“今天倒是奇怪，你怎么有空来？”张林海抬头看他一眼，便是冷笑。
“我来向张帅坦白一件事。”唐竞过去研墨，开宗明义。
“闯什么祸了？”张林海问。
唐竞实话实说：“我自作主张，为了近日晴空丸上的案子，在华栈码头水巡捕房用了张帅的名头。”
“讲下去。”张林海只吐了这三个字，脸上似乎神色未动。
但唐竞还是能看出那支毛笔停了一停，他继续研墨，不管是手还是声音都稳得很：“我想如今老头子不管事，锦枫里既是张帅坐镇，这件事又是震惊沪上，如果我们帮中要管，总还得是张帅出面更妥当些。”
张林海哪会听不出其中的玄机，当即搁下笔，问：“你的意思，我要是不管，还有谁要管？”
唐竞只是笑，自嘲道：“我也是机缘巧合，此地上下都晓得我在追求那《大陆报》的女记者，也是听她讲才知道这件事。他们洋人不懂我们的规矩，带着那经办律师胡乱求上去，穆先生大概也不好推脱……”
张林海却是皱眉，许久未语。
唐竞自然知道这事没那么容易过门，便也不再多嘴，只静静在旁站着。
“他为什么要管？”张帅忽然问，“这件事虽然报界声音很响，但看检察厅的意思是想不了了之的，他穆骁阳为什么要管？”
这一问与其说是对唐竞，还不如说是在问他自己。
唐竞仍旧不语，只作猜不出。此时的张林海已无有写大字的兴致，打发唐竞出去等，自己关在书房里打电话。
唐竞在院中转了转，恰好遇到张颂婷抱着夜哭的孩子出来哄。
两人也算是一同大起来的，张颂尧自小跋扈，叫少年时的唐竞吃了许多明亏，而这张颂婷表面和气些，却也叫他吃了许多暗亏。虽然现在早已经没有这种事，但两人见面，心里总还有些芥蒂。
从张颂婷那边来说，这芥蒂就不光是因为小时候那些事，更因为张帅夫妇曾经动过招赘的心思。
虽说张林海发迹已有许多年，但毕竟出身摆在那里。一起做生意，人家不介意他做过流氓，但儿女婚嫁却不一样。张颂婷十八九岁的时候，家里很是为这件事操心。
那时，唐竞在外留学，受司徒先生举荐入了耶鲁法学院。张太太总算高看了他一眼，鼓动女儿与他通信。唐竞收到张颂婷的来信，读着半通不通没滋没味，却是即刻会意。可他哪敢要这祖宗，也是存心做坏，约莫记得锦枫里有个门徒名唤邵良生，读过几天书，能说会道，油头粉面，便写信把张颂婷的一应喜好统统告诉了此人。不出意料，邵良生追求起了大小姐，两人很快暗通款曲。唐竞在美国书才读了一半，这边厢张颂婷已经摆酒结了婚，招他做女婿的事自然也就作罢了。
婚事办得匆忙，孩子又生得太快，自然就有各种传言出来。是真是假，唐竞并不关心。只知道一年前他毕业归来，受了张帅的器重，张颂婷看见他，也比从前客气些。其实客不客气，他根本无所谓，宁愿互相不理会。
不想今日颂婷却主动与他讲话，无有寒暄，直白地问：“新来的那个谢力听说是你在美国时候的旧识？”
“是，”唐竞回答，又玩笑一句，“他哪里得罪你，只管与我说。”
张颂婷竟也捧场笑了：“我们那天打牌缺个人，找他凑数，没想到叫他一家独赢。我就想着要问你一句，他是不是赌场千手出身？蒙了我们一桌子的人送钱给他。”
“什么千手？寻常门徒罢了，送周公馆那位回来的。”唐竞似是随口一答，心里却是记下了，谢力这条路或许以后有用。
聊完这几句，张颂婷就抱着孩子走了。回到隔壁院子，她把孩子交给奶妈，进屋就看见姑爷邵良生正歪在烟榻上逍遥，周身云山雾罩，宛若升仙。
