”
“这话说的……我把他扛回房间，替他脱鞋更衣，拧湿帕子给他擦脸擦身。”谢司芙一想起当时的场景又笑得捂住肚皮：“他像个小媳妇，两手死死捂住胸前两点，啊哈哈哈哈哎哟喂我不行了，若非见他生得俊俏，我定一拳下去，让他别纠结害臊，不就擦个身子吗！”
宝诺抚额：“后来呢？”
“后来他一见我就脸红，每天下楼都不敢正眼瞧我，奇奇怪怪的。”谢司芙皱眉嗤道：“我有那么吓人吗？”
宝诺琢磨：“是不是被你搓揉一顿，芳心暗许了？”
谢司芙愣怔：“不会吧？”
“有这个可能。”斯文内敛之人容易被张扬明媚之人吸引，毕竟自己身上没有这个东西。况且二姐虽粗犷豪迈，却也是个美人胚子，只是被她的性情耽误，周围少有人留意这一点。刚认识的贵客或许对她有别样的看法，也未可知。
谢司芙眨巴眨巴眼睛，似乎被这个假设给震住。
宝诺趁她恍神的功夫，自顾自上楼回屋。
打开行囊，将这一个月内断断续续记载的日志拿出来，放进抽屉里。关于她在翡君山上的这段经历，心路历程，写了个大概。等哥哥回来就能看到。宝诺想和他分享。
谢知易到时一定会心疼得要死。
哼。宝诺做好打算，就是要让他心疼。
谢知易大笨蛋！
怎么还不回来呀……
*
在家休息三日，宝诺返回翡君山，指挥使已返京，教官也走了一半，由秦臻主导，负责他们未来两年的训练。
从这天起才算正式步入惊鸿司的门槛。
政治忠诚是最基本也是最绝对的要求，惊鸿司忠于天子，是皇帝陛下最信赖的兵刃。
训练内容不再是简单的武艺与体能，而涉及刑讯、侦查、验尸、密写，例如掌握刑具操作，跟随仵作勘验尸体，学会七窍验毒、骨伤溯源等技能。
除此之外还有伪装训练，方言、行业黑话、行为习惯模拟，其中有语言天赋者还要学习邻国语言文字，为密探渗透做准备。
武艺也不能落下，每日操练雁翎刀，骑射，不定期负重奔袭，着甲胄日行六十里，雨中行军，泥潭搏斗。
……
宝诺每一天都过得无比充实，体能消耗太大，夜里沾床就睡，从不失眠，也不做梦。
日子如水流逝，灼灼夏日漫天繁星，山中蛐蛐鸣叫不绝，有时流萤飞到营舍，闪着幽光缓慢浮动，宝诺会突然惊觉，夏天好像快要过去了。
每月有三日假期，宝诺回客栈的时间却越来越少，有时她趁着放假和柳夏到附近镇上闲逛，有时去柳夏家里小住，她父母早逝，由叔叔婶婶带大，家中开武馆，教的是南拳。
深秋时分，万物萧索，宝诺突然想念多宝客栈，没有提前通知家里，她跑回去一看，天塌了。
“谁干的？”
宝诺垂眼盯着二姐隆起的腹部，脑中嗡嗡鸣响。
谢司芙脸上闪过羞臊与尴尬，但很快恢复她大咧咧的模样，爽快道：“云褚良呀，就是那个……”
“唇红齿白斯文害臊的贵宾财神爷？”
谢司芙抿嘴：“嗯。”
谢倾捂住额头，一副家门不幸的无奈表情。
“他人呢？”宝诺问：“你们成亲了吗？”
谢司芙笑笑：“他走了。”
宝诺目光凌厉：“什么意思，装斯文装无辜勾引你，然后拍拍屁股走人？”
谢司芙脸红：“哎哟，他走了我才发现身怀有孕嘛。”
“他籍贯何地，家住何处，你有没有修书告诉他怀孕之事？”
“没有。”谢倾接话：“只知从京城来，家世背景一概不明，或许连名字都是假的。”
宝诺皱眉：“他何时再来平安州？”
“说了明年。”谢倾冷笑着瞥过去：“你还真信呢？”
谢司芙撇撇嘴，并没什么所谓：“他来不来都没关系，我的孩子我自己能养。”
“未婚先孕，孩子生父下落不明，亏你想得出来，外面的口水唾沫能把你淹了！”谢倾越说越来气。
谢司芙冷笑：“旁人的闲话与我何干，管他们碎嘴生疮去！倒是你，身为我弟，为何不能替我高兴？外人还没怎么着呢，你先给我脸色看，我想要这个孩子怎么了，难道让我吃药打掉它吗？！”
谢倾面色沉沉，不能理解她的做法，猛地起身离席，拂袖而去。
谢司芙眼圈儿微微泛红，别人怎么议论她是真不在乎，可家里人的态度却能对她造成巨大影响。
宝诺拉住她的手，又忍不住摸那微微隆起的肚子，轻声问：“这是几个月大？”
谢司芙咽下喉咙酸涩的哽咽：“五个月了。”
