('<p>清晨，当阳光刚刚投射到歌德风格的教室顶端，能容纳近百人的大教室内就已经坐满了来自世界各地、肤色各异的男女学生。哈佛大学负责教授东方历史的顾学海教授登上讲台，看到听课的学生远超过了自己的预计，他的脸上露出一丝满意的微笑。现在西方学生对古老的东方历史和它那灿烂的文化越来越感兴趣，作为华人他非常高兴，同时也为自己在东方历史研究方面取得的成就感到自豪。
「今天这一课，我主要是讲中国唐朝的玄奘大师和他的《大唐西域记》。」顾学海教授环顾众多年轻人一眼，信手把讲义搁到讲桌上。对这段历史他早已倒背如流，根本用不着讲义，为了把这段历史讲得更有趣一点，也为了让学生们对东方文化产生更浓厚的兴趣，他临时决定，从神话和传说开始今天这一课。
「相信很多同学都知道东方一个著名的神话故事，」顾学海环顾教室，突然在几十名学生中发现了一张全新的面孔。偶尔有别的学院的学生来旁听自己的讲课，这原本没什么特别，不过角落那位金发碧眼的俊美男子，明显比其他同学要年长许多，他的面前也没有讲义书本，尤其神态完全不像一名学生。顾学海的目光在他的脸上停留了两秒钟，只见对方脸上露出迷人的微笑，并礼貌地点了点头，顾学海也微微颔首，然后转开头继续他的讲课，「这个故事在中国叫做《西游记》，也译做《猴子历险记》。不知道有多少同学知道这个故事？」
「我知道！」「我也知道！」来自世界各地的学生们纷纷抢着回答，一个来自非洲的黑人学生还模仿了几下猴子抓痒挠腮的动作，他那肤色加上那惟妙惟肖的模仿，惹得其他同学哄堂大笑，气氛顿时活跃起来。中国的四大名著中，大概只有《西游记》更具有世界性，因此在国外有很高的知名度，被誉为东方第一魔幻小说。
「这个神话故事的原型，正是来自玄奘大师历时十四年，从大唐长安出发，辗转数千里，途径几十个国家，去今日的印度求取真经的典故。」顾学海顺利地把他的讲课从神话传说过渡到历史，「《西游记》中的唐僧，也就是历史上的玄奘大师，他所去的西天，就是今日之印度，那时也叫天竺。」
顾教授注意到，那名三十出头的金发碧眼男子在聚精会神地听自己讲课，他是那种即便在人丛中也能一下子让人注意到的英俊男子，他身旁有好几个女学生时时不自觉地偷眼打量他就是明证。不过他似乎对这种目光早习以为常，一直目不斜视地倾听着顾教授的讲课。
在顾教授把历史和神话传说巧妙穿插的讲述中，这节课很快就过去，当所有学生陆续离开后，顾学海开始收拾讲义准备回家，却见那个金发碧眼的男子径直来到讲台前，顾学海忙问道：「这位同学，不知还有什么问题？」
「我确实有问题要请教顾教授。」那男子紧盯着顾教授，眼光有点咄咄逼人的味道，「当年玄奘大师真是为学习大乘佛经，不远万里去当时的天竺取经吗？」
顾学海一怔，「这位同学何出此言？」
那男子笑道：「我看过顾教授许多关于玄奘大师的论文，其中不止一次提到玄奘大师西行取经是另有所图，并非如史料记载是完全出于信仰和对佛教文化的向往。不知道顾教授为何不在讲课时抛开教科书，用自己的发现来激发学生的求知欲呢？」
顾学海眼中闪过一抹异样的光芒，仔细打量着眼前这位对历史提出怀疑的学生，他微微颔首道：「你说得不错，但我的发现还只是一种揣测，缺乏有力的证据，因此不能把它作为历史知识传授给学生，不过如果只是私下交流和探讨，即使是假说什至谬误也无妨。」
「正要向顾教授请教，」那男子脸上露出迷人的微笑，「顾教授认为当初玄奘大师西行，除了出于信仰和对佛教文化的向往，还有什么其它的目的？」
