('<p>一只游隼从天而降，扑簌簌落到阿拉尔神庙那宽阔的大殿前，一个身披婆罗门祭司白袍的少年，上前捉住游隼，取下它腿上的竹筒，疾步往大殿后奔去。
不一会儿，幽暗阴郁的阿拉尔神庙内，突然响起了「咚咚」的羯鼓声。无数修行者被鼓声惊动，忙奔向神庙大殿。鼓声是婆罗门教三大祭司之一的暗月祭司羯摩那召集教徒的信号，通常只在举行重大祭祀时才敲响，像这样在非祭祀的日子响起，以前还从未有过。
空旷阴暗的神庙大殿中，数百名修行者聚集到湿婆神像前。只见身披白袍的暗月祭司羯摩那，在几名护法弟子的蜂拥下缓步而出，在湿婆神像前跪了下去，默默祷告片刻，他这才长身而起，慢慢转向众教徒，阴郁的目光在大殿中缓缓扫过，众人立刻安静下来。
羯摩那并不是个高大魁伟的人物，身材甚至有些矮小瘦弱，皮肤更像个贱民一般黢黑，这一点完全不像血统高贵的婆罗门，不过这并没有影响到他的威严，尤其他那双白茫茫看不到瞳仁的眼眸，初看似乎双目俱忙，再看才发觉，那眼光是透过白蒙蒙的眼眸射出，这让他的威严有了一种诡异的味道。
「我得到湿婆大神最新的神喻，」他向众人举起双手，「一个邪魔的使者已经来到了印度大陆，他是为寻找一部邪恶经书而来。那部经书假冒我婆罗门教《天启书》之名，已被湿婆大神永久封存于地底，一旦它重见天日，将给婆罗门教带来前所未有的灾难！是生存还是毁灭，湿婆大神让我们自己选择！」
众教徒面面相觑，神情俱有些变色，不由自主地想起了关于那部经书的传说：当年释迦族太子悉达多为追求生存的意义，舍去王位出家苦修，前后六载也无结果。据说后来他得到了一部假冒《天启书》之名的邪恶经书，最后在菩提树下枯坐七七四十九日，终于堕入魔道，修成恶果。他自称觉悟者，也既佛陀，并向追随者传授他的教义，于是一个全新的教派在恒河流域兴起，影响之广甚至超过了婆罗门教，那真是婆罗门教的恶梦。两个教派虽然有着千丝万缕的联系，但相互间却明争暗斗数百年，最后佛教的经典终于毁于战火，而那部假冒的《天启书》，传说也被埋于地低，永世不见天日，于是佛教渐渐衰落。而婆罗门教改头换面为新婆罗门教后，重新成为统治印度大陆、信徒最多最广的宗教。如果那部邪恶经书再见天日，恐怕又是婆罗门教的空前灾难。
「毁了他！毁了他！」众人突然齐声高呼，婆罗门祭司乃是世袭，他们从小就有一种超越普罗大众的优越感，视自己为梵天大神的当然使者。如果谁要挑战这种权威，都是婆罗门当然的敌人，都该列入毁灭之列。
羯摩那挥手示意众人安静下来，这才道：「我收到了鹰弋的传书，他声称那人有着超凡的力量，非他所能对付。想鹰弋乃是本师座前最为得力的弟子，如果他都认为那邪魔的使者十分强大，恐怕再没有人能对付得了那恶魔。」
「那你想怎么做呢？」一个须发皆白的修行者越众而出，他是婆罗门教的长老。虽然羯摩那是婆罗门三大祭司之一，在教中有着极大的权力，但依然要接受教中长老的擎制和监督。
「阿弥尼长老！」羯摩那对老者恭敬一礼，「我想得到长老们的授权，动用阿修罗的力量！」
此言一出，众皆愕然。那老者更是面色大变，忙喝道：「不行！地狱之神的力量非人力能驾御，一旦失控，将极大地危害人间！」
羯摩那脸上现出一丝成竹在胸的微笑：「长老多虑了，既然阿修罗神传下修罗道，就是要它有朝一日能发挥它毁灭一切的力量，除去一切危害到本教安危的邪魔。如今正是这样的时候，阿弥尼长老为何要反对呢？」
那老者涨红了脸，急道：「修罗是血腥和死亡的代名词，你若让它来到人间，那是对所有人的犯罪！」
