唐竞没有回答，只是摇了摇头。
她根本不信，还是笑着说：“连我都讨厌自己。”
但他听得出来，她已费了极大的力气控制着哽咽的声音，也感觉得到温热的泪落在他胸口。
终于，他像是认了输，伸手将她拥入怀中。两人贴在一起，湿了的衣服是冷的，身子却是热的，像是这世上仅存的暖意。他扣着她的后颈吻她，从嘴唇到锁骨，再到身上的每一处，直至她口中只剩细细碎碎的呻吟。
她脑中尚存着那一点温热的麻痹，却还是觉得他的身体比她的更加炙热。她于是放了心，以为他一定是原谅她了。明天，便又是囚牢中普通的另一天。
大约只有唐竞自己知道，他并非是要占有，只是想在离别之前记住她的一切。
夜深，唐竞又去张颂尧的私藏中拿了一瓶酒，启了封，除去木塞，自斟自饮。
而后，他拿起电话听筒，拨了福开森路公寓里的号码。
那边接起来，轻柔的一声“喂”，是苏锦玲的声音。
“我现在过去。”他对她说。
苏锦玲似是有些意外，却还是回答：“好，我等着你。”
他应了一声挂断，再打到锦枫里外院门徒的住所找谢力，说他喝多了，需要一个司机，送他去福开森路。
临走前，他回到卧室里，坐在床边看着周子兮沉睡的样子，面颊与裸露的肩头在些微灯光下带着柔和的光晕，依旧如官窑细烧的瓷器。隔着一条薄被，他摸了摸她的背脊。她睫毛轻轻掀动，半梦半醒。
“明天记得去上学。”他对她道。
她点点头，拉着他一只手，又睡过去。
他看着她，想要再吻她一次，但终于还是作罢了。
一半是因为一身酒气，近似亵渎，另一半是却是因为那种感觉。他从前也曾有过，只是此刻尤为真切——张颂尧的灵魂还在这座房子里游荡，唇边带着一抹薄薄的笑，正看着他们。
他迫着自己站起来走出去，转身关门的时候也没再往里面看一眼。
那天夜里，谢力倒是没有像平常那样在与人打牌或者推牌九，大约此地都已经知道他善赌，不肯再给他送钱。接电话的人找到他的时候，他也正琢磨着要不要去喝酒。
来到小公馆，唐竞已经坐在车里等他，仰头靠在后排位子上，好似醉意懵懂。
“去福开森路？”谢力开门坐进来，只问了这一句。
“是。”唐竞也只应了一声。
直到车子发动，驶出小公馆的大门，他才又开口道：“我要求你一件事。”
林荫道两侧是路灯洒下的光晕，圆圆的一个接着一个，但远处前方却还是沉在一片黑暗中。谢力只是握着方向盘，默默听他讲。
“金利源码头有一艘法国货轮叫永固号，GuyMongeau，明天上午离港，开往马赛，”虽然时机糟到不能再糟，但唐竞只能说出来，“你带她来的，还是你送她走。”
谢力自然知道，这个“她”只能是周子兮，却仍旧不语，也没有回头。
唐竞明白这是不愿意，大约还是为了雪芳那个女人，但眼下已经没有其他的选择了。
“我知道你想留在上海，等这件事完了之后，你再回来。我会给你留下钱，足够你……”
足够你买到那个女人，他想要这样讲。可话到嘴边却又停了停，似有隐约的感觉，那个女人对于谢力来说有特别的意义，不能用金钱衡量，就如他对周子兮。
“不是钱的事……”谢力果然打断，摇头笑起来，几分苦涩，几分自嘲。
唐竞于是看着他，只等一个答复。
“要是她像上次一样不肯走呢？”谢力终于问。
“就算绑着也得带她走。”唐竞回答。
谢力只当是句笑话，抬头看见反光镜中唐竞的面色，才意识到他是认真的。
“我可以相信你吗？”唐竞又问。
谢力沉默，似是想了许久才缓缓点了点头。
唐竞总算松一口气，此去路途漫长，他总得让她身边有个熟悉的人。
“这船可靠吗？”谢力已经开始考虑更加细节的问题。
唐竞点头。
“你确定？”谢利将信将疑。船漂在海上不是一日两日，中途还要靠港，香港、槟城、新加坡，仍旧有不少帮派的人，期间什么都可能发生。
“永固号是穆先生的船，已经得了那边的话，只要你们上了船，就一定不会有事。”唐竞想了想，还是说出来，既然最要紧的都托付了出去，还有什么需要隐瞒的呢？