顾学海迟疑了一下，轻声道：「他在寻找《天启书》？」
「《天启书》？」那男子眉梢一跳，「婆罗门教的《天启书》？」
顾学海心中暗自惊讶，《天启书》是印度古老宗教婆罗门教的神圣秘典，就连许多佛教徒也未必知道，没想到一个西方人不仅知道《天启书》，甚至知道它属于婆罗门教。他不禁点头道：「不错，正是婆罗门教的神圣密典——《天启书》！」
那男子皱起眉头：「玄奘大师是佛教高僧，而婆罗门教曾经是佛教的冤家对头，他寻找对头的经典做什么？」
「因为他坚信，佛陀当年是从《天启书》上得到启发，最终看破尘世真相，修成正果达到盘涅境界，也就是俗称的立地成佛。」顾学海叹道，「佛教原本是不信神的宗教，佛的本意是觉悟者而不是无所不能的神，后世的佛门弟子将佛祖描述成上帝一样的神，释迦牟尼在天有灵，定会为他的佛理被人曲解而感到悲哀。」
「有什么理由相信，释迦牟尼是受了《天启书》的启发才得成正果，并最终创立传遍整个东南亚的佛教？」那男子又问。
顾学海耐心解释道：「没有任何思想是凭空诞生，它总是在前人的思想之上变化、提高、进步而来。虽然没有佛典提到佛陀与《天启书》的关系，但佛教接受了《天启书》中关于轮回和业的思想，抛弃了梵天、湿婆、毗湿奴等神灵说，这已是不争的事实。如果将佛教喻为优昙花，那《天启书》无疑就是种子。」
那男子若有所思地点点头：「如此说来，《天启书》是佛陀成佛的指路明灯，不过为何在婆罗门教内部，却无人凭之达到如此成就呢？」
顾学海想了想，犹豫道：「也许《天启书》有许多版本，其中只有一部是传自远古。那时还没有印刷术，所有经典要靠手抄，难免就有错漏，抄本越多错漏就越多，令人真伪莫辨。佛陀出家修行前是释迦族的太子，有机会接触到真正的《天启书》。另外，婆罗门教内部缺乏变革性的人才，也是一大原因。当然，这只是我个人的见解。」
那男子追问道：「《天启书》是何人所著？又传自何人？」
顾学海遗憾地摇摇头：「因为年代久远，《天启书》的作者已不可考，据说它最早是传自公元前一千五百多年的雅利安人，他们来自亚细亚高原，是印度婆罗门种姓的前身。他们用武力征服印度河流域后，也将他们的宗教传到了印度大陆，与当地的原始宗教相融合，就形成了后来的婆罗门教。也不知是不是巧合，《圣经》最早的篇章也成于那个时期，并且地点也是在中东。」
「顾教授认为《天启书》与《圣经》可能会有联系？」那男子有些惊讶。
「我可没这么说！」顾学海笑了起来，「我对《圣经》与犹太教的历史并无研究，不敢妄加揣测。东西方文化有着不可逾越的鸿沟，还没有人同时精通这两种文化，所以对这种巧合，还没有谁能圆满解释。」
那男子想了想，又问：「如此说来，玄奘大师西行，就是为了寻找这部《天启书》？」
顾学海微微颔首道：「不错！玄奘大师在研究佛陀的经典时，发现了它与婆罗门教的渊缘。也许为了揭开佛陀成佛的奥秘，又或为了实践立地成佛的体验，他不远万里去天竺寻找婆罗门教的《天启书》，在佛陀当年宣讲佛经的那烂陀寺一呆就是数年。他坚信那是一部揭示尘世奥秘的终极天书，是一切佛经的真正源头。佛陀当年能凭《天启书》悟道成佛，他当然也可以。」
「他找到那部经书了吗？」那男子追问道。
「我想是没有，」顾学海推了推眼镜，迟疑道，「从他后来归国后的著述中，隐约提到过这部经书，不过却没有关于这部经书更详细的记录。」
「世上真有这样一部神秘的经书？」那男子问道，「一部令佛陀成佛的《天启书》？」
