“正因为他们形成了合意，事情才办得这么顺利，先让我们买地的人见了秦都督，并且谈到了炸礁石、疏通航道的事情，还撮合了我们和秦都督的牛油贸易，对秦都督来说，她久已厌恶万州官场，又担心奢氏再度作乱时这些人拖后腿，倘若叙州帮能和她携手对抗奢氏和那些土司，又让她继续掌握富顺的盐、牛之利，让她有养兵的财源，又有买地依靠，那么秦都督很可能对万州之变袖手旁观。如此，挡在叙州帮和万州之间最大的障碍，便被挪除了。”
障碍一去，需要的就只是一个名正言顺能挑起多方情绪的理由了，吴老八甚至怀疑黄老出面，背地里都是这些叙州帮黑手的安排怂恿，乃至在火并中率先动用铁器，让斗殴升级为流血冲突，都是为了加深万州、叙州矛盾搞的小动作，大多数时候，火并虽然也会有人死，但绝不会如这次一样，死伤者上百——而且多是万州的本地百姓。
当然，也可以说这是为了立威，但试想外地人不讲江湖规矩，用刀剑屠戮手无寸铁的本地乡亲，万州府现在对叙州帮会是个什么观感？叙州要出川，必须经过万州，如果双方勉强还能维持表面上的友好，叙州帮或许还没有出兵的理由。但倘若从此叙州帮在万州府人人喊打，甚至连停靠都不敢放心，要随时戒备万州人的仇杀呢？
“第二条路，去叙州，考察团是为叙州而来，不可能半路上打道回府，至少要去叙州和刘三德、杨玉梁会面好好聊一聊。这条路，有被软禁，或者卷入叙州帮内部纷争的可能，但生命安全应该不成问题，除了我本人之外，需要一些胆子大，会装神弄鬼，必要时候懂得用白莲教护身的兄弟姐妹——在局势最危急的时候，我们要做好打着六姐神佛幌子夺权自保，先斩后奏，把叙州权力收拢到手上的心理准备。”
那，叙州也就不得不拿下万州，并且把这些不服气的倔头百姓全都杀光了啊……
不过是叙州要向买地靠拢，这么一个一语可以概括的政治行为，背地里隐藏了如此多的阴谋博弈，这就是‘政治’两字的重量。与会的买地吏目，有些习以为常，有些则难以适应，王小芸眉头蹙得极紧，心中想道，“也不知道小张事前是否知情，其实按道理来说，忍一时之气，为万世之谋，将来报复回去的机会多得是，她一刻也忍不得，脾气也太暴烈了些，风月中人哪有这爆碳性子的？”
“或许，她也是倾向拿下万州的一派，当时的气愤，不过是顺水推舟，为了将事情闹大，只是，富贵险中求，她图谋更进一步，将来或许为官作宰，胆量是够大的了，身手却不过关，还想着拿菜刀身先士卒，战场上刀剑无眼，谁管你有什么雄心壮志？不知天高地厚，贸然出头，被砍成血葫芦一般，就算熬过来，恐怕也是个废人了。”
“如今看来，叙州府有亮点，有政绩，至少在表面上，他们是很符合我们买地的价值取向的，但正因为如此，我认为买地必须把叙州立刻收编，因为叙州内部的问题更大——乌合之众，各怀心思，如果不是面临各方的军事压力，或许就和所有的义军一样，很快就会内讧、分裂，而且，叙州因为地理环境原因，想要振兴经济着实困难，这就造成他们中高层强烈的扩张**，现在，他们甚至到了为了铺垫抢掠而故意制造仇恨的地步。”
在她出神之时，吴老八已经分析到了考察团的报告上，“有了今日火并的仇恨在，明日拿下万州时，叙州兵为了复仇而故意在城中抢掠杀戮，刘三德和杨玉梁是否能阻止呢？我个人是不看好的。”
他虽然是询问，但语气是很肯定的，所有人都认为王小芸肯定要去奉节，就连她自己也是一瞬间打定了主意，但是，到了这时候，王小芸反而迟疑了起来——就连她自己，都说不清她这一刻到底都在想什么，是想到了那三个小孩儿面上的恐惧，还是想到了被轻而易举煽动起来的民众，又或者是想到了金娥叫她快跑时的措辞——想到了小张血葫芦一样的惨状……
她过后可能会后悔的，小张就是最好的例子，热血上头的人，在政治中往往死得很惨，可，就在她的理智要发挥作用时，她却总是想起今日的那个小女孩儿，她说她是被卖给这家的童养媳，“我父母去投买活军啦，那时我还太小，还晕船，他们只能把我留下来。”
