('<p>第陆伍章
曹励调笑不观眼色姚氏摆筵生出差池
潘衍不以为然：“你什么都觉古怪！”
他俯身朝树下一眼井里望，映出一张晃荡破碎的脸。
“你看那边。”
他随燕十八所指方向直腰仰颈，围墙外，是内宅深院，树木蓊蔚，繁花怒绽，没甚么异样，正待收眸，忽眺见那房的歇山顶鹊尾脊上，有几只乌黑大鸦盘旋一阵，啼哭一阵，乱飞一阵，初不觉得，过稍刻顿感阴气森森，令人不寒而栗。
潘衍蹙眉，冯春过来唤他俩把箱笼抬进房里，这时过来两人，一人两手各提一只八宝攒盒，另一人锦衣华服，是个管事，四十岁年纪，眉眼精明，拱手作揖道：“我家夫人及少爷申时在花厅设筵款待诸位贵客，既是家宴就不必拘礼。”
冯春颌首称谢，接了一只攒盒目送他俩往西客院去，欲回时，恰见常燕熹和曹励从门前经过。
他俩都是武将，样貌高大威猛，气势凛凛，过往的婆子无不斜眼偷睃，曹励朝她看来打招呼：“春娘子。”
冯春眼眸笑意流转：“曹大人得空来吃茶点！”
曹励才要说好哩，听常燕熹冷淡道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
冯春懒得搭理他，转身阖门，兽面门钹乱响。
曹励吹个口哨：“瞧那小腰扭得够劲儿。”常年军营里待着，聊起女人来说话都糙。
见常燕熹不答腔，又涎笑问：“常大人船上那个，可有比春娘子更风骚么？”
甭想瞒他毫厘，那晚常燕熹回舱房脱衣擦身时，脖颈很深一处牙印儿，咬的红红紫紫，正可谓干柴遇烈火，久旱逢雨露，战况实不一般。
常燕熹随手扯过一根枝条儿朝他脸上一弹，曹励猝不及防，柳尖正扫过眼睛，不由“唉哟”一声，晓得犯了忌，再不敢口无遮拦。
他二人不紧不慢走至花厅，佣仆正进进出出设席摆筵，便在外面卷棚下随意坐了，管事送来香茶果点。
不多时，便见姚氏与张淮胜由人簇拥而来，给常燕熹和曹励见礼，一起进花厅入席。
冯春等几也陆续到了。
众人叙礼，重新安席再座，姚氏和常燕熹居首席，曹励及张淮胜居次席，其它按主客及尊卑列席。
待坐定，姚氏问张淮胜：“你那二夫人怎不见来？”
张淮胜道：“她舟车劳顿，又有身孕，先行歇息了。”
姚氏便命人送燕窝粥去，也在此时，抬眼见一位年轻男子匆匆赶来，顺而介绍是其女婿，姓陆名远，冯春打量那陆远不过二十三四岁，身躯高伟，却面如冠玉，唇若涂朱，青莲谪仙般的人物，口才也甚了得，举杯敬常燕熹：“大人驻守边关抗击鞑虏，英明神武，运筹帷幄，力挽狂澜，名声再外，今日得见乃此生之幸，可喜！可喜！”
毒妇，都看呆了眼！常燕熹暗收回眼神，接过杯盏，沉静道：“抗击鞑虏，报效朝延，乃吾武将之职，理应该当如此！”二人彼此饮尽算礼毕，他又煞有介事地去敬曹励及张淮胜，姚氏皱眉笑道：“说好家筵不拘小节，你这般礼让倒令人好生不自在。”
那陆远便止了敬酒，命请来的优伎至桌央演一套《蟠桃会》，才开唱，摆手打断道：“不动听！”要亲自展喉亮嗓。姚氏待阻，他便也笑道：“既是家筵，倒也顾不得脸面，只图取悦大众。”