顾学海耸耸肩：「如果作为一个历史学家，我只能回答——不知道；如果作为一个普通人，我可以告诉你——我坚信有这样一部经书。」
那男子沉默了片刻，又问：「如果真有这样一部经书，你认为它最可能在什么地方？」
顾学海犹豫道：「我想最可能是在王舍城郊外那烂陀寺附近，玄奘当年在那里生活了整整五年，远远超过他在其它寺庙讲经学佛的时间。据佛典记载，那里也是释迦牟尼成佛之后最早公开授徒的地方，是佛教的第一圣地。」
那男子还要再问，兜里的手机却突然响了起来，他做了个抱歉的手势，避到一旁接了个电话，然后匆匆过来向顾教授道别。顾学海忍不住问道：「你好像不是这儿的学生，我以前从来没见过你。」
那男子抱歉地笑了笑：「我不是学生，但对顾教授最近的研究很感兴趣，希望以后能随时向顾教授请教。」他说着递上了自己的名片。顾学海知道这是西方人索要名片的惯用伎俩，先递上自己的名片，你也不好意思不回赠他一张自己的名片。顾学海对这个精通东方历史的西方美男子也心存好感，便愉快地把自己的名片换给了他。
「不敢再耽误顾教授宝贵的时间，希望以后有机会再向您请教。」那男子对顾学海点点头，转身匆匆而去。直到他去得远了，顾学海才拿起手中的名片细看，名片上没有头衔也没有地址，只有一个电话号码和一个比较少见的名字——保罗·霍夫曼。
顾学海顺手将名片揣入衣兜，这时手机突然响了起来，听到那独特的铃声，顾学海面色顿时肃然。看看左右无人，他才小心翼翼地拿出手机接通，听筒里立刻传来一个沉凝苍老的声音：「当心！『神之手』正在向你逼近！你得立刻从世间蒸发！」
顾学海浑身一颤，手机差点失手落地。他面色惨白地点点头，轻轻说了声「明白」，然后关掉电话，匆匆去往卫生间。五分钟后他从卫生间出来时，已经完全变了个人。花白的头发使他看起来老了不止十岁，身上笔挺的西装变成了破烂的夹克，鼻梁上少了一付金边眼镜，唇上却多了两撇邋遢的胡须，手上的公文包也变成了一个垃圾袋……他完全不像是个名校教授，到像是个流浪汉一般。
漫不经心地离开校园来到十字街口，他警惕地四下张望。一辆计程车无声地停到他面前，他仔细看了看车牌，这才开门钻进后座。
「先生去哪里？」司机是个黑人小伙子，嚼着口香糖漫不经心地问。
他回头看了看，确信无人跟踪后，才从齿缝间轻轻吐出个荒诞的地址：「天堂！」
黑人小伙子没有多问，猛一踩油门，计程车立刻飞驰而去。
一辆停靠在街边的「美洲虎」缓缓降下车窗，露出方才那个金发男子保罗·霍夫曼俊美的脸。他遥望消失在车流中的计程车，嘴角浮出一丝若有若无的微笑。轻轻点开驾驶台前的车载电脑，屏幕上立刻现出了一幅电子地图，一个红点在图上正不断移动、闪烁。他脸上露出满意的微笑，拿起车载电话淡淡吩咐：「跟上那个教授，他身上有我的名片。」
关掉电脑，他发动车子掉转车头，朝相反方向疾驰而去。那个教授只是一个小虾米，用不着他亲自操心，他现在最想知道的是那只大鱼的去向。
两辆黑色的卡迪纳克在两个街区外追上了方才那辆计程车，两车一前一后，将那辆计程车逼到了路旁停下，几个西装笔挺的黑衣男子跳下卡迪纳克匆匆围上去，只见计程车内除了那个黑人司机，并没有任何乘客，后座上就只剩下一张精美的名片。领头的黑衣男子捡起那张名片，不禁愤愤地骂道：「妈的，让他给跑了！」
「美洲虎」发出低沉的咆哮，风驰电掣般奔行在高速公路上，把无数循规蹈矩的车辆远远甩在了屁股后面。保罗一只手操纵着「美洲虎」，另一只手拿起车载电话拨了一个号码。几秒后耳机中传来一个急切的声音：「头儿，我们有他的消息了！」