万州城里又有多少个被父母抛弃的孩子呢？就像是当年的她一样，不管多无奈也好，多艰难也罢，但最后毕竟还是被家人轻易地舍弃了呢？在这残酷的世道里，有多少人会惦记着他们呢？
王小芸嗫嚅了片刻，还是低声说，“金娥要留下来，小雷也肯定要留下来做医务后勤，我……我和她们是一组的嘛。”
“结组了就不轻易分开……我也留下来。”最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢
已经走了这么久，才堪堪到万州而已，还要再走十几日才能到叙州，去往这样偏远的地方，后续还会发生什么事，当真是谁都不能打包票。但这也是本职工作，那些有拼劲的人，即便冒着生命危险也是要做好的。自告奋勇者不少，吴老八点了几个，又说，“第三条路，留万州，这条路功劳或许大或许小，叙州人不来打万州，平安无事，如果叙州进犯万州，这个决定我们无法阻止——他们也不会听我们的，但这时候，留在万州的兄弟姐妹们，我要你们发挥作用了——
如果白杆兵不出战，那城破几乎是必然的事，我要你们阻止叙州帮抢劫屠城，除了一些劣迹斑斑的大户之外，一般的百姓人家不允许他们滋扰，今日，小王、小李和谢金娥他们六人，入城查看局势，亲自杀了一个想要抢劫民家的叙州兵，如果他们不在，一女二男，不超过十三岁的孩子就要惨遭毒手，不管怎么说，我认为这种事是突破底线的，我是买地的吏目，我代表买地，但我跟随六姐其根本就是为了让天下再这样的事情，这些事情发生时，倘我不在，那没什么好说的，倘我们在，就不能听之任之。”
这番话，掷地有声，不容置疑，就连王小芸也不由得点了点头，吴老八看着众人道，“但我们又终究还是六姐的吏目，一言一行要注意自己的影响，所以，我要你们在尽量减小政治影响的前提下，维持万州的秩序。这是个半公半私的委托，我希望是武艺好，有自保之力，机灵胆大，而且想法和我一致的人留下来。”
这次，他没有先选人，而是又说道，“第四条路，是去奉节白帝城，去秦都督那里，和她保持沟通，避免误会——如果去叙州，留万州的兄弟姐妹都折了，那这个人要确保秦都督相信，侵占万州绝不是买地的怂恿，而是叙州自发的行为，要让买地避免受到秦都督的猜忌和反感。
秦都督把守出川必经之路，我买活军决不能和她发生误会，因此，我希望是个能周旋，会说话，同时可以帮助秦都督开展扫盲工作，语言天赋好，能用拼音标注夷人土话的人过去。当然，相应地说这条路最不危险，功劳可能也就最小。”
前两条路，已经选了人了，后两条路就功劳来说确实都小些，第三条路，功利角度说最不划算，要不是没有功劳，要不就是危险非常大，今日众人都是见过火并的，要阻止士兵屠城这谈何容易，一不小心就和小张一样生死不知，那都不稀奇。而且这件事也没得到六姐的授意，很可能费了许久的劲儿，冒着生命危险，最后论功只比去奉节的略多些。去奉节的呢，功劳虽是最小，但好吃好喝的舒坦，应该是四条路里最悠闲的一条。
吴老八一气说完了，便对剩下那些还没择选的吏目道，“谢金娥是个莽大胆，主意还正，人虽没到，但我点她留在万州府，做第三条路的头目，你们可以自行择选，愿意去奉节的去奉节，愿意留万州的留万州。一会儿外头的兄弟姐妹们回来了，也让他们自由选择。”
众人你看看我，我看看你，此时还没选择的人（包含还在外勤的），还有十余，也有人选了第二条路，想去叙州，但竟有七八人都选了留万州，有人道，“越是艰难，越不见功劳的事情，大家越是不去，那我就越要去，我是个啃硬骨头的人。”
这其实还是在表功，这是有上进心的，就赌万州会出事，而他能处理得亮眼。
也有人很直接地说，“屠城这样的事情，我是看不过眼的！”——这样的人，是有侠气的。众人一一都选了，只有两三个人愿意去奉节，此时屋内只有王小芸没选了，吴老八便看向她，问道，“王小芸，你是要去奉节的吧？”</p>', '')