把铁甲军甩出数十丈远后郎啸天才发觉，俄罗斯的轻骑兵已经从战场两翼包抄过来，只要蒙古骑兵晚走一会儿，就会被八万俄罗斯联军彻底包围。
蒙古骑兵顺着第聂伯河逃出足有百里之遥，劳师远袭的俄罗斯联军因马力不济，不得不停止了追击。喘息稍定的蒙古军扎住阵脚清点伤亡，才发觉这一战伤亡了三千多战士，损失超过远征以来的任何一次战役。
蒙古中军帐篷中，几名高级将领围在哲别身旁，只见他胸甲有血渗出，浸透了外面的衣衫。他的脸色也一片灰败，方才的战斗使他的伤势越发恶化，已经到了无法纵马急驰的地步。郎啸天立在众将身后，默默望着军医为哲别敷药止血，他的心中隐有些愧疚。他没有想到哲别胸口伤痕如此之深，不然他也不会与之挥刀决斗，使其伤口迸裂伤势恶化。
待军医重新裹好伤，哲别挣扎着坐起身来，环顾众将问道：「俄罗斯联军追来没有？」
「俄罗斯大军正在向咱们迫近，离这儿已不足五十里。」一名将领忙道。
哲别闭目养了片刻神，然后才重新睁开眼：「丢弃不必要的轻重装备和女人，大军向后再退出一百里。」
众将轰然领令而去后，哲别又转向速别额台和郎啸天：「安答，速别额台将军，你俩暂且留步。」
二人在哲别身旁蹲了下来，只见哲别抓住速别额台的手，叹道：「我已无法率军作战，这支大汗的亲卫怯薛军就交给你了，能不能击败俄罗斯联军，率领这些忠勇的将士回归故土，就全要仰仗将军了。」
速别额台神情大变，急道：「将军……」
哲别抬手阻止了速别额台后面的话：「我的伤势我最清楚，正如头狼知道自己该何时隐退一样。不过在击败俄罗斯联军之前，我会尽量坚持下去，决不能因为我而折了大军士气。」说到这哲别闭眼歇了歇，又道，「俄罗斯联军中只有那五千铁甲军对咱们有威胁，其余都是乌合之众，不堪一击。要对付铁甲军也不是没有办法，把地图拿来。」
一名随从立刻把地图铺到哲别身前的毡毯上，哲别对着地图凝思半晌，缓缓道：「铁甲军战甲沉重，极耗马力，若仅凭铁甲军之力，根本追不上咱们的轻装骑兵，咱们可示之以弱，连退千里，不仅能把铁甲军远远甩在后面，而且能引诱俄罗斯骑兵轻敌冒进，咱们若事先选定有利地形进行伏击，定能一战成功。」
郎啸天指着地图说道：「往东千里之外的伏尔加河畔，地表酥软，流沙密布，铁甲军一旦身陷其中，定会变成任人宰割的野牛。」
哲别欣慰地点点头，对郎啸天叹道：「安答你排兵布阵，运筹帷幄，决胜千里之能力在速别额台之上，若由你来领兵我会更加放心，不过我还有更重要的使命交给你，所以这支远征军的前途和命运，就只有依靠速别额台将军了。」
「将军放心，速别额台定不辜负将军信任。」速度别额台忙道。哲别点点头，指着地图低声道：「你可率军在这伏尔加河畔设伏，留下两千人马打我的旗号，尽量拖延俄罗斯联军的追击速度，经过这千里远袭，铁甲军马力损失大半，就算没有地形之利也无法与咱们的轻装骑兵决战。你就照这计划去准备吧。」
速别额台退出营帐后，哲别又挥手屏退了帐中几名随身护卫，帐中就只剩下他与郎啸天二人，哲别望着郎啸天默然半晌，突然叹道：「你终究不是蒙古人啊！」
郎啸天眉梢一跳，「将军何出此言？」
哲别淡淡一笑，「蒙古人是不会对敌国献上的女人心存慈悲，咱们的仁慈和爱心只会留给自己的亲人、朋友和族人。只有你，虽然已是我蒙古军高级将领，却依旧有一颗软弱的心啊！这可是军人最致命的弱点，也正是因为这一点，即便你领兵的能力远在速别额台之上，我也不敢把这支部队交给你。」
一股暖流渐渐从郎啸天心中涌出，慢慢温暖了他的全身。他突然醒悟到，哲别完全清楚自己为瓦莎公主和绿珠拼命的真正原因，为了阻止怯薛军兵将对自己进行围攻，平息众怒，哲别不惜以受伤之躯向自己挑战，把男人的名誉、主将的威信、不败的名望尽皆输给自己，以压服全军，成全自己保全绿珠和瓦莎公主的决心。
「安答，我误会你了。」紧紧握住哲别的手，郎啸天只觉眼珠有些潮湿。
哲别紧紧抓住郎啸天的手，有些惋惜地叹道：「我从玉龙杰赤受大汗之托，率领这支怯薛军千里追击花刺子模苏丹，之后又远征高加索和俄罗斯草原，纵横驰骋一万余里，先后击败了波斯人、谷儿只人、勒思古人、契尔克斯人、阿兰人和钦察人，多次击败数倍于己的对手，我以两万余众击败了十倍于己的敌人，斩杀敌首不下十万，作为战士我今生已了无遗憾，唯一不甘就是大汗所托尚未完成，如今我已伤重不治，唯有求安答替哲别完成之。」