目标终于出现！保罗连忙问：「在哪？」
「正如你预料的那样，他准备去印度！公元十三世纪的印度。」电话中有人讨好地恭维道，「头儿，为什么你的预测每次都那么准确？」
保罗嘴角闪过一丝自得的微笑。雪妮去了印度，那个白痴会不跟着去吗？他突然有些佩服这个妹妹，居然有这么大的吸引力，能令那个白痴围着她团团转。不过保罗并不想让手下知道他的预测，是来自对妹妹行踪的把握。他把「美洲虎」拐上一条岔道，然后对着话筒吩咐道：「你现在马上联络天使，让她今晚九点十五分，到黑狼帮的夜莺酒吧等我。」
夜幕降临，街头空无一人，除了匆匆而过的小车，就只有路边的各色酒吧，还不时传出或轻柔或火暴的音乐，以及酒客们高声的呼叫和吵闹。在一条僻静的小巷深处，一间不大的酒吧招牌上，「夜莺酒吧」几个大字在暧昧地闪烁，内里隐隐飘出一丝像呻|吟一般的音乐，令人想入非非。
昏暗嘈杂的夜莺酒吧内，吧台前方那不大的舞台上，几个脱衣舞娘在搔首弄姿，几个黑人在酒吧另一头打着美式台球，两名墨西哥壮汉在吧台前狂喝滥饮，三三两两浓妆艳抹的夜女郎散落在酒吧各个角落，招揽着古老而暧昧的生意。在这样一个表演脱衣舞的酒吧中，一个突然闯进来的东方少女显得颇有些另类。少女有一对大大的眼睛和小巧精致的鼻子，以及微微上翘的小嘴，上穿白色体恤，下着贴身牛仔裤，身材修长纤瘦，看起来只有十八、九岁，脸上既不施脂粉也没有耳环项链等配饰，模样有些像动漫中的美少女，显得清纯而稚嫩，与这里昏暗的环境格格不入。
「请问喝点什么？」一个酒吧招待立刻过去招呼。
「一杯水。」少女简单地答应了一句，目光在酒馆中睃巡了一圈，然后捡了个僻静的角落坐下来，接过侍者送来的水小口小口地啜着，同时不住地打量着周围的一切，似乎对一切都充满了好奇。她一直在四下张望，似乎在等什么人。少女五官秀气柔美，像天使般惹人怜爱，引得众人连连侧目，近旁一个喝得醉醺醺的黑大汉更是放肆地吹了声口哨，对那少女举起酒瓶：「宝贝，我请你喝一杯怎样？」
少女有些嫌恶地转开头，没有理会那个醉醺醺的黑人，这激恼了对方。那黑大汉摇摇晃晃地站起身来，跌跌撞撞来到少女面前，把一只大黑手搭在少女瘦削的肩上，打着酒嗝笑问道：「多少钱？今晚我包了！」
少女一下子羞红了脸，连忙一把推开那酒鬼的手：「我不是那种女人！」
「不是那种女人是哪种女人？到这儿来招揽生意的，难道还有别的女人不成？」醉鬼不依不饶地调侃着，惹得周围众人哄堂大笑。醉鬼似乎受到了鼓舞，掏出几张钞票从少女的体恤领口塞强进去，拉起她的手就往外走，「快一点，我已经等不及了！」
少女挣脱醉鬼的手，把体恤中的钞票掏出来扔在地上，气愤地大声分辨：「我不是妓|女！」
「我没说你是妓|女啊！」醉鬼哈哈大笑，「我喜欢援|交少女，你如果不喜欢去酒店，就在这儿也可以，我不在乎当众表演。」醉鬼说着就去搂少女的腰，谁知手还没碰到少女的衣衫，就被她扣住了手腕，醉鬼还想挣扎，就见那少女脚下一勾，同时伸手在醉鬼肩上一推，那醉鬼立刻被这招漂亮的勾连掌摔了出去，庞大的身躯轰然倒下，砸碎了一张桌子。
酒吧中突然静了下来，众人还没明白怎么回事，就见一个身材高大的黑鬼摔倒在地，许多人甚至没看清是谁干的。方才与那个酒鬼同桌的两个黑大汉脸上有些惊讶，跟着就踢开凳子站了起来，一左一右像对恶鬼般向那少女逼了过去，二人比那少女高出整整一头，那少女在他俩面前就像小白兔一般渺小。