梁氏夫人豁然开朗：“如你所说，那赵六指——”
乔翎点点头，同时将目光看向了端坐上首的老太君：“从一开始，赵六指就是无极的人，纪文英也是无极的人，赵六指没有被纪文英收买，因为他们本来就是一丘之貉！”
在中朝那里，这是无极犯下的血案，只是业已结案，出于种种考虑，当然不会向公众公开。
而老太君通过无极的关系知道了这桩案子，又因为纪文英与老闻相公的翁婿关系使然，叫她意识到，这或许可以朦朦胧胧，打一个信息差。
让乔翎阴差阳错，剑指老闻相公。
而后再揭开这场错案，借老闻相公的刀，将乔翎从朝堂之上逼退回去！
“可是，”梁氏夫人小小地提出了一点疑惑：“你不是说老太君与无极并不和睦吗，赵六指怎么可能受她驱使，豁出命去，给你设局？”
乔翎平静地给出了答案：“敌人未必永远都是敌人。至少在让我退出朝堂这件事情上，老太君和无极的意愿是一致的。”
“赵六指大概不是受了老太君的驱使，而是受了无极的驱使吧。无极觉得我在朝上活动，终有一日会妨碍到他们——或许已经妨碍到了吧。”
梁氏夫人满脸惊色，跌坐回去，细细品味着这一日的惊心动魄。
老太君的神色反而很平和，又恢复成了她们最初相见时那一日的样子。
这时候，门扉吱呀一声，无风自开，一只修长有力的手自后伸出，掀开珠帘，从容入内。
是位紫衣学士。
一位紫衣学士不请自来，到了越国公府，这原本该是一件令人惊骇的事情，然而在听了方才那长长的一席话之后，众人都已经没有多余的气力去惊诧了。
老太君也只是看了一眼，便将视线收回，稍有些唏嘘地道：“当初，我让人去找跟弘度八字相合、愿意嫁进来冲喜的小娘子，兜兜转转，最后选定了你……”
乔翎不由得摸了摸鼻子，道：“没有兜兜转转，不管怎么选，最后来的都会是我。”
梁氏夫人：“……”
欲言又止。
老太君听得笑了：“你的来历很不寻常呢。”
笑完之后，她也有些恻然：“最开始入府的时候，你亲近的其实是我，只是后来，你渐渐地不再往我这儿来了，反倒是同梁氏交际更多，那时候，我心里边隐隐地就有了点猜测……”
乔翎静默无言。
终于，老太君疲惫地叹了口气：“我害死了弘度，再之后，是我为弘度选的妻子来收我，也算是命数天定，一啄一饮吧？”
说完，她向乔翎举杯，仰头一饮而尽。
……
越国公府的侍从们觉得自己好像是做了一场梦，恍惚间记得这一日老太君叫了太夫人和姜二夫人、乃至于乔太太来行家宴，等出了门叫冬日里的冷风一吹，猛地打个冷战，又纳闷起来了。
不是说行家宴吗，怎么这么快就结束了？
再一想，近几日府上的气氛也不太对，做下人的操这么多心干什么，还是小心谨慎为上。
摇摇头，甩掉那些莫名的想法，众人各自忙碌去了。
乔翎站在窗边，看得有些惊奇：“他们居然都不记得自己听见的东西了！”
那位紫衣学士温和告诉她：“这是中朝的秘术之一。”
说完，他掀起眼帘，眸光淡漠，转目看向室内。
事情已经过去了许久，厅中仍旧是一片安寂，连呼吸声好像都随之隐遁了。
梁氏夫人神情恍惚，尤且不敢置信自己听到的那些话，姜二夫人也好不了多少，脸色惨白，神情凄迷，思绪早不知道飞去了哪里。
反倒是老太君看起来镇定自若，稳稳地坐在上首，神态已经恢复如初。
张玉映作为越国公府的客人，久居于此，先前又与梁氏夫人同来，此时坐在梁氏夫人下首处，一双妙目含了几分踯躅，不露痕迹地观望着，亦是一副心绪百结的模样。
除了这四人之外，尤且留在这儿的，就只剩下老太君身边的芳衣了。
她不肯走，也不肯让紫衣学士消去她的记忆。
