迟疑几瞬之后，终于还是上前去，给自己拉开了一把椅子坐下。
再见薛中道面前摆了一座瓜子儿堆成的零碎小山，便也就从果盘里抓了一把，开始殷勤地替他剥瓜子儿：“剥瓜子多伤指甲啊，我指甲长，替薛大夫多剥几个！”
薛中道看着她，一言不发。
乔翎也不管他说不说话，自己打开了话匣子，先说翡翠的事儿：“我家里有个小丫头，前几日哭哭啼啼地去找我，说有人收买了她的爹娘，叫她从我那儿偷一个我雕出来的物件出去……”
她简单说了前因后果，继而道：“我估摸着，这还是劳子厚那事儿惹出来的，八成是有个不太聪明的傻子，想方设法替劳子厚翻案呢。”
“我想着没必要再叫那小丫头跟这一家子烂了心肠的人接触了，捎带手把他们抹了，顺带着再把那个傻子给找出来收拾了也就是了，再过了两天，又觉得，那个傻子好像也不是特别坏。”
“没等我出手呢，那小丫头的哥哥跟从东都来的人口贩子都掉进水里淹死了，她丧良心的爹娘也吊死了，我就觉得，兴许这里头是有点误会？”
“要说是为了灭口，只灭掉她哥哥也就是了，何必再去灭掉那个人口贩子，旁生枝节？”
乔翎斟酌着言辞，徐徐道：“我觉得，这个人意图通过那小丫头的家人来诈弄她，当然是很坏的，但是看其人后边的行事，好像也没有坏到头顶生疮、脚下流脓的地步，真的一棍子敲死，好像也有点过了……”
这说话的功夫，那座瓜子儿堆成的小山已经显而易见地翻了一番。
将自家的故事说完，乔翎有些忐忑地停下，偷眼去看薛中道脸上的神情。
还是没什么表情……
乔翎迟疑着伸手去摸了个核桃，拿起镊子，松鼠似的开始剥。
薛中道以手支颐，瞧了她好一会儿，才问：“这是越国公府的家奴，事情如何，越国公夫人可以自行裁定，与我有什么干系呢。”
乔翎一边剥核桃，一边道：“我想着这个人既然是为了劳子厚一事找上我的，未必就不会去找薛大夫，毕竟当日之事，咱们两个其实应该算是同谋。”
薛中道眼波轻微地动了一下。
乔翎低头剥核桃，也没瞧见，只继续说：“我这边呢，倒是愿意松一松手，且听听其人有什么话可说，再去裁定此事该当如何处置，只是我也想——这个傻子未必只会对我一个人出手，兴许还会不自量力，去寻薛大夫的短处呢？”
她加重语气：“这可大大不妙！”
薛中道冷笑一声。
乔翎见状，却笑眯眯道：“事后我都打听过啦，原来薛大夫也是以朝天郎身份入仕的，难怪才三十出头就成了御史台的主官！”
“这个傻子一点朝中规矩都不懂，劳子厚的事情是圣上金口玉言敲定了的，哪里是他胡乱寻一点人证亦或者物证就能翻案的？我能看破他，薛大夫难道会看不破？”
她没等薛中道问，就一五一十地讲了：“再后来知道薛大夫这样素日里极少出门的人，居然也有兴致到西市的酒楼来坐一坐，还有什么不明白的呢？一定是布下天罗地网，专留出空子来，等着收拾这个傻子啦！”
说完，她将一整瓣完整抽出来的核桃仁递过去：“薛大夫，来吃核桃！”
薛中道瞧了她一眼，接到手里，面无表情地咬了一口。
这才说：“越国公夫人担着京兆府少尹的官位，知道有人在神都城内行凶，怎么也不赶紧将人抓捕归案？”
乔翎知道他说的是那人杀了翡翠哥哥和那东都来的人口贩子的事情，当下也不遮掩，如实道：“老实说，我觉得他们俩都挺该死的……”
翡翠的哥哥是王八蛋，一把年纪了不务正业，回家敲诈爹娘，打亲妹妹的主意，想着把她当牲口卖给人口贩子，这不该死吗？
至于那个人口贩子——这种人杀一百遍都是便宜他了！
