('<p>姚苏念见躲不过，索性站住，望着她，脸上有抹凄凉无奈的神情，笑了笑：“赵太太，喛！”他没有如往常叫赵伯母，不露痕迹地加宽彼此距离。
赵太太不曾察觉，像抓住救命稻草那般抓牢他：“苏念，从前赵伯伯待你不薄啊，处处关照你，竹筠也一门心思要嫁你，我们两家早好似一家人，一家人贵在同甘共苦、荣辱与共、你说是不是！如今赵伯伯有难了，你帮帮忙，帮他一把，救救他的命！”
姚苏念用力抽离胳臂，看见不远处坐了些数病人，无聊地朝他们望来，带着看热闹的好奇劲儿，他皱眉道：“赵太太话不能乱说，我可从没有麻烦赵先生关照过。至于和竹筠更是八字没一撇的事，我一直当她妹妹，在南京时我们虽居为邻所，但说是一家人未免太过一厢情愿。”
赵太太怔住，没想到他话里话外竟撇得一干二净，刹时气急攻心：“我和你姆妈前时还在为你俩婚事操持张罗，都是假的么？我一直以为你、你是最重情义的，哪曾想你太让我失望了！”
姚苏念依然在微笑，眼底却是冰冷的：“姆妈经医生诊断患有中毒慢性肾病，此病会导致情绪性格大变，甚出现幻觉和妄想。她前时病入膏肓，所做所行哪里能作数！更况家中大事一向由父亲作主，他未发话，一切当不得真！”顿了顿：“赵太太找我没用场，你去求我父亲帮忙或许还有些希望！”
赵太太落泪说：“你父亲讲无能为力。”
姚苏念冷淡道：“那你求谁都无用，听天由命罢！”擦肩而过径自走了。
竹筠捧着一束鲜花过来，要探望姚太太，被门前驻守的人拦阻，只说需要休息不见外客。她便把花给他们转交，再到赵太太身边问：“姚伯伯他们答应帮忙么？”
赵太太怒道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，当初谁没收授过你父亲的好处，如今个个撇清干系，只求自保，都恨不得你父亲立刻死了！”
竹筠心里很难过，纵使父亲犯下弥天大错，但那终究是她的亲人，不能见死不救，她脑里忽然掠过了范秘书的身影。
英珍每到午后要睡个把钟头的觉，又值春日暖煦，懒洋洋不想起，鸣凤掀帘回话：“三太太来了。”
她有些吃惊，原住在聂府时，她们一直面和心不和，就算分家独过也没再来往的打算，此时到找上门来
英珍暗忖她的来意，并不下床，只坐起身倚着软垫，在腰间搭条短绒薄毯，再让鸣凤领她进房。
妯娌相见，免不得客套一番，三太太坐在床沿瞟扫她的肚腹，饶有兴致地问：“几个月了？这把年纪还能还上，真是不简单！”
“可不是说！”英珍不禁也笑了：“快四个月，是美娟讲给你听的罢她的嘴巴传闲话倒是快！也不晓得像谁！”
三太太喉咙一噎：“还能像谁！你生你养的！”