「长老言重了！」羯摩那淡然道，「修罗固然恐怖，但婆罗门教的命运更为重要。咱们何不听听大家的意见呢？」
婆罗门长老虽然有擎制三大祭司的权力，但他们又是由众教徒推举，所以教徒们的意见对他们也有极大影响。羯摩那知道自己得不到长老们的支持，所以这次召集了阿拉尔神庙内的所有教徒。
众人纷纷议论起来，寻常教徒对修罗的传说仅有耳闻，从未得见，不少人心中还存了亲眼一睹的期待。如此一来，同意羯摩那动用阿修罗神力量的呼声渐渐占了上风，只有少数几个老成的长老，脸上俱有深深的忧色。
「阿弥尼长老，既然大家意见不统一，还是让神来决定吧。」羯摩那笑道，「同意本师动用阿修罗神力量的教徒，请站到湿婆大神这边来！」
众人应声而动，纷纷站到羯摩那身后，只剩下阿弥尼长老和几个老成的教徒还留在原处。阿弥尼长老见状无奈叹了口气，对羯摩那黯然道：「你赢了，这是地狱之门的钥匙。在祭出修罗之前，让我们为天下苍生祈祷吧。」说着，他从怀中掏出一柄钥匙递了过去。
另外几个长老也只得掏出贴身保存的钥匙，无奈递到羯摩那面前。暗月大祭司眼里闪过兴奋的微光，双手合十，仰天一拜，「伟大的阿修罗神啊，请赐予我毁灭一切的力量吧！」
恭敬地仰天拜了三拜，羯摩那转向身后几名弟子：「去打开地狱之门，请出地狱的修罗，让它们接受本师的役使！」
几个弟子取过钥匙领令而去，片刻后，地底传来了沉闷幽远的轧轧声响，就像是力士在转动绞盘，缓缓开启了沉重的地狱之门……
「前面就是王舍城！」广袤无垠的平原上，白思绮突然勒马遥指前方。此时天已黄昏，四周薄雾缭绕，前方朦朦胧胧现出了一段绵延的城郭，因距离太远，尚看不太真切。
凤舞也勒马停了下来，自从避开了鹰弋后，白思绮就在集市上买了匹温驯的牝马，原本还怕凤舞不敢骑，谁知少女的胆子比他想象的大得多，两三天后就已经能熟练骑乘了。只是她那身长裙既不方便又惹眼，所以白思绮给她买了一套男子的服饰换上。此刻女扮男妆的她少了些少女的柔弱，多了几分飒爽英姿，若不靠近还真不容易看出她是女扮男妆。顺着白思绮所指凝目望去，她疑惑地问道：「那烂陀寺在哪里？」
「就在王舍城后面，现在还看不到。」白思绮解释道，「咱们只要绕过王舍城，就能看到那座天下名寺了。」
「它很有名吗？」少女天真地问。
「非常有名！」白思绮笑道，「据佛典记载，当年悉达多太子出家后，在进入苦行林苦修之前，曾去摩揭陀国见了频毗娑罗王。娑罗王愿以一半的国土相赠劝他不要出家，但被悉达多太子婉言拒绝。娑罗王即提出请求，希望太子成道之后再去度他。为了实践当初的诺言，太子成佛后，率弟子来到摩揭陀国的国都王舍城，住于城郊竹林内。娑罗王闻悉佛陀已成正果，立即赶到竹林之中听佛陀说法，深有感悟。于是第二天就邀请佛陀以及一千弟子进入王宫应供。城郊的那片竹林，原为迦兰陀长者所有，也受佛陀的感化，把它奉献了出来。娑罗王即在此竹林之中为佛陀及其弟子们建造了僧房，这是佛教史上第一所有名的大道场，经后人多年扩建，最后成了名传天下的第一名寺，收藏有最多最全的佛经。当年玄奘大师到天竺取经，就曾在这里学习了五年之久。即便远在东土，许多佛门中人也知道那烂陀寺的大名！」
白思绮一路讲着关于那烂陀寺的典故，一路纵马疾驰，不知不觉就绕过了王舍城。极目望去，广袤的平原上一望无际，除了一些零星的断垣残壁，哪有什么寺庙的影子？
「那烂陀寺在哪里？」凤舞紧跟在白思绮马后，遥望四方傻傻地问。白思绮纵马来到废墟前，不禁摇头苦笑：「没想到！名传天下的那烂陀寺，竟然已成一片废墟。」