薛中道将手里边那块核桃送进嘴里，咀嚼几下，咽进肚子里之后才说：“私刑不该毫无界限，乔少尹。”
乔翎语气跟柳絮似的，虚虚地应了声：“哦，我知道了。”
薛中道听她这语气，就知道她只是嘴上答应，心里边并不是很以为然，不由得暗暗摇头。
真是年轻气盛啊。
他几不可闻地叹了口气，伸手过去：“再给我剥一个。”
乔翎被他这理直气壮的语气搞得怔了一下，回过神来之后，知道他是愿意在此事上暂且松口了，不禁高兴起来：“马上就好！”
她一边剥核桃，一边往雅间里的那扇窗户上瞟了一眼：“我都把话说到这种程度了，你还不知道见好就收吗？”
“亏得薛大夫肯高抬贵手，如若不然，你以为你今天还能有活路？”
这话说完，室内短暂地安寂了下去。
如是过了会儿，两人就听那扇窗户发出了一阵“咯吱咯吱”的响声，然而定睛在屋里边瞧着，那窗户却浑然没有要打开的痕迹。
乔翎有些惊奇，不由自主地轻轻“咦？”了一声。
她能感知到屋子里边有东西在听她和薛中道说话，只是她以为那是个将自己气息隐藏得很好的人，现下看来，又好像是猜错了……
那“咯吱咯吱”的声音还在继续。
不多时，乔翎与薛中道都瞧见了令人瞠目结舌的一幕。
一张薄薄的纸片循着窗户的缝隙慢慢钻进了屋子里，起初是垂下来的腿和脚，再之后是腰和肚腹，最后是胸膛和头脸……
薛中道起初惊了一下，再回过神来之后，不由起身，很感兴趣地前想要上前去打量这个纸人。
乔翎拦住了他，示意脆皮文官往后边一点，自己上前去，好奇地摸了摸那纸人薄薄的手。
薛中道叫她：“小心些！”
乔翎回头看了他一眼，眼睛亮亮的，有点兴奋：“摸起来就是纸的感觉！”
薛中道叹口气，又说了一遍：“你小心点啊。”
那纸人终于一整个从窗户里边钻了出来，紧接着，竟如同充气似的，迅速膨胀起来。
只是因为它本身就极其简陋，这会儿即便充盈起来，那过分扁平的五官和纸色的身躯，瞧着也着实古怪。
它向前走了两步。
乔翎都没反应过来，薛中道已经从后边扣住她的腰带，把她往后拉了拉。
那纸人却先到乔翎面前去，郑重其事地（？）朝她行了个礼：“多谢乔太太为我周全，小女感激不尽！”
那声音很冷清，也很平静，是个女子的声音，听起来年纪不会太大。
乔翎更惊奇了——纸人还会说话！
薛中道冷静问道：“是纸人有男女之分，还是操纵纸人的人，其实是女子？”
那纸人道：“当然是因为操纵纸人的小女是女子了。”
乔翎上下打量那纸人几眼，继而问她：“你是什么人，为什么会替劳子厚出头？”
那纸人声音平直得像是一条线：“乔太太，小女姓李，名叫九娘，多年前我父遭遇山洪殒命，我无力安葬，是劳中丞使人埋葬了他，又给了我一点路费离开，方才得以糊口，茍活至今。”
乔翎有点不可置信：“你确定是劳子厚做的？”
她犹豫着看了薛中道一眼，说：“那家伙看起来不太像是这种好人啊……”
面前的纸人——李九娘很确定地点了点头：“是他。那时候他在那儿做县令，突发山洪，死了很多人，都是他下令安葬的。”
她说：“不管他那时候如此下令是出于什么目的，凡事论迹不论心，他的确有恩于我，今次他既然蒙难，我自然应该回报于他。”
乔翎道：“但是你却手下留情了。”
依照她展现出来的近乎诡异的本领，她是有能力做得更好的。
李九娘说：“因为我专门去打听过了，乔太太身上虽然有着许多形形色色的奇怪流言，但却是个好官。”
乔翎道：“但你还是起了利用翡翠的心思。”
李九娘缄默了半晌，声音里传递出来的情绪终于有了些歉疚的波动：“是我对不起她。”
