“今日让大家先燃火休息，点一千精兵，趁着对方入睡，乘船夜攻！”深深望一眼城楼，凌云诺旋身离开。
“他们扎营了。终于冻得受不住了吧。”城楼上，武骑将军望见地上点起星星点点的篝火，道，“看来今日不攻了。今夜总算能睡个好觉了吧？”
陆华亭目送着凌云诺的帅旗飘向主营，目光沉沉，又看向手中舆图。
图上几条通路，已被彩墨标画得层层叠叠。陆路封得里外三层，还有一条水路，通向城内。
“胥江口有人把守？”
“禀司马，胥江口有敌船影子。”斥候躬行来报，他潜在水中探察，满脸都是渡口的泥，身上的泥水一路淌落。
“之前叫你们准备的废弃的空船，还有灯？”
“百艘破船都已沉下，船底挂上了城中集来的檐铃。灯火充足，善闭气潜水的弟兄五百人，皆已就位。”
“好，你歇下吧。”陆华亭道，“今夜让大家睡个好觉。”
夜幕沉沉地降临。
城上城下，兵将横七竖八和衣而眠，夜色在一片疲惫的寂静当中，浓重得几乎难以化开，就连鸦啼也是懒懒一声。
子夜胥江涨潮，南楚百艘艨艟顺流来袭，全都没有点灯。
渡口的看守也在点头打瞌睡，似未看见这些幽魂般的黑影，穿上的楼船士悄然钻出，以手势号令众船前进。
先锋船队如又稳又暗的刀锋，极速剖过江面，朝着城楼进发，刚过白鹭渡，忽闻水下咯吱一声巨响，金铁交鸣。
“慢……”还未来得及喊出预警，船已重重撞上水下无数巨大的东西，后面的船紧接着撞在前面的船上。铜铃响起，震动耳膜，盖住了前船警告的声音，又有无数船只重重相撞！
一时铜铃震响，满滩夜鹭惊起，扑在人的眼前、身上，满天的黑影遮天蔽月，诡异至极，不知谁喊了一句“阴兵来了”，满船的人登时着了慌。就在这时，滩头忽亮起百盏孔明灯，将一张张失措的面孔照得雪亮。
登时，相撞的，接踵的，拥挤的乱成一团；中箭的，叫喊的，落水的，血水激荡。
潜藏在水下的五百守军弩箭连发，翎羽破空的脆响，混着哀嚎坠水声，惊得南楚船舰后队慌忙回撤。
五更天时，凌云诺赶到了渡口。
天已微白，只剩满江浮尸和战船碎片飘将过来。
“此等故弄玄虚之术，也能唬得你们自乱阵脚？”他道。
“主上，主上小心！”随将的表情却突然变了变，赶忙拨转船头。
江面百具浮尸飘得近了，不是真人，却是先前沉船时系在船底的草人。尸群顺流直撞在凌云诺的战船上，磷粉遇水自燃，霎时攀附而上，将蛟旗点燃。
“灭火！”
……
“昨夜胥江口大捷，斩南楚船楼士约两千人，烧了凌云诺的帅旗。”
陆华亭只问：“多少折损。”
“牺牲大宸船楼士二百零二人，还余三百。”
陆华亭闻得数字，脸上神色才稍有松弛：“令剩下的人换班休息。”
他走下望楼，最后一阶台阶忽然脚下踏空，便被竹素一把扶住：“将士们尚能换班休息，大人如此损耗，不是长久之计。”
陆华亭反抓着他的手，手背上青筋都已迸出，黑眸中没有情绪，耳鸣逐渐变成了箭镞的啸叫和喊杀声，头晕目眩中，却听见狡素上气不接下气地奔过来道：“夫人，夫人来信……”
未等他说完整，陆华亭已一把夺过信，撕开信纸展开信纸。
纸上隽秀字迹寥寥。
“紫花地丁稻，水芹炒野猪。”
陆华亭定定看了半晌，确认自己视物应未出现差错，吐出几个字：“什么东西？”
“哦，紫花地丁，水芹！”狡素凑过来看，想了想，道，“这两个属性下，是云州特产的野菜，城内多得很。至于野猪……野猪我们有啊。夫人应该是想，让您别忘了尝尝云州当地的野味。”