“你去找了穆先生？”谢力十分意外。他也知道唐竞身后一直有人跟着，这个时候私自去拜访穆骁阳，简直就是公然的背叛。
唐竞听见这一问却是笑了，回答：“你放心，张帅不知道。”
至少，现在还不知道。直到锦枫里发现他已经把周子兮送走，张林海才会意识到自己眼皮子底下究竟发生了什么事。
“可穆先生为什么要帮你？”谢力又问。
唐竞还是笑，并不回答。
穆骁阳为什么要帮他？
他这样的人，除了自己，又有什么可以用来作为交换的呢？
就连要找穆先生，未必需要见到本尊，这一点他也是直到今天才刚确定的，就在他困兽般走在锦枫里迷宫一样的窄巷中的时候。
“那到了马赛之后呢？”谢力见他不答，便也不勉强，腾出一只手摸了支烟叼在嘴上，又去拿打火机。
“我会叫苏锦玲发电报去日内瓦吴先生那里，”唐竞平铺直叙，“到时候他会安排人去接你们。”
谢力手中的打火机发出轻微的叮的一声响，小小一朵火焰晃动了一下，很快便又熄灭。他没再说什么，只是点了点头，重又打了一次，点燃了那支烟。
次日一早，苏锦玲做了早餐，唐竞吃完，与她道别，就像任何一个寻常的日子一样。
从福开森路公寓出来，他回到事务所准备文书，又联络了纱厂同业会的几位老板，一同去租界法院。这一趟是为提出一项动议，拒绝接受移交军事法庭的安排，要求案件继续留在民事法庭，由租界临时法院与华界特别市法院共同审理。
这租界临时法院其实开张还没多久，负责这桩案子的推事根本没处理过这种情况。但曾经的会审公廨照搬英美那一套，倒是的确有动议这一说。照道理，法院接到动议之后，就该举行听证会，对动议所提的要求做出决定。只是如今这道理还是不是道理，又有没有人认真地去讲，就彻底是个未知数了。
已是近午时分，他让几位老板先行离开，独自在法院写字间外等待，等着里面推事和书记官商量出一个结果来。
时间分秒过去，他看着手表上指针一格一格地移动，却是一点都不着急。只因为他知道永固号早已经从金利源码头起锚，此时大约正驶出位于长江入海口的阿斯托雷女神航道。
宣统年间，英国巡洋舰阿斯托雷号第一个通过那条沙洲之间的窄道，因此便有了这个名字。但此时想起来却是有些讽刺——阿斯托雷，希腊传说中主持正义的公平女神，而所谓的公正，此地真的有吗？
直至正午，唐竞走出租界临时法院，带着推事与书记官商议的结果，在法理之外，却在意料之中——诉华商纱厂同业会的案子正式移交军事法庭审理，已经择日开庭，事情脱离租界法院的掌控，并无回旋的余地。
在法院门口，他看到一辆黑色的轿车停在秋日的艳阳下。车牌他认得，是锦枫里的车子。里面的皂衣人他也认得，是锦枫里的打手。
那一刻，他不光想到了周子兮与永固号，还有自己一时错信的那个人。
其中两人推开车门，从车上下来，朝他走来。他没有反抗，跟着他们上了车。如果周子兮在那里，他便也应该在那里。
黑色轿车将他带到淳园，就连这个地方似乎也是意料之中的。从哪里开始，便在哪里结束，也算是有始有终了。
铁门打开，汽车开进去，在房子门前停下。他们下车，走过荒草凄凄的小路。
门廊下，张林海坐在一张椅子上，远远看过去，脸上似乎并无怒色。旁边只站着乔士京，再没有其他人。
唐竞忽然觉得，事情也许并不像他本来所想得那样毫无回转的余地。至少，他可以把周子兮摘出去。
“张帅……”他于是开口，一如往常。
“你送走了周小姐。”张林海道，不是问句。
“是，”唐竞回答，“她总吵着要去留学，与其在家里别扭着，我想还不如干脆送她走。”
“坐的货船。”张林海又道。
“她这一阵总跟着颂婷玩儿，我怕她在邮轮上犯起瘾来不好看。”唐竞还是原本的语气。
“想得挺周到，”张林海竟是点了点头，而后又问，“所以，你就去求了穆骁阳？”
