“喛，要你咸吃萝卜淡操心！”美娟恼羞成怒，把嘴擦了擦，一甩帕子，不高兴地站起去找姚苏念。
桂巧也连忙放下筷子要跟着，周朴生笑道：“你真没眼力见，聂小姐要跟苏念谈情说爱，你去气氛就没了，她还恨你，何苦来哉！不妨多吃些好菜，这馆子也不是人人吃得起。”
桂巧觉得他说的有理，迟疑着复又坐下，周朴生点起一支烟，觑眼打量她的侧脸，美人胚子总让人莫名心动。
他挟起一筷子四喜烤麸到她碗里：“吃这个！晓得这是甚么？”
“烤麸。”桂巧笑了一下：“但凡南方人皆晓得！”
周朴生又笑问：“它还有一层意思，你可晓得？”
“不知！”
“烤麸，靠夫，多吃些，你就有丈夫可以依靠。”
周朴生又挟塔苦菜炒冬笋到她碗里：“这个也多吃些，塔苦菜，谐音脱苦菜，吃了你所受的苦都挣脱了。”
桂巧少女心性，听他讲得有趣，抿嘴笑道：“周先生懂得较怪多！”
“这算甚么！”周朴生喷出一口香烟，从西装里掏出一张名片塞给她，触到她的手指，不由一怔：“怎生的粗糙。”抓起来看，是薄薄的茧子。
桂巧触电般缩回手，红着脸道：“周先生庄重些。”又说：“我在苏州绣庄里做活，整日里穿线走针，不比表姐她们人娇身贵。”
周朴生倒觉得她单纯可爱，笑了笑：“未有轻薄你，在国外留学肆意惯了！”再道：“我却觉得你比聂小姐她们活得有价值，自食其力，靠劳动养活自己，你就是报纸上说的那些平凡而伟大的人。”他瞥到楼下姚苏念和美娟踩着木梯上楼，特意压低嗓音：“以后来上海白相、或需要我帮忙，就打名片上的电话。”
桂巧眼眸闪烁，欲要开言，忽见美娟走来，便默不作响，低头继续喝碗里的牛肉羹。
姚谦打开点心盒子，里有三块海棠糕，推到英珍面前，笑说：“你最爱吃的，这家味道在上海滩数得着。”
英珍忽然有些受不了，她问卫生间在哪里，姚谦道：“二楼径直到底右手就是。”
英珍步履匆忙的上楼，差点跌了跤，幸得抓住扶手，扶手很凉滑，薄薄积了一层灰，立刻显了她五个手指，像雕缕在上面似的。
二楼地板铺着酒黄底青花图案的波斯长绒地毯，走廊很深，两边房间紧阖着门，虽然到底开了一扇窗户，但玻璃是用绿橘蓝三色镶拼成菱形方块的图案，阳光暗暗地透进来，聊胜于无。
她踩着步走，寂静无声，软得使不上力，仿佛在走自己过去数年的人生，所有的门都朝她关闭，只有一条黑黢黢的廊道，不知何时才是个尽头。
但好在，这里是有尽头的，卫生间虚掩着，她走进去，没找到灯，幸而也有窗，镶着透青的玻璃，斑驳的光点晃晃地映在墙上挂的大镜子里，白瓷洗手台安装了水龙头，她拧开，自来水哗哗地流，俯身捧了几把往脸上浇，再直起腰，看着镜里那张湿漉漉的面庞，不知是水，还是泪。</p>', '')