“你今天怎么想到哄孩子了？”邵良生揶揄她一句。
张颂婷阴阴一笑，并不理他。在这两人之间，一向就是邵良生做低伏小。老婆叫他去哄着丈人，他就尽力哄着，叫他捧着大舅爷，他就去捧着，转脸又叫他去使个绊子，他也就去使个绊子，绝无二话。此时见张颂婷这样，便不敢再说什么。
唐竞又在原地等了片刻，书房门开，他看见里面张林海的面色便知道事情已经成了。
果然，张帅招手叫他进去，又关上门道：“穆骁阳这个人胃口倒是不小，我刚刚晋了一个少将参议的虚职，他就看上商会会长的位子了。”
唐竞也不搭腔，心想这事他其实也不知道，只是猜着一定有。张帅是在穆身边安插了人的，只要起了疑，想查又怎么会查不到呢？
当然，有句话他也同意，一个曾经的街头流氓成为商会会长，穆骁阳这个人胃口的确不小。
是夜，唐竞离开锦枫里的时候，要办的事已然办妥。张林海甚至要求他快一点，势必得抢在穆骁阳的前面。唐竞自然应下，宝莉那里就只等他一个电话了。
次日清晨，吴予培所写的诉状便已全文见报，好似是为对日领事讲话的答复，中文版登载于《申报》，《大陆报》上亦有英文译本，两份报纸卖得全城沸腾。
亦是在那一天，由张林海出面，协同商会组成晴空丸案调查委员会。
再过一日，委员会召开记者招待会，请来华栈码头数位见证人，以及各报记者与租界当局人士，由吴予培当众人之面再次询问事情的始末。
招待会之前，张林海也曾动过的别的心思，比如令唐竞做这个当众面询的律师。
唐竞却只是笑道：“我这样的人，还是在暗处的好。”
“我都不在暗处，你躲什么？”张帅不屑。
唐竞仍旧玩笑：“戏里都是这个规矩，黑脸便是黑脸，白脸便是白脸。我今天要是扮了侠义律师，人人都夸我，赶明儿再要对谁下手，我该抹不开面子了。”
“那我呢？”张林海佯怒。
唐竞答：“有我们这些人在，张帅才好金盆洗手。”
张林海听了倒是满意，一笑置之，也不再勉强，随这小子去了。他自有旁的事安排唐竞去做，至于吴予培此人，眼下扶起来，以后也会有用处。
于是，在那场记者招待会上，吴予培一一请上华栈码头的扛包小工，行脚商贩，酒馆老板，岸上巡捕。
证人登场，陈述当日的情形，并承诺所说的每一句话都是自己亲眼所见，绝无虚言。
所有这些，又都由在座中外记者笔之于书，拍照实录。
至此，对晴空丸案最详细、最完整的案情复原已然出炉。
虽说案件还未上法庭，报界却已像是开了一场隔空辩论，日方陈述，中方举证驳斥，接下来那皮球便又抛到了检察厅处，所有人都等着看官家如何反应。
大约也是迫于舆论压力，检察厅终于宣布重开尸检，结果亦很快得出——孙桂确系窒息而死，周身有大量煤屑残留，头上的伤痕是身亡之后才遭击打所致。
此消息一出，市民愈加群情激愤，都等着日方交出涉案人，送到上海特别市法庭公开审理，为冤死的孙桂伸张正义。
然而，日本驻沪领事署并未对中方的调查发表意见，而是直接公布了他们的侦询结果。
在日本人的故事里，孙桂仍旧是一个被抓获的惯偷，日轮上的水手因为害怕码头上的中国人群起而攻，抓住孙桂之后，暂时将他拘禁于船舱内，想等到入夜后码头上人少了再报警。但就在拘禁期间，负责看守的小水夫长籐间与一等运转士城户因恐孙桂呼救，用麻布堵住其口，看护不慎，使其窒息而死。事发之后，两人又因为惶恐，怕被孙桂的同行报复，这才将尸体埋在火炉房的煤堆下面。