废墟布满尘土，大半被荒草埋没，有无数蛇虫鼠蚁在其中出没，看起来毁了没有几百年也有好几十年了。虽然废墟中已经很难看到一处完整的殿堂，不过只看它占地之广，也能想象它当年的规模。白思绮勒马矗立荒原，心中油然生出一种沧海桑田的感慨，不禁谓然长叹：「堂堂佛教第一圣地，竟成这般模样！佛陀在天有灵，恐怕也决没想到吧？」
「看！那边好像有火光！」凤舞突然指向远方。白思绮顺着她所指望去，就见一处断垣残壁间隐隐透出一丝火光，此时天色尚未黑净，火光还不是太明显，若非凤舞仔细，还真不容易发现它的存在。
「走！去看看！」白思绮翻身下马，将马栓在废墟前一棵大树旁，小心翼翼地踏入废墟，向火光透出的地方摸去。
二人翻过无数断垣残壁来到近前，才发觉那是一间尚算完整的偏殿，一小半已被荒草埋没，门前的荒草被践踏出了一条窄窄的小路，蜿蜒到远处的树林中，看来这里尚有人时常进出，才在荒草中踏出如此一条小路，此刻那火光就从破损的柴门中透出。
二人不明底细，不敢贸然闯入，便悄悄来到紧闭的柴门前，透过门缝向内窥探。只见门内是个小小的偏殿，神龛上的神像肮脏破败，已看不出本来模样，一盏孤灯立在神龛前，摇曳的火光将殿内照得朦朦胧胧。偏殿不大，一眼就能看完，只见殿中空无一人，唯神龛前燃着三柱香，一缕轻烟正袅袅升起，给死寂的废墟增添了一分人气。
白思绮示意凤舞留在门外，然后小心翼翼地推门进去，嘴里小声问道：「有人吗？」
只听偏殿内只有「嗡嗡」的回响，无人应答。白思绮来到神龛前，发觉香火才刚刚燃起，上香的人应该还没走远，环顾四周，他突然发觉门后有个丢弃的木鱼，正欲上前捡起细看，突然眼前一黑，神龛前的油灯竟无风而灭。
此时天已黑净，偏殿内一下子变得幽暗朦胧，除了那三点香火微微的红光，一切都看不太真切。就在此时，门外的凤舞突然失声惊叫，令人心胆俱颤。几乎同时，白思绮感到身后似有异动，不由猛然回头，立刻看到神龛中那不知名的神像，正向自己缓缓压来……
啊——！
地底突然传来一声以隐约的惨叫，声音刚起就戛然而止，那沉闷的轧轧声也终于停了下来，空旷的阿拉尔神庙大殿内，静得能听到彼此的心跳。众教徒屏息定气，侧耳凝听着地底的动静。此时天色已暮，虽然神案上点着两支儿臂粗的火烛，但殿内依旧朦胧一片，完全看不清彼此的面容，众教徒不约而同地相互靠近，似乎这样就可以稍稍减轻心底那莫名的惧意。
恍若一股阴风从殿后吹来，烛火蓦地一暗，几乎要被这股阴风吹灭。待烛火重新亮起时，大殿内已多了三个人。或许那不能叫人，而只能称作一种人形怪物，因为它们除了像人一般直立行走，已看不出它们与人还有什么相同之处。
三个怪物除了腰间围着的碎布条，几乎全身赤|裸，瘦骨嶙峋的身体上，布满了乌黑的血迹和纵横交错的疤痕，那些疤痕最新的看起来也有几个月之久。头顶披散的毛发几乎长及地面，乱蓬蓬遮住了它们的面容，从毛发缝隙中透出来的，是灰蒙蒙、呆滞无比的目光。它们缓缓转动着头颅，似乎在打量着周围的情形，它们那灰蒙蒙的瞳仁，总给人一种双目俱盲的感觉。它们身上弥漫着一种中人欲呕的恶臭，那是一种柔合了血腥和腐烂的恐怖味道，闻到这味道，有教徒已忍不住干呕起来。
众人正在打量，三个怪物突然身形一晃，鬼魅般扑入人丛中。众人尚未有所反应，三个离它们最近的教徒已分别落入怪物手中。婆罗门教徒俱修习过瑜伽或武技，但在三个怪物手里，三人却根本没有半点挣扎之力。只见三个怪物在三个教徒脖子上一拧，随着一声轻微的「喀嚓」声，三个教徒脖子顿时耷拉下来，不过三人并未就死，尤睁着惊恐至极的双目，眼睁睁看着怪物张嘴咬上自己的脖子。鲜血顿时从怪物的唇边喷出来，怪物「滋滋」有声地吮吸着，似乎那是天底下最大的美味。