陆华亭眉宇微松，将信塞给竹素：“让营厨照着做。”
当晚菜肴便烧制好了，分进各个铺屋中。
桌案上热腾腾的饭菜米粒分明，色泽诱人，看着确实十分新鲜。
陆华亭夹了一筷水芹送进口中。
其实他吃不下去。可是凝望着这饭菜，这缓缓腾起的色泽香气，还带着温热，似乎是他们于时空之间唯一的联结，他还是一口接一口地吃尽了。
在铺屋沐浴休息一宿，翌日春风过处，几乎是同一时间，狡素又狂奔过来，递给陆华亭一封新的信。
陆华亭展开信纸：“土鸡烩鞭笋，鱼头豆腐羹”。
当夜，热气腾腾的新菜肴端进铺屋，各铺屋都传来喜悦的欢呼，似是兴奋至极。
这厢陆华亭未发一语，还是守着一根烛火，安静地将饭菜吃尽了。
上次胥江水战之后，南楚偃旗息鼓几日。然在这夜里，平静却被突然打破。
半夜里喊杀声震天，整座城又震颤起来。
“攻城了？”武骑将军穿着衣裳匆匆冲出来，望见城下星星点点的幽光。
“没有在攻城。”守将说，“他们在往城楼上射箭！”
幽光转瞬近前来，他们方看清是燃着火光的箭头，近了，又无力坠落下去。
“开玩笑，这么高，根本射不上来。”武骑将军道，“昏头了吗，凌云诺？”
一枚火花弹跳到了城墙上，炸裂开，腾起一簇细细的烟雾。陆华亭进望楼的脚步一顿，盯着那烟雾，瞳孔微缩。
武骑将军亦看清了那簇烟雾。他反应过来，大喊道：“小心——毒气弹！所有人屏息，退，都退回铺屋！”
捆绑着蛇鳞鲛的箭雨，如深渊里饥饿濒死的蛇群，蹦跳着向上咬。
片刻之后，蒙住口鼻的守将填补上来，把盆盆水泼下城楼，把带着火焰的箭浇熄。
剑雨只持续了一小会儿，便停歇了。
“听闻南楚禅师善研制毒药，材料难寻，一枚毒丸价值千金，这么贵，估计这毒丸也没煮杯多少吧。”回来之后，武骑将军庆幸道。
守将回禀：“射程太远，箭根本射不到楼上，只有几支碰到了城头，绑在箭上炸进来的毒气弹就更少了，估计只有几枚。当时在城墙上有一百余值夜守将，但他们没有什么反应。”
陆华亭瞥着桌案上两瓣空荡的蛇鳞胶，神情却没有半刻轻松。
“把这些人换下来。”
“可是他们并无不适。”
“换下来。”陆华亭道。
中毒当时，自然没有不适。待时间长了就知道了。
他比任何人都知道此毒的厉害。
亦或者说，这次夜攻，本就是冲着他来的。
哪怕只有一枚弹进来就足够了。
当夜里，陆华亭忽然发起高热。
用尽了冰水，高热却反复不退。
飘霜天里，他却已汗透衣衫，苍白的额上滚下豆大的冷汗，且不住地打摆子。
几人在铺屋内议战事，武骑将军发现了他异常的脸色，伸手去扶他：“司马……”
“出去。”陆华亭掀开眼，平静开口，“不要进来。不要令人进来。”
片刻之后，众人几乎被连推带赶出了门外。因着军令，不敢进入，但铺屋里传来的东西倒塌和碰撞的剧烈声响，却令几人心惊肉跳。
陆华亭周身似被虫蚁啃啮，实在无法控制身体的抽动，指尖极艰难地拽到了帷幔的挂绳，一把将其拽下！
外间传来蹬蹬的脚步声：“禀将军司马，丹阳公主今晨在塔楼上看到胥江水变浑浊，水中好像有沙土！丹阳殿下当即命人在打下的深井中放下竹筒，似乎听到地动声，持续了有七八日了……”
“泛起沙土？有人在地攻？”武骑将军的神色紧张起来，“原来凌云诺正面攻城，是在转移视线，禅师的人怕是已经在地下打道，七八日了，都快打到城中了！”
城墙光滑难攀，可地下的情况却不一定了。