由此，日方承认藤间与城户二人确有因不慎致人死亡的嫌疑，但根据中日条约中有关领事裁判权的规定，凡涉嫌一年以上徒刑之罪名，须移送案犯至本土审讯。
这番说辞一出，舆论又是一片哗然。有说应当去领事署勒令交人的，也有说扣押晴空丸，不准其离境的。
但无论如何浩大的声援都没能改变最终的结果，就在暑热最终褪去的那个礼拜，人们突然得知，日方早在几天之前就已将两名主犯解送去长崎了。
唐竞得知这消息的时候，正与张林海通着电话。
那段日子一直主推“重现真相，为同胞伸冤雪耻”的张帅却没有丝毫的义愤，反倒是心情不错，甚至庆幸道：“那穆骁阳仗着自己有个蓝星轮船公司，昨日还在说要豁出一条船，堵住晴空丸的去路，不叫日本人离境，结果有什么用？”
唐竞不知如何应对，一时间怀疑自己是否真的做错了。
张林海高兴，并未察觉他的异样，继续道：“如今商会里对我的态度大不一样，这一步到底还是走对了。你眼光好，这次做得不错。”
唐竞回过神来，已似是全然置身事外的态度，平静回答：“接下来大约就是抵制日货，中日纱厂的矛盾由来已久，商会一定也有他们利益上的考量。”
于是，张林海继续与他讨论下一步的动作。唐竞有问必答，脑子还在转着，却有种莫名的无力感。
他其实对这样的结局并不意外，官家懦弱，帮派逐利，这也是他原来并不想插手这件事的根本原因。然而，真的到这时候，却还是无法做到一点失望都没有。
他不禁想到吴予培，那个一腔热血的正人君子又该如何吞下这个结果。
等到电话挂断，唐竞去楼下找吴予培，发现此人也已经得知了消息，而宣泄情绪的途径不过就是摔了手里一支墨水笔，又团了几张纸罢了。
“明天可有什么要紧事？”他问吴予培。
“还有什么事？”吴予培摇头苦笑，“做与不做又有什么两样？”
唐竞知道这是气话，也懒得劝导，却莫名想起另一个热血青年周子兮来，也不知那丫头关在寄宿女中内有没有听说晴空丸案的进展，又会是怎样的心情。
他略一思忖，对吴予培道：“要是无事，一同去散散心吧。”
“去哪儿？”吴予培不解。
“你放心，不会带你去那些不好的地方。”唐竞扔下这么一句，说走就走了。
吴予培闻言，脸上反倒有些赭色，要是叫唐竞看见，必定又有联想，偏就是这种正人君子的脑子里最污。
向晚时分，唐竞离开哈同大楼，又去圣安穆做家长。恰好也是礼拜六了，他以为不妨再破例一次，接周子兮出来放放风。
然而，这一次却与从前不一样，将周子兮的名字报进去，并没见她出来，反倒是他自己又被请到了校监的写字间里。
唐竞心里好笑，不知这回又是哪一门功课不合格，他一时兴起，正好撞在枪口上。
校监看出他的疑问，开口解释：“周小姐犯了校规，正在思过。”
“她犯了什么错？”唐竞蹙眉。
或许是他这疑罪从无的态度叫校监女士有些不爽，板下面孔回答：“她违规进入教员阅览室……”
唐竞点头，并不意外。这事上一回来此地时周子兮就同他交代过，而且丝毫不觉得自己有错。在他这么一个流氓看来，也的确是小事情。
校监见他这样，愈加不悦，继续道：“而且……”
唐竞等着下文。
校监女士垂目，尽力控制着声音，平铺直述：“昨日检查宿舍，在她枕下发现淫秽读物，舍监便对她施以训诫……”
这事由倒是唐竞万没想到的，然而他捉住的却是另一个重点：“训诫？什么样的训诫？”