周围的教徒纷纷后退，脸上尽是恐惧之色。就在这时，只见三个怪物突然停止了吮吸，转头望向方才的来路，眼里满是敬畏和恐惧。众人顺着它们的目光望去，只见大殿后又缓缓踱出一个浑身苍白的怪物。三个怪物忙将手中的人放到它面前，然后垂手退开几步，俯首哈腰望着后来的怪物，神态如奴仆一般。
地上三个教徒脖子已被咬开，鲜血喷了一地，不过三人尚未就死，身子尤在微微颤动。后来那怪物目光在三人身上缓缓扫过，然后弯腰抓起一人，撩开自己头上的长发，将他喷血的脖子施施然凑到嘴边，从容地吮吸起来。
片刻后它终于松开爪子，将彻底失去知觉的教徒扔到地上，然后抹着嘴优雅地打了一个嗝。另外三个怪物见状，忙扑向地上那两个尚在流血的教徒，像疯狗抢食一般争夺起来。
这当儿众教徒已经看清四个怪物的差别，最后出现的怪物身材高挑，面色白皙干净，有着人一样的五官，面目甚至堪称英俊。它始终从容不迫，似乎对眼前的情形早习以为常。另外三个怪物正抢着咬住地上两个受伤教徒的脖子，拼命大口地吮吸。其中一个身材高大威猛，力大无穷，因此独占了一人，另外两个身材都比较纤弱，其中一个胸前还有两团不太明显的凸起，有些像女人发育不良的乳|房。
最瘦弱那个形若孩童，拼尽全力也无法抢到猎物，它一声嗷叫，突然向人丛中扑来。虽然众教徒已经退得远远的，且皆全神戒备，但它的速度实在太快，直如鬼魅一般。众人只感到眼前一花，一个小沙门又落入了它的爪中。它扣住那孩子的头颈，正欲拧断其脖子，突听殿上传来一声厉呵：「住手！」
那怪物循声望去，只见湿婆神像前，身着白袍的羯摩那从腰解下一条丈余长的细皮鞭，皮鞭只有指头粗细，黑黢黢毫不起眼，鞭柄上有一枚硕大的夜明珠，在朦胧大殿中发出幽幽的光华。那怪物一见之下眼里满是恐惧，对老者发出「啊啊」的怪叫，却不敢扑上前。只见老者长鞭一挥，「啪」一声抽在尤在吸血的另外两个怪物身上，厉声高喝：「见到阿修罗神的信物，还不上前听候差遣！」
几个怪物「哇哇」大叫，瞪着鞭柄上的夜明珠，眼里既有畏惧，又有不甘。却见羯摩那一手执鞭，另一只手不断比划出复杂的手势，领头的怪物一见之下，也伸手比划起来。二人就如在打哑语一般，不过与哑语不同的是，二人都只用一只手。
「修罗语！是修罗语！」阿弥尼长老见状低声叹息，「看来羯摩那早已打算役使修罗，今日只不过是恰逢其事罢了。」
他身旁另一个长老也黯然道：「修罗杀戮成性，一旦重见天日，恐非本教之福。」
在众教徒的怯怯私语中，只见领头那怪物渐渐收起凶悍，对羯摩那缓缓拜了下去。其余三个怪物一见之下，也跟着它低头拜倒。羯摩那面带微笑，小心翼翼地伸手从几个怪物头顶缓缓抚过，神情就像在抚摸几只猛兽。见它们俱没有躲避反抗，羯摩那这才面露微笑，仰天一拜：「伟大的阿修罗神啊！感谢你借我你的奴仆，我会永远记住你的恩典。你在阿拉尔神庙，将享受永世的香火！」
在众人纷纷拜伏后，羯摩那这才起身对身后一名弟子吩咐道：「领它们下去沐浴换衣，别让它们吓坏了旁人。」
那弟子满面恐惧，嗫嚅着不敢上前，羯摩那见状笑道：「不用害怕，虽然它们是来自地狱的修罗，但如今已效忠为师，没有我的命令，它们不会再妄自杀戮。」
那弟子小心翼翼地走上两步，却又不知如何跟几个怪物交流。只见羯摩那对它们比了几个手势，四个怪物这才跟在那弟子身后，驯顺地出了大殿。