唐竞一怔，随即却是苦笑起来：“张帅，我猜我大约是得罪了人。”
“你这是什么意思？”张林海看着他问。
“周小姐的船是我托人安排的，到底怎么回事，我也不清楚，”唐竞回答，“但有一点明摆在那里，要是我真去见过穆先生，也不用等到今天了。”
听到这样的辩解，张林海并不意外，索性换了一个问题：“那纱厂同业会的官司呢？”
唐竞不语，张林海便也不说话，周围静得犹如一根紧绷的弦，只听到一只野蜂振翅时发出极细微的嗡嗡声，却又不见它在何处飞舞。
许久，唐竞终于开口：“我承认，是我有了私心。”
就在此刻，淳园外面传来汽车引擎的声音，似有几个人下车，与铁门外守着的皂衣人讲话，但说的是什么根本听不分明。乔士京一个眼色，支使一名手下出去看看。那人得了令，赶紧跑出去。
张林海却恍若未闻，只是看着唐竞问：“什么样的私心？”
唐竞道：“这些日子，我身边是怎么回事，小公馆里又是怎么回事，我自己都清楚，您也别怪我害怕。”
“怕什么？”张林海又问，“鸟尽弓藏，兔死狗烹？”
“张帅，我知道您不会，但别人未必不会。”唐竞回答。
张林海似是想了一想，眼神玩味：“你这又是要我在你跟颂婷之间做选择啊？”
这“又”字一出，唐竞便知道自己输了。如此的博弈其实已经有过几次，寿宴上对质张颂尧，张林海信了他，锦枫里书房中对质邵良生，张林海还是信了他，又或者说那并不是什么信任，而只是顺水推舟罢了。
但这一次，唐竞并无半点侥幸。
“我不敢，”他否认得十分干脆，“总之我心里清楚，却也无愧。周家的产业一切文书皆已齐备，只需纱厂同业会案子结束，您去鲍德温事务所签个字，即可过户完毕。至于周小姐，是我的疏忽，电报已经打到日内瓦常驻公使那里，要是她路上出了什么意外，恐怕不好看。”
“你这是在威胁我？”这番话听得张林海脸上神色变了又变。
唐竞却只是回答：“我人在这里，听凭您的发落。”
“先不说发落，我只问你一句，颂尧在哪里？”张林海仍旧看着他。
这个问题，唐竞其实已经等了许久，但答案只能是四个字：“我不知道。”
此时，去门口望风的已经跑回来报信：“外面说是律师公会会长，连同一个外国人带着工部局的印度巡捕，还有纱厂同业会两位老板……”
朱斯年、鲍德温、容老板、聂老板都来了，虽然没什么用，但唐竞还是感觉到一丝安慰。
乔士京听见，便对张林海道：“您先走吧，这里我来收拾。”
“好。”张林海点头，伸手去拿搁在旁边茶几上的礼帽。
帽子移开，下面是一把手枪。
那一瞬，唐竞并无恐惧，又像是旁观着完全不相干的人生。他看见张林海拿起抢，拉一下枪栓，而后将枪口对着他，扣下扳机。那一粒射出的子弹穿破他西装的前襟，深入他的身体。他倒下去，血涌出来，痛感却是在消失。
他看到张林海俯身下来看着他，嘴唇在动，应该是在对他说着什么。但他已经听不到，便只是淡淡笑了，一只手抓住眼前那只手腕，答了句：“您怎么对我，我心里都明白……”
只因为这句话，张林海不禁想到从前，他确是喜欢过这个孩子的。那是个时候，唐竞与颂尧都才两三岁，他自己也正值壮年，整个青帮都知道他最能打，仗着力气大，伸出一双手让两个孩子站上来，颂尧不敢，唐竞却是无所畏惧的。那时他就想，这要是他的儿子多好。
而后，又或许有短暂的一秒，他想到了唐慧如。这究竟是怎样的巧合，叫这母子两个人都死在这里，究其原因又都多少都与穆骁阳有关。
但这些念头仅仅一闪而逝，他扳去唐竞的手，站起来，径直离去。
汽笛响过短促的两声，舱壁剧震，永固号重新启动轮机，右舵十五度调整船首，驶过公平女神航道外的那片抛锚地。
船尾一间舱内，周子兮已经没有力气再喊了。其实就算喊也没有用，天气阴下来，甲板上疾风猎猎，一切人声都被海的声音湮灭。
早晨出门，她只是打算去学校，随身带了书包，里面有一本德文翻译过来的《债法原理》。