校监觉得他完全关注错了地方，不由加重了语气，试图把谈话拉回到正途上：“那淫秽读物，周小姐不仅自己阅读，还在同学之间传阅。坦白说一句，我在此从教多年，罕见这样的女孩子……”
唐竞却打断她问道：“能否叫周小姐到这里，当面问清楚？”
“我已经说了，周小姐正在思过。”校监背脊挺直，有些动气，“唐先生，您要相信圣安穆责罚学生从来不会失了分寸。”
这话一出，唐竞更觉得此事蹊跷。他心里愈加坚持，语气反倒温和了几分：“今日恰好我来了，还是见一见吧。她若有违校纪，有些道理我也可当面对她讲。”
校监听他这么说，总算气顺了些许，顿了顿终于还点了头，叫人去带那受罚的女学生过来。
片刻功夫，校监室的门又被叩响，舍监推门而入，身后跟着一袭白裙的周子兮。唐竞见她脸上肃静，一双眼睛却很笃定，丝毫没有悔过的意思。再看整个人，仅仅两周未见，又好像长高了一点。他也是奇了，心想这年纪的女孩子大约都是如此，身心都似是站在一个奇异的分界线上，几日就是一变，一切稍纵即逝。
“周小姐这回受罚是因为……”舍监开口。
“她手上怎么了？”唐竞却捉住周子兮的手腕，夏日制服是半袖，一双手臂露在外面，右腕上此刻一片青肿。
舍监即刻解释：“按照校规只有教鞭打手掌与桨板打小腿两样，这是她自己不服训诫……”
教鞭与桨板？唐竞闻言蹙眉，大约眼神凌厉，一眼瞟过去，那舍监竟立时噤声。
“这便是圣安穆责罚学生的分寸吗？”他问校监。
“这是校规所定，由学生执行，教员在旁监督，是为强化行止教养，”校监丝毫不觉得有错，反倒看着周子兮道，“周小姐，你自己说，手上的伤如何而来？”
周子兮本来垂着双眼，此刻抬头，恰遇上唐竞的目光。
他是在对她说：你不用回答，只听着我问。
她竟也会意，又垂下眼去。
唐竞于是开口，亦对着周子兮道：“你不用怕，尽管说出来，手上的伤是哪位先生打的？还有那本书，是不是教员阅览室内所得？”
不等周子兮回答，校监已然气急，提高声音喊了一句：“绝无可能！”
于是，那一日便成了周子兮在圣安穆的最后一天。简单的衣物用品又被装起来，怎么来的，就怎么去。
待到两人上了车，唐竞才问她：“手上的伤到底怎么回事？”
“消防斧。”周子兮回答。
“消防斧？”他意外，愈加不懂。
“舍监要宿舍长打我板子，我哪能叫她们得逞？”周子兮絮絮解释，“于是跑出去拿了走廊上的消防斧，哪知道有那么重！”
“所以其实是你自己扭伤？”唐竞冷笑，心里却并不后悔方才闹了那一场。
消防斧，认真的吗？直到今天，他才知道这丫头胆子大到这地步。此地再待下去，怕是迟早要去巡捕房大牢里捞她。
而且，要不是最后诈了校监那一句，所谓传阅淫书的罪名多半也得登上操行评语，在本城女中里传开来，叫他还怎么将这丫头塞进好学校里去？
但细想之下，又觉奇怪，他唐竞究竟是什么时候添了这看不得体罚的毛病？
自己读书分明也是被先生打着大的，或者更年幼的时候，跟在母亲身边，看见淳园新买来的女孩子受罚，那些又怎是区区教鞭可比？与女中里的千金们简直是两个世界里截然不同的两种命运。
他有何必要去怜悯周子兮？又有什么资格去拯救她呢？
不过，事情既然已经做下，后悔也无益。
唐竞决定暂且放下不管，再看一眼身边的周子兮，竟也是一副悠然的神情，望着车窗外面的街景。
“那是本什么书？”他忽然问。