老太君叫她离开，她也不肯，跪下身去，泪盈于睫：“我从记事开始，就在老太君身边，您就是我的家人，好好歹歹，我都不离开您！”
老太君劝了几句，她也不听，叹息良久，终于还是随她去了。
梁氏夫人还在惊诧于乔翎先前那石破天惊的一席话。
即便老太君自己也认了，即便乔翎的确给出了过得去的说辞，但在她的心里边，始终有一种梦境般的虚浮感，好像下一瞬就会一脚踩空，惊醒过来似的。
老太君……怎么会是这种人呢。
虽然与这个婆母不算亲近，虽然婆媳二人一度有过小小的龃龉，但是让她相信老太君居然会出手毒害姜迈……
实在是太匪夷所思了！
梁氏夫人向来势盛，此时开口，竟也像是气短一般虚弱起来：“是不是，是不是哪里弄错了……”
那可是姜迈，是老太君亲自抚养长大的孩子啊！
当年她嫁进越国公府的时候，老太君就已经在抚育他了，她眼见过，耳听过，知道为了带大那个孱弱的孩童，老太君究竟付出了多少心力。
梁氏夫人易地而处，要是有一日姜裕撒手人寰，让她白发人送黑发人，留下了一个孩子托付给她，她怎么也不可能去给那个孩子下毒的！
怎么会忍心呢！
老太君转动眼珠看她，极淡地笑了一下，有点欣慰，也有点唏嘘：“难为你到现在还记挂着我。”
末了，又说：“姜氏有你这样的媳妇，是莫大的福气。”
梁氏夫人心头就跟压了什么东西似的，极为不是滋味，踯躅几瞬之后，还是垂下眼帘，低声道：“我当年刚嫁进来的时候，行事张狂，您包容了我许多，后来国公辞世，也诸多宽慰，这些好，我都记得的……”
这时候说的“国公”，显然不是姜迈，而是她的丈夫，已故多年的老越国公了。
虽然她失去了丈夫，但老太君也失去了亲生骨肉，要说痛苦，未必会逊色于她，但那时候还是强撑着主持丧事，这份好意，她一直都记得。
而梁氏夫人自陈年轻时候行事张狂，也绝非夸张之语，易地而处，来日姜裕娶了一个如她年轻时候一般秉性的新妇，梁氏夫人扪心自问，她未必能有当年老太君的肚量和宽容。
最叫她感触的是，老太君出手对付乔霸天的时候连出奇招，兵不血刃，其手段之老辣，行事之谨慎，都可以说是登峰造极，要是真的想收拾她，怕也不是多麻烦的事情。
可是她没有。
梁氏夫人不知道该说什么才好了。
要说老太君是好人，就太对不起姜迈了。
可要说她坏，除了毒害姜迈这件事之外，她好像也没做过什么天怒人怨的事情……
甚至于做了不少好事，朝野也好，民间也罢，都颇有嘉名。
但是勾结无极，毒害已故的越国公，设计陷害朝廷命官，这又都是真的……
乔翎在旁听着，心想：单论性情或者处事方式的话，老太君与赵俪娘，与当今圣上其实是同一种人。
如若你触及到了她的切身利益，那她无论如何都要将你从前路之上扫除。
但老太君又跟那两个人有着很大的不同。
赵俪娘为达目的，是不择手段的，她不介意通过不正当的手段去达成她心里认定的正当的最终目标。而圣上……他对于没有用处的人，怀有一种最朴素、最冷酷的残忍。
你有几分重量，我给你几分脸色。
他不介意给有用的人一个好脸色，甚至于很会礼贤下士，但是，如若你对他来说是路边杂草一样没用的人，他在毁灭掉你的前与后，连一个多余的眼神都不会给予你。
而老太君……
她的底色是温和的，宽厚的，就算中间走了歪路，她自己也很快意识到了，继而强力纠正过来了。
不是说她无辜，只是说相对于赵俪娘和圣上，她要仁厚的多。
即便是针对乔翎，希望她退出朝堂，老太君也没有用过十分激烈的手段，涩图事件也好，国子学舞弊案也罢，乃至于如今的老闻相公案，即便真的坐实，也不会让乔翎伤筋动骨，她把分寸拿捏得很温和。
