“蔺相，我们可要攻城？”承明到底初上战场不到两年，不如蔺稷沉稳，多来忧心隋棠。即便蔺稷说得有理，但仍觉她多陷一刻于城中，便多一分危险。
按理，他们赶来时，就应该传信于台城的两万守军，如此都不需要等后续人手，直接便可攻城。
后再这等待的一夜中，闻那处兵甲被袭，就交战中，承明遂想大抵这方是蔺稷不用之故。
却不料，如今人手齐备，蔺稷回他，“再等两日。”
东方即白，但多云天气，只见得浓云翻滚，日光黯淡。
承明不解，“如何还要等两日，您不担心殿下吗？”
她选择回来，自会考虑到我会担心，但定然不想也无需我担心。若走了两世岁月，她还选择丢下我，选择为我大业为所谓百姓而弃他——蔺稷捂过因急行军而隐隐作痛的心口，若如此，他便白爱她了。
他日地下相见，定发足脾气再理她，休想一哄就好。
“她会照顾好自己，或是藏匿好自己。”蔺稷顿了顿道，“除此之外，如你恩师所言，百姓何辜！”
承明闻言，不禁有些汗颜。
卷宗上原说了，民兵作甲。
所以，蔺稷给了天子两日时间，若献城送出公主，可保他与宗亲性命无虞，亦少百姓血流。
日头滚去西天，城下已经开始树旗，列兵，布阵。
夕阳稀薄的光影下，四月晚风都变得苍浑起来。
拂过，城下战旗飘飘，城楼蟠龙王旗尚在招展。
台城传来消息，已经平定偷袭，斩杀兵甲过千，剩余逃离者尚被追击中，问可要分兵前来共同破城？
蔺稷着人回令，“专心追击流寇，不必分兵来此。此处天明攻城。”
他站在三军中央的眺望台，举端目镜看闭合的城门。
即使没有隋棠在城中，左右也有这样一场仗，他从来无惧生杀，也无惧阴司因果。若说有何遗憾，大抵便是她不在他身后，而在敌营之中，或许会受一点伤，或许因躲藏有所狼狈……但都不要紧，很快，我们就会重逢。
这道军令传给台城处，同时也传给了宣阳门的守军，传到天子耳中。
*
勤政殿中，灯火晃眼。
此刻宗亲三王、太尉、中郎将、太常、大司农等十余重臣都在，自蔺稷前日兵临城下，将唐珏人头扔回，他们便都在此间，未曾离开。
诸人都在等长公主的手书，似等最后的希望。
期间，亦有人提议，不若就此将长公主绑在城楼示威。亦或者直接就杀了长公主，刺激蔺稷心神，放手一搏。
然提议之人很快自己吞回了这话，他们走到今日，都是怀着这一颗忠齐之心，欲要大齐东山再起的。
唐珏一句威胁蔺稷要以公主之头的祭旗的话，便得了如此下场，若当真伤及公主，焉知他是否会生剥活剐了他们！
也侧面反映公主在其心中的位置。
是故陛下手书不行，蔺稷不信城内民众为兵，不起恻隐之心，换公主手书，或许能让其同意。
隋霖得了侍者传话，目光扫过滴漏，“去章台殿请长公主。”
“不必，孤来了。”
勤政殿的大门未曾闭合，外宫门一直开着。
夜空乌云泼墨，星月都躲避了身影，云厚得就要落下一场雨来。
隋棠就这般从夜色中走来，依旧身着麻衣素服。若非慢慢走近，地上现出狭长身影，便要当她是一缕幽魂了。
她在丹陛前丈地处顿下，擡眸看丹陛上殿宇内的君臣，同自己胞弟遥遥相对。
隋霖看见她身侧侍女手中捧的卷宗，顿时面带笑意起身，甚至出来殿中相迎。
他站在丹陛上，群臣站在他身后。
“阿姊——”隔着九重丹陛，丈地距离，丹陛两侧三十六虎贲军死士，隋霖向胞姐开口。
隋棠亦冲着他笑，却不再往前，而是缓缓往后退去。
“阿姊——”隋霖只觉烛光晃眼，看错了她的举止，踏前一步喊她。
然还未曾反映过来，便见得从她身后腾空跃出许多人，四下点足借力，或将隋棠已经掩藏于身后，或于途中击杀了虎贲死士，或已经来到这一众君臣身前挟持他们。
虎贲死士有数个反应快的，抽出刀剑防御，却架不住对方突袭，且人数众多，又是比他们训练更久的暗卫，未过几招便丧生刀口之下。
“隋棠，你——”不过半炷香的时间，勤政殿中的一支完整的虎贲卫队便被清除干净，隋棠控制了勤政殿。
隋霖见状，不可置信地看着她。
明明章台殿中尚有死士看管她，她是如何招来的这些人。
天空乌云压下，隋棠挥手示意暗卫让出一条道，走到丹陛之下，看被挟持的一行二十余人，乃隋齐皇朝最后的君臣。
“首先，你要知道，这趟洛阳之行，不是你借母后之死将我囚来来，而是我借母后之死回来解决一些事情。原本在母后还不曾薨逝前，我便打算回来了。如今不过是回来得让你愈发相信我无依无靠被你拿捏罢了。”
“这些人是蔺稷原本就藏在宫中的暗卫，本应该有更多的，但是你本事也不小，将禁中靠近你身侧的全换了。”
隋棠话至此处，隋霖有些反应过来，“他们没能靠近禁中，是在外围殿宇蛰伏？怪不得，你给母后送丧，要走中段的万春门、华林道！”