听闻地攻，守城将士们一下子慌乱起来，似乎脚下的土地，下一刻便会有敌军破土而出。
“北境战场怎么样了，何时来援呢？”
“听闻还在焦灼。”
“为何不问司马？”丹阳公主的参军本想再报司马，但见几人都站在门外，神色凝重，又见铺屋重帘掩着，寂静无声，一时不敢说话，屏息等待。
陆华亭强行将双手捆在一处，方抑制住双手剧烈的抽动，这才顺利取出瓷瓶，将瓷瓶送到嘴边，咬开瓶塞，玉沸丹滚入口中，方于热浪当中，获取一息沁凉，旋即是深重的眩晕，似天地颠倒。
“听我说，”他靠在榻上，强定住神，道。
帘内，传出了陆华亭微哑而平稳的声音：“南楚工兵，最擅地攻……他们的速度很快，一日能修二十尺。从前大明宫下，就有他们挖出的地道。宫中留下的工事典籍我已带来，在竹素处。现调集所有工兵，绕城一周修建沟渠，塞满木柴……越快越好……丹阳殿下善工事，她明白其中意思。”
“是。”外间人道。
陆华亭手指动了动，似还想说什么，却已闭目陷入昏厥中。
城上战局并不乐观。
恐吓之术，终究只能退敌一时。活着的守将越来越少，每人负责的内容越来越多，这是不争的事实。疲惫和绝望慢慢渗进每个人心头。
“大人，大人！”再醒来时，是竹素闯进来，见他躺在地上，叫不醒他，便道，“夫人的信来了，大人，晚饭到了。”
陆华亭听闻晚饭到了，这才勉强睁开眼。
一枚玉沸丹入腹，倒是不烧了。但是很痛苦，头晕目眩，仿若脚踩云端的痛苦。
他不喜欢这种无法把握时间的痛苦。
这一昏，竟然已有两天一夜。
“凌云诺攻了第三次了。”竹素告诉他。
觉察到竹素语气犹疑，陆华亭问：“死了多少。”
“……这次他们带了火镞，城上死伤逾千人，还有九百。”
陆华亭没有言语。
“不过还是守住了。禅师那边也没有得到好处。”竹素道，“地攻死伤更多，尸首把地道都堵上了。”
南楚工兵日夜打地道，打到近前，为城周新挖的沟渠所阻，迎面遇到了伏击。丹阳公主令人点燃木柴，拼命地向外扇风，被烧死的、被烟呛死的不计其数。
“禅师退了？”陆华亭问。
“退了。”竹素道，“如此死伤惨重，恐怕短时间内不会再地攻了。”
陆华亭颔首。他并未急着起身，坐在地上，倚在床边，将群青多日递来的信件拢在怀中，一张一张长久翻看。
他想从字迹中推断出她的心情和状态。
凝视半晌，他讥诮地一笑。
“是不是在折磨我。”他道，“怎么全是菜谱，多一个字都无。”
然而片刻之后，他微微一怔，抽出最新的这封，凝神细看。
这张不是菜谱。信笺雪白，群青的语气，和她的字迹一般，清冷内敛至极，却又藏着千言万语。
“昨夜梦君，君在花下。”
陆华亭望着这行字许久，忽然问竹素：“城中哪里有花？”
……
长安城内，群青撕开信取出信，纸笺空白，并无一字。
她注视白纸良久，将信封倒转，倒出了一把干枯的花瓣。
“打听到了吗？”群青问道，“北境战场如何，何时回援？”
“没有消息了。”
“没有消息了？”这数日每一日她都让狷素去探查消息，北境的捷报先至宫中，信息转而便到她案头。
金陵邑坚守，已经一月余。
再坚持下去便很困难了。
先前每次都是捷报，群青一日日地数着日子，本以为很快便能有援，谁知今日，变故陡生。
“夫人，听闻凌云将军带着三千精锐咬着二王子的残部进了云阙峡，突然遇伏，现下没有消息了。”
群青一言不发，换好官服，把抽屉内斟酌数日的奏疏放入袖中：“让开，我要进宫。”</p>', '')