同时，乔翎一直也觉得奇怪：“您既然也察觉到了我后来对您的冷淡，也意识到我来历非凡，为什么不肯收手呢？”
“我付出的太多了。”
老太君有些恍惚，瞳孔里痛苦一闪即逝：“为了那份权力，我已经投注了弘度的性命，相较而言，又何必再去顾惜你呢……”
她脸上的神情有些苦涩，很快又释然了：“只是你远比我想象的要顽强，就此叫我停住，也是个很好的结局了。”
老太君平整了心虚，语气舒缓地问她：“你今天在我面前将此事点破，又以政事堂的名义送了所谓的裁决文书过来，想来已经知会过圣上了？”
顿了顿，又点头道：“想必连老闻相公，也被你说动了吧？”
乔翎颔首道：“不错。”
……
跟老闻相公的沟通，其实比想象中来的更简单。
乔翎曾经预想过最坏的结果，无非就是往闻家去求见老闻相公，连人都没见到，就被闻夫人赶走了。
这其实是很正常的事情。
没有收到邀请就登门，本就是冒昧之事。
要说是以官府的身份上门，一个从四品的京兆府官员强行要见历经五朝、年近百岁的老首相，也是不合朝廷规范的。
但是闻夫人并没有对此提出异议，而是痛快地让人去知会老闻相公了。
再之后，老闻相公也没有摆谱，亦或者语出责难，同样很痛快地见了乔翎。
事情进展的这样顺利，乔翎其实是有点惊讶的。
自知冒昧，见面之后，她一板一眼地向老闻相公行了晚辈礼节，而后老老实实道：“我以为您不会见我呢。”
老闻相公靠着暖炉，“咔嚓咔嚓”在吃薯条，笑眯眯说：“乔少尹，你很有名，神都城里的人可以不知道我这个老头子，但是一定得知道你啊！”
又问她：“乔少尹今日登门来访，是有何贵干？”
乔翎有点惊异于他的和气，言辞之间，反倒愈发要客气几分：“我这儿有个案子，牵连到了老相公……”
又把张氏夫妻案简单说了一说。
老闻相公听完就明白了，马上就说：“这可跟我没关系！”
他很详细地跟乔翎解释：“我能活这么大年纪，是因为我娘就很能活，她老人家享寿九十七岁，再往上数，我的外公外婆也很能活……”
说着，老闻相公打开了话匣子：“年轻人寻觅伴侣，不要只看相貌，也要看对方的父母兄弟，有没有早早夭亡的，是否有英年早逝的？家族至亲当中，是否有人得过疑难病症？”
“这可不是小事，对你自己，乃至于你的孩子来说，这是很大的事情。”
“人皆爱其子，怎么能在孩子未出生之前，就给他预定一副不够健康的身体？作为父母而言，这是不慈啊。”
嫁给母亲早早去世、父亲也不长寿，最后自己青年病逝丈夫的乔翎：“……”
乔翎木然道：“噢，噢，这样啊。”
老闻相公分享完了人生经验，又说起这案子来：“至于那个什么赵六指，我就更不认识了，他算哪个牌面上的人物，也配叫我认识？他能认识纪文英，都是件稀奇事儿！”
乔翎见他虽然上了年纪，但是头脑仍旧清晰，言辞也颇流畅，就跟他透了半个底儿，恳请他帮助自己这个后辈演一场戏，钓出幕后黑手来。
都没有开始劝，老闻相公便满口应允了。
乔翎这回是真有点吃惊了：“……您怎么，怎么这么配合啊？”
“人啊，不要学松竹，太直了不好，容易累，也不要学梅菊，太冷了不好，容易体寒。”
“要学就学野草，根扎得深一点，脚下有立定的功夫，风往哪边吹，人往哪边倒。冬天看起来黄了，春天风一吹，哎，又活了！”
他一边吃薯条，一边津津乐道：“做人啊，最要紧的就是识相，不要得罪惹不起的人，你说是吧，乔少尹？”
乔翎：“……”
老闻相公意味深长地看着她：“现在你知道我为什么能历经五朝而不倒了吧，乔少尹？”
乔翎：“……”</p>', '')