“什么什么书？”周子兮还是看外面，顾左右而言他。
“就是你藏在枕头下面那本。”唐竞冷笑，知她是回避，偏存心要她难堪。
不想她却是坦然回答：“劳伦斯的《彩虹》，也只有她们当是淫书，简直就是大惊小怪。”
“这书在美国也遭禁，你究竟从哪里得的？”唐竞简直无语。
“在法国便不是，”周子兮回嘴，“而且编者按里分明写着，少女婚前必读，我不过就是自我学习。”
唐竞一时语塞，知她又拿那桩婚约说事，不屑再与她争辩，只随口揶揄一句：“那倒是巧了，明天见到吴律师，你可与他探讨，法国那些玩意儿他一定懂。”
“吴律师？”周子兮倒真来了兴致，“晴空丸案如今这样，他打算怎么办？”
方才与他讲话，她始终看着车窗外面，听见吴的名字，才整个人转过来。唐竞见她这样，心里竟有些悻悻。
“还能怎样？”他冷声反问，“事到如今，已不是一个律师可以左右，只看日本人怎么判了。”
周子兮还要再问，唐竞却不想再答，只兀自看路开车。周子兮觉得这人简直莫名其妙，干脆也不理他，又转过头去看着窗外。
她久不在上海，不识得路，直待车转过一个路口，已能看见麦德琳西点房的招牌，才知就快到家了。
“还要不要蛋糕？”唐竞忽然问。
她怔住，回头看着他，却发现他只是目视前方，脸上并没有特别的表情。
她再开口便也是全然不相干的话：“明天带我去哪里？”
唐竞瞟她一眼，本不想理睬，却也是没忍住。
“上回不是问我有没有枪吗？”他冷冷开口，话还没说完，已经看见周子兮眼中一亮。
一瞬间，竟似是照进心里去的一道光。
那感觉实在稀奇，连他自己都不禁怀疑，明日那一趟也许并不是为了给吴予培解闷，而是专为了眼前这丫头。
是夜，周子兮又睡在三楼自己的房间里，废了这样一番功夫才离开寄宿学校，麦德琳的菊芬却是再也不能来了。
她们可算是一起长大的，菊芬比她大着七八岁，与她一同读书才识了字，又靠着主人家给的一笔嫁妆，寻了个夫婿，开起这么一爿店来。的确，菊芬记着周家的情分，也愿意报答，但也不至于欠了那么多，以至于要把眼下好端端的日子搭进去。
方才经过西点房门口时，唐竞的那一问分明就是在告诉她，他已经都知道了。言语间的另一层意思便是警告——别难为他，连累了菊芬。
然而，周子兮关了灯躺在床上，望着天花板却是静静笑起来，口中喃喃自语：“你信不信？我其实不想逃。”
夜半，她又做梦，发现自己回到那片黑暗中，前方还是那一线灯光，人声与音乐声传来，渐渐丰富了细节。她又一次朝那里走去，静静地，屏息凝神，并非害怕叫门背后的人听到，而是不想惊扰已经久远的记忆。就像面对一片水镜，只有平静的时候才能映现出一些东西，直到再一次被一点细微的扰动掀起涟漪。
门后面有人在讲话：
“你可别取笑我了，颂尧……”
“怎么样？我给你出的主意好不好？”
她靠近，从门缝里看进去，却只见人影耸动。她抬起手，想要把门推开一点，门轴老旧，发出吱呀的一声。房里的男人闻声回头，一双眼睛对上她的眼睛。她吓了一跳，骤然惊醒，眼前还是熟悉的房间，淡淡月色隔窗照进来，洒落在地板上。
她起身，光着脚下床，轻轻转开房门。门外便是那条走廊，只是比梦中显得短小实在，尽头也无有灯光。
倒是楼下有电灯亮起来，一个娘姨探出头来问：“小姐要什么？”
“没有什么。”周子兮答，又关上了门。</p>', '')