姚氏便不管他，遣丫鬟来叫冯春和巧姐儿坐到她身边说话。
宇哥儿端了碟白糖桂花糕过来，巧姐儿就出桌和他去院里玩耍，沿羊肠道过柳叶式洞门，有一割水池，两人跑到沿边，揪一小撮糕扔到水里，引的游鱼争抢不叠，两人咯咯笑出声，忽见松墙暗处站了个少年，至多十二三岁，好奇又胆怯地看着他们。巧姐儿问他是谁，宇哥儿道不知，她便端着碟子跑到那少年面前：“要吃糕么？”少年舔舔嘴唇，有些迟疑：“可以么？”巧姐儿索性拿了块递到他手上：“你吃！”又拉他的袖管：“我们一起喂鱼。”
再说花厅里已是酒过三巡，陆远和潘衍燕十八聊意正兴，燕十八问：“今日进府后，怎见屋脊树桠间停立乌鸦如此多？”
陆远不在意道：“在祠堂旁边桂荣园里，熬制着一大锅卤汤，那是姚家的老卤，秘而不宣，由她亲自操办。故可能是香味儿，将乌鸦群们招惹来，往年倒还好，今年不晓怎地尤其多。”
潘衍想想问：“怎不见令尊入席？”
陆远道：“十年前丈人逝了。”又压低嗓音曰：“你们去京的官船五日后才开，若想找乐子问我便可，这里花街柳巷哪个娼娇哪个姐媚，我是如数家珍。”
潘衍笑得不动声色：“待有兴致了一定问你。”燕十八则撇过脸去，佯装没听见。
忽有个嬷嬷匆匆过来至姚氏身边，禀报道：“随来的小姐不慎掉进了池子。不过很快被救起来，只是湿了衣裳，旁的无碍。”
冯春确认问：“是巧姐儿？”见她点头，姚氏脸色微变，怒叱道：“你们怎么伺候的？”那嬷嬷不敢言。
冯春轻声道：“无碍便可，勿要扫了众人兴致。”便让嬷嬷在前带路往外走，经过潘衍桌前，听他问：“巧姐儿有事？”她摇头，让他接着吃酒就是。
再说那嬷嬷领着她出花厅，往水池方向走，很快眺见五六个丫头簇拥一起的背影，声浪虽大，却嘁嘁喳喳听不清。
嬷嬷扬嗓呵斥：“吵嚷什么！”
那些个小丫头连忙让出道，巧姐儿身上裹着斗篷，看见阿姐便跑过来，差点跌个跤，冯春松口气，伸手扶住她，不经意瞟到旁边还有个浑身湿哒哒的少年，没人理会他，被夜风吹的兀自打颤。
宇哥儿道：“是巧姐要摸一条五彩锦鲤，自个摔下池子。”又指向那少年：“是他跳进池子里把她救上来。”
冯春便笑道：“你过来，姓甚名谁，我要好生谢你。”见佣仆站在四围却无人动，便脱下身上比甲，上前要给他穿，那少年却突得转身跑开了。
“夫人来了！”管事仰高嗓门，原来是姚氏不放心，也过来查看，沉声道：“宇哥儿，你来说！”
宇哥儿又复述一遍，管事气急败坏地上前打了他个耳光：“在眼皮子底让贵客落水，你怎么看顾的？”
宇哥儿半边脸颊发红，眼眶泛起泪花，冯春笑道：“是巧姐儿自己顽劣，惹出乱子，不干他的事，你再打他，我倒更加愧疚。”
姚氏罕见的没有须臾客套，只望着那跑远的少年，脸上露出奇怪的表情。
欲知后事如何，请看下回分解。
第陆陆章
冯春问丫头解事潘衍行暗夜探踪
冯春指着要回房给巧姐儿换衣裳，和姚氏告辞先行一步，穿过月洞时，一个丫头提着灯笼从身后追来给她照路。
巧姐儿趴在她肩膀睡了。