“那你不歇着，还在店里跑上跑下？”
谢司芙哼道：“哪儿那么矜贵，我不看着，谢倾管得了么？”
宝诺拉她坐下，细细地打量她珠圆玉润的脸：“胖了不少。”
“这小家伙可能折腾了，我刚吃完就饿，能不胖么。”
宝诺笑：“肯定和你一样闲不住，是个上房揭瓦的混世魔头。”
谢司芙眨巴眨巴眼睛：“你不生气了？方才还疾言厉色的呢。”
宝诺说：“我是气那个不负责任的男人，不是气你。若他真心实意待你，怎会隐瞒身世背景，连通信地址都不留，万一他……”险些说出万一他有家室这种话，宝诺赶忙打住：“万一他是从北境来的探子，岂非引狼入室？”
“不会，我瞧他就是个富贵公子哥，口音也不是北境之人。”
宝诺叹气，要换从前也许能放心，可她受过伪装训练，密探为了任务会伪装得滴水不漏，常人很难识破。
“你果真考虑清楚，要生下这个孩子？”
“嗯。”谢司芙坚定道：“我和你们想法不一样，什么明媒正娶，婚姻、名分，我根本不在乎那些。我喜欢云褚良，他也喜欢我，喜欢就睡了呗，高兴一时是一时。孩子没爹又不会天塌下来，有我就行了，我能把它养好。其实很简单的事情，是你们弄得太复杂，自寻烦恼。”
宝诺又笑：“二姐现在怀孕，小脾气都有了，怪可爱的。”
“……”谢司芙啐她一口：“你两三个月不见人影，还知道回家呢。”
“我也没想到今儿回来给我这么大一惊吓。”
谢司芙轻叹：“怎么办呢，你说大哥回来知道我的情况，会不会恼？我不怕谢倾，但是对大哥还有点害怕。”
宝诺笑意微敛，默然片刻，用无所谓的语气：“管他呢，反正我等着做小姨，再有几个月就能抱它啦。”
一眨眼到了年下，宝诺休假在家，裴度送来帖子，邀她到府上看戏。
长久不见，裴度看她的眼神惊了一惊，张嘴愣住：“你，你变化不小。”
她长高一截，又瘦了许多，从前圆润饱满的脸颊颇显幼态，如今轮廓分明，褪去孩子的青涩，明眸皓齿，举手投足间隐约透着漫不经心与英气，着实令裴度讶异。
“你现在随身带刀么？”
宝诺瞥一眼：“嗯，习惯了。”
裴度展颜，小声告诉她：“难怪我爹娘不出声，他们这会儿可不敢惹你。”
宝诺半真半假道：“你娘当初到处散播我的谣言，我还没找她算账呢。”
裴度做出请的手势。
两人一边看戏一边谈天说地，聊着各自一年来的生活和改变。裴度心中有许多苦闷，找不到朋友倾诉，旁人听他叹气便取笑，说他做了甄家的准女婿，多少青年才俊艳羡，还有什么不满足的。他与父母之间的隔阂也越来越深，相互难以理解，开口不到两句话就要吵架。
“我真羡慕你，宝诺。”裴度望着戏台上粉墨登场的戏子们，只觉得自己就像提线傀儡，被裴、甄两家操控着登台表演：“你的世界愈发宽广，而我却越走越窄，时常觉得四周一片漆黑，看不见路，不知自己身在何处，前方可有灯火等着我。”
宝诺屏息默然片刻：“每个人的路都得慢慢走，慢慢找，我的痛苦并不比你少，但是你的纠结和迷茫比我多得多。”
他淡淡一笑：“真怀念以前做同窗的日子。回不去了。”
*
除夕当晚，宝诺没有出去玩儿，独自在房里看书。
她如今不爱话本小说，倒喜欢各地风土杂记，不同地方的民俗逸闻，有趣得很。
客栈大堂突然一阵骚动，没一会儿谢司芙在楼下喊：“四儿！大哥派人送东西回来了！有你的礼物，快下来！”
宝诺倏然怔住，头皮发紧，几乎以为自己听错。
阿贵拎着一大一小两只木盒进来，搁在书案上，笑说：“这是大掌柜给你准备的新年贺礼，还有生辰礼。”
宝诺看也没看，往旁边推开，似乎嫌它挡了光。
“知道了。”
怎么这反应？阿贵挠挠头，转身下楼。
书上密密麻麻的字，宝诺一个也看不进去。瞥了眼盒子，用昂贵的丝绸包裹，想必里头的东西更是价值不菲。
呵。
宝诺心下冷笑，原来他没死啊？
窗外烟花炮竹不绝于耳，吵得人心烦。
宝诺直接把两只木盒丢进橱柜，连打开看看的意思都没有。
她不是用漂亮物件就能哄好的小孩子了。
不回就不回吧，他不在，大家不也活得好好的，少了谁不行？——
作者有话说：下章久别重逢啦[狗头叼玫瑰]</p>', '')