乔翎问起了最关键的地方：“是你杀了翡翠的哥哥和那个东都商人？”
李九娘说：“不错。”
乔翎问她：“为什么要这么做？”
李九娘平直的声音里流露出一点疑惑来：“难道他们不该死吗？”
乔翎听到这儿，不由得转头去看了薛中道一眼，略带着点得意的朝他眨了下眼。
你看，除了我之外，还有别人也这么想！
薛中道：“……”
薛中道合了下眼，暗吸口气，没说话。
乔翎很认真地跟李九娘说了劳子厚的事儿：“你没法给他翻案——找到我跟薛大夫的纰漏也不成，除非你能叫圣上改口。”
“不过我由衷地劝告你，其一，你如若真的动了将触手伸到宫廷里的想法，圣上绝对没有我这么好说话，其二，中朝也不是吃干饭的，我劝你冷静，不要贸然行事！”
同时她也说：“劳子厚就此致仕，对他来说未必不是一件好事。”
“我最近还在清查旧案，他屁股底下的烂事绝对不止这一件，就此退了，好歹还保留了儿女入仕的希望，真的追究起来，那才叫真完了！”
李九娘还没说话，外边就先一步有言语声和脚步声传来，乔翎就听有人敲了敲门，带着酒菜的香味进了雅间。
“薛太太，我们来给您送菜……”
乔翎再一回头，那纸人就像是散了气的气球似的，重新变成薄薄的一张，折成一幅卷轴了。
束着襻膊的侍女依次入内，送了热气腾腾的几样菜式过来。
乔翎赶忙将那张纸抓在手里，假模假样地展开一点，煞有介事地朝薛中道点点头：“还是留白多一点，更有韵味……”
薛中道莞尔一笑，风度翩翩，捡起桌上的瓜子仁吃了一个，附和她说：“是呢。”
几个侍女手脚麻利地把菜搁下，就要出去。
乔翎将将要松口气，忽然听见一个有些熟悉的声音在门外响起。
“薛大夫，哈哈，我方便过来坐一会儿吗？”
这是——宗’正少卿！
薛中道知道他的为人，更了解他的秉性，心头一慌，赶忙道：“不方——”
宗正少卿开朗的笑：“哈哈，我已经进来啦！”
薛中道为之语滞：“……”
乔翎大惊失色：“……”
宗正少卿进来瞧了一眼，当下精神一振，心说“果然！”，又瞧见乔翎手里的卷轴，当下奇道：“乔太太，你手里拿的是……”
乔翎擦了擦汗，微笑道：“卷轴。”
宗正少卿暗地里搓了搓手，悄咪咪地问：“我能看看吗？”
乔翎微笑着摇头：“不能。”
宗正少卿若有所思地看看她，又若有所思地看了看薛中道，最后将视线落在了薛中道面前的瓜子仁上。
末了，又若有所思地看了看乔翎面前的那堆瓜子皮。
他意味深长地笑了起来：“哦~”
然后麻利地走了：“你们聊，我就不多打扰了~”
乔翎：“……”
薛中道：“……”
你在“哦~”什么啊！！！
乔翎干巴巴地问：“是不是得把他找回来解释一下啊？”
薛中道：“……你想怎么解释我们俩的事儿？”
他瞧了眼乔翎手里的卷轴，问：“把李九娘的事儿翻出来，捎带着让她就自己的所作所为付出代价？”
薛中道耸了耸肩：“我无所谓，你说了算。”
乔翎下意识地抱紧了手里的卷轴：“那可不行！”
有些事儿按下不说，也就算了，可真要是翻到明面上来，可就不能轻易了事了。
即便李九娘杀的两个人都是王八蛋，她也得搭进去……
乔翎左思右想，脑海里忽然间生出一个想法来。
她踯躅一会儿，讪讪一笑，很不好意思地叫了声：“薛大夫……”
薛中道道：“怎么？”
乔翎尽量装出若无其事地样子来，语气自然道：“我能不能对外说我们今晚碰头，是因为你想找我借涩图啊？”
薛中道：“……”
薛中道双臂环胸，盯着她，语气不善：“你自己觉得呢？”</p>', '')