明天记得去上学——她依稀想起自己昨夜答应过他。虽说是在那种餍足的状态下，但还是可以分辨出他说那句话时的语气，那种温和叫她放下心来，以为他跟她想的是一样的。但当早晨的阳光照进来，她忽然又不确定了。曾经有一次，他也是用同样的语气对她说：“这你就不用管了，走吧。”
她坐上了汽车，驶出小公馆。司机回头跟她说话之前，她已经知道这是谢力。
“你送我去他那里，我有话跟他讲。”没等谢力开口，她先说了。
谢力看她一眼，倒也不多话，点了头。
一路，她都在想，想怎么说服他放弃计划，尽管她并不知道他究竟要做什么，也知道他不会告诉她，就跟上一次一样。她只是要告诉他，她已经拼命地要好起来。尽管缺了课，尽管晨昏颠倒，但书一本都没有少读，功课一点都没落下。尽管张颂婷那样问她，她什么都没说出去。戏那么真，所有人都要信了。只要再给她一点时间，一切都会好起来，只要他们在一起。
等她发现不对的时候，车子差不多已经到了码头，拐一个弯便进了五号仓栈。果然，她脑中只有两个字，果然。恐惧升起，她一时竟发不出声音，什么都没想便去开车门。车子猛然刹停，她滚到地上，谢力下来捉住了她。
永固号如一只庞然巨兽已在眼前，船头朝着东面，船身上GuyMongeau一行字反过来写。
她几乎是被绑着上去的，经过悠长的迷宫般的小道，直接送进船舱。这舱房一半已在吃水线之下，只有圆圆一扇舷窗，隔着爬满藻类的玻璃便可看见黄浦江上的浊浪涌动。
“有机会走，就走吧。”谢力一直在劝。
而她也只是反复地问：“那他怎么办？”
谢力当没听见，只是告诉她：“这船去马赛，到了那里，吴先生会派人来接你。”
“我问你他会怎么样？他凭什么全都揽在自己身上？！”她喊起来。
听到这里，谢力倒是笑了，问她：“你是傻还是中了邪？”
她不懂，怔了怔看着他，谢力便趁着这时在外面反锁了舱门。只不过一念功夫，她十分肯定看到他的眼神暗了暗，就如方才脸上的笑容，黯淡晦涩，不光是笑她，更像是把他自己一起笑进去了。
后来，她一直在喊，声音被轮机运行的噪音盖过去，根本没有人能听见。
直至正午，她看到舷窗外的水变得清澈了些许，才知道船已经驶远。有人来给她送饭，是一个十三四岁的南洋孩子，瘦瘦小小，面孔黝黑。她试图与他交谈，才发觉他中国话和英文都不会讲，只是放下食物，便又锁了门离开。
她毫无胃口，盘腿坐在铺上。舱内的一切都是铁制，与船身连在一起，每时每刻都随着海水的涌动起起伏伏。她便也跟着起起伏伏，这节奏似乎叫她失去对身体的控制。她忽然愤怒，哑着一副嗓子，又开始喊，两只手拍舱门，好像根本不会痛。不知过了多久，她才精疲力竭，身上出了一层汗，又开始打冷颤。
她不得不在铺位上躺下，整个人蜷缩起来，可这样做了又想将自己反折过去，甚至断了骨头全部拆散。她自然知道这感觉从何而来，这时候又记起张颂婷的话来——你要是不喜欢，戒了就好了。几年的老瘾头也不过难受个七八天，你这样的，三天就成了。
三天，也不算太久，但数着秒挨过去，就会变得像三百年一样漫长。
船上的医生来看过她，还有那个南洋孩子也来过，但混乱中，她只听到周子勋在跟她讲话，一时只是十几岁，一时又是死前的模样，哭诉起来却都差不多：“我想戒的，只是戒不掉，也想逃，但逃不掉，他们不会放过我，永远不会，除非我死掉……”他对着她呜咽，仿佛就坐在床边，一双手就要摸到她身上来。她从来没有像这样的恐惧，却根本没办法躲开。
等到缓过来，舷窗外已经黑了，海上浓雾迷茫，不见星月。很远很远，隔着一万层黑纱的地方，不知是灯塔还是浮标正幽幽闪着光。
有机会走，就走吧——她又想到谢力说的话，忽然觉得这话说得很对，这一次或许就是她最后的机会，再不走，便是永远也逃不掉了。</p>', '')