「安答别胡思乱想，」郎啸天忙道，「你的体魄如牛一般健硕，你的意志如狼一般坚韧，岂能为这点小伤就自堕了威名？」
哲别苦笑着摇摇头：「我一生大小数十百战，受伤无数，完全清楚自己的伤势，若还有半点康复的希望，哲别也不会如此消沉。不过安答你放心，狼王虽死，威名不堕，在我死之前，一定要先击败追来的这支俄罗斯联军。」
郎啸天突然意识到，哲别是在安排自己的后事！这位蒙古不败的名将，已经预感到自己辉煌的一生即将走到尽头，他不是倒在战场上，而是倒在了女人和兄弟的刀下。紧紧把哲别拥入怀中，郎啸天哽咽道：「你一定能击败俄罗斯人，你一定能！」
「安答，你可知道这次远征真正的目的？你可知道大汗临行前的重托？」哲别在郎啸天耳边低声问。郎啸天浑身一震，立刻就想起了在玉龙杰赤郊外，成吉思汗对哲别的单独召见。慢慢放开哲别，郎啸天眼里露出探究的神情。
哲别眼里闪烁着异样的光芒，指向帐篷一角：「那里有一个长形包裹，你拿过来。」
郎啸天在哲别的佩刀旁找到了那个包裹，把它交到哲别手中，那是一根裹着绒布的长棍，大约有四尺长短。哲别抚摸着包裹，神情有说不出的凝重。
「安答虽然不是蒙古人，但我对你的信任超过了任何人。」哲别说着把包裹递到郎啸天面前，「打开它。」
郎啸天疑惑地接过包裹，小心翼翼地解开裹着的绒布，只见眼前一片绚烂，五彩的光华在周围流转。那是一条镶嵌着各种宝石的金质手杖，手杖的顶端有一颗硕大的钻石，足有鸽蛋般大小，在灯火照耀下闪烁着耀眼的光芒。
「这是花刺子模苏丹漠罕默德的权杖，」哲别解释道，「大汗令我追击苏丹，远征俄罗斯，正是要找回它。」
「大汗要它做什么？」郎啸天翻来覆去地打量着权杖，百思不得其解。虽然这根权杖镶满了宝石，可对雄霸欧亚大陆的成吉思汗来说，也不过是件并不希奇的玩物罢了。它又不是武侠小说中丐帮的打狗棒，凭一根棍子就能让花刺子模人停止抵抗。
「大汗要的不是这根炫目的棍子。」哲别神秘地笑了笑，「你不觉得它有些异常吗？」
郎啸天翻来覆去看了看，然后又掂了掂它的重量，突然明白过来：「它中间是空的！」
哲别点点头，示意把它打开。郎啸天握住杖头一转，慢慢就把金质的杖头拧了下来。只见权杖中空的部位，塞着一卷裹得紧紧的薄羊皮。郎啸天小心翼翼地抽出羊皮，在灯下慢慢展开，只见羊皮异常古旧，相信已有相当长的年头，上写满了弯弯曲曲的文字，看到那文字，郎啸天心中不由「咯噔」一跳。这是他曾经见过的文字！记录《创世书》的文字！
「这是伊斯兰镇教之宝《古兰经》，」哲别解释道，「是以远古文字记载的原稿，我不明白大汗为何对它这般重视，咱们蒙古人通常只信奉萨满教和长生天。」
郎啸天只觉心脏在狂跳。我明白！我终于明白！毁灭者派兵追击苏丹，远征高加索和俄罗斯草原，真正目的就是为了它！甚至当初起举国之兵冒险征讨强大的花刺子模帝国，也是为了它，其它一切皆是借口！郎啸天只觉谜团就在自己眼前，却隔着一层薄薄的云雾，使自己无法完全看清真相，也猜不透毁灭者抢夺它的真正目的。
「它怎么会在你手里？」郎啸天不解地问。
「这权杖原本在花刺子模苏丹手里，」哲别解释道，「大汗曾遣使向他借阅，遭到无礼拒绝才发兵征讨，后来苏丹把它交给了大教长哈萨尔，被他带着越过高加索，送到了同样信奉伊斯兰教的契尔克斯人那里。狂罕从咱们这儿得知它的存在后，强行从契尔克斯人那里借去。他们当时还是盟军，契尔克斯人也就没有防备，为了拉拢这个盟友抵御咱们，因此借给了狂罕。谁知狂罕欲强占权杖，所以才答应咱们领兵撤退，把盟友出卖给咱们。我率军击败狂罕后，在索取贡品的清单中加上了这根权杖，狂罕已被我蒙古军吓破了胆，立刻就乖乖送了来。若不是俄罗斯大军的突然来袭，我已带着权杖踏上归途。现在我已无力完成大汗所托，只好拜托安答了。」说完哲别挣扎着爬起来，向郎啸天伏首跪拜。
「安答快快起来！」郎啸天忙去扶哲别，却听哲别道：「你若不答应，我无法安心。」
「我答应你就是，你千万别再如此。」郎啸天忙扶哲别重新躺下。哲别紧紧抓住郎啸天的手：「这支军队在这一地区已经激起了众怒，契尔克斯人和钦察人更是不会轻易放弃，权杖在这儿已经不安全，四周有如此多敌人虎视眈眈，这支部队也无法很快回到蒙古。如今我令速别额台领兵伏击俄罗斯联军，是要