“你是在唤醒他们——”隋霖看着隋棠手中把玩的玉佩，“朕看过你的玉佩，五谷为纹，甘棠为饰，朕却只以为是蔺稷爱重你之故，从未想到，竟是、竟是……”
隋霖睚眦欲裂。
“不仅如此，母后发丧那日，城外欲救我而未遂的人手是特意让你看见的。好你更加自得，觉得我逃生无路，在你手掌之中。”
“阿弟，你当真半点没让阿姊失望。你多得意啊，让我观武库，看粮草，了解你兵甲布置，你是算死便是我知道了也无计可施，对吗？”
四千兵甲会在东谷军兵临城下时去偷袭台城守军，让其不能里应外合对宫城施行偷袭。
不足六百的死士用于八处城门守城。
隋棠记得很清楚，当日她冷眼扫过，阊阖门城楼上不过六十人，如此八门所费五百人左右。剩得百余人，自然都作禁中防守之用。
这些日子，她拖延着不写手书，为的就是摸清勤政殿处到底禁军轮换到底是多少人，多少班次。
【老师此番破城计策，属于先发制人？】
【算，但也不全算。先发制人从兵法的角度讲，当是在一切占据主动位置的情况下，择选的方式。承明此间其实莫说处于主动，相反极为被动。按照他当时的处境，最好的处理方法当是擒贼先擒王。但是显然，他无法摸透邬善的位置，也不知邬善周身防卫几何。故而只能退而求其次，采用如今的方法。】
隋棠决定回洛阳时，便想到了当初承明身陷益州而后脱身的法子。只是她此行，原比承明要得更多。
脱身只是其次，她来的真正目的——是开城门，迎新主。
“阿弟！”隋棠擡首看他，“你前些日子，不是问我如何阿母都过了头七，我还不愿去服脱丧吗？”
隋棠垂眸看自己一身素服，轻轻叹声，仰头看无边夜空，似看到了她不曾有幸经历过的帝国繁荣的岁月，先祖们平江定山，万国来朝；看到了她无奈遭受的皇朝崩裂的景像，流民失所，人犬争食……热泪从她眼角滑落，她与胞弟四目相对，“我是为国服丧！”
“你放肆，朕还活着，国门还没破，大齐还在，大齐福祚绵长——”
“马上就不在了！”
隋棠退出勤政殿，派人押着隋霖等人，一路走向阊阖门。一路全是被她命人暗杀的死士，稀稀拉拉的血迹汇成小溪，缓缓流动，缓缓弥漫血腥气，变得呛人又浓烈。
这最后的一场战役，血染双手的为她而已。
“隋棠，你是不是忘了你也姓隋，你是隋家子嗣，是我大隋的公主，你如此开门揖盗，放贼人进来，也不怕天理报应！”
“以子灭国，以臣弑君，逆乱纲常，天难容你！”
“百年黄泉下，你敢去见列祖列宗吗？你对得起隋之一姓吗？”
隋霖连同其他大臣，一路谩骂，句句戳人脏腑。
已经走出禁中，走到阊阖门，因天子和重臣被挟持，一路而来遇见的禁卫军们无有主心骨，亦不得命令，遂只能听隋棠令，纷纷放下武器倒戈。
待到达阊阖门城楼口时，守城的死士更是被蔺稷的暗卫和倒戈的禁卫军全部捅杀。
隋棠足染血迹，跨过尸体，一步步走上城楼。
耳畔取而代之的是更多的话语。
隋霖说，“朕除了胞姐之外，手中还握着的东西。便是那万余民众，一副血肉垒砌的城墙，一柄以人命为刃的长枪。待城中无粮，便食人。”
百姓说，“有力气能种树的男人都被征去军中了，当官的也没人拿银子来修堤坝，灌农田。以往没有田种粮食所幸还有两棵果树，这今后不知哪年才能再结果！”
百姓又说，“人力可以预防的天灾，却没有提前准备，如此酿成的灾难，便算不得天灾，依旧是人祸。”
林群说，“蔺相不可过劳，尤其不可再受兵戈利器之伤。他自当年鹳流湖受剑伤起，便伤口难愈，流血多于常人。极易容伤元气，败根基。”
怀恩说，“蔺相前世累的功德都逆了天地生死，换了今世姻缘。俗世又杀戮重，血染四方。世有因果，时有业报，且早收兵刀，放马南山。”
……
城楼上，夜风呼啸，王旗招展。
隋棠看着身侧的蟠龙旗帜，回首看被压在地上的胞弟，冲他温柔浅笑，“那年漳河上你派来的十二艘沙船，王旗扬帆，载我归乡。是阿姊这一生第一次见到的美丽风景。曾几何时，阿姊以为会是这一生都无可比拟的美景。”
隋霖听到了她的话，挣扎地的动作小了些，愣愣看向她。
听她说，“我对不起隋之一姓又如何？我对得起天下百姓！”
看见她收回温柔目光，从地上捡起一把长刀，她仰头重看天际，“什么天理报应，人伦纲常，今日我就是逆了，破了。”
随她话落，万里流云掀起雷鸣，一场急雨落下。
“就说有报应，天都不会饶你……”被压的群臣中，不知何人因为第二次寒芒忽闪，当是天不灭齐，降雷以公主。
然话还未毕，竟发现并非闪电，而是刀光。
城楼上的妇人，阖眼举刀，多年前漳河上迎风飘摇的旗帜全部飘散，湮落在滚滚河水中，不见踪迹。
而城楼上，代表隋齐王朝三百二十六载的王旗亦被她一刀砍断，跌落在风雨中。
一时间，宫城内外，亡国的君臣，攻城的军人，都聚目于她身。
风雨那样大，却是天地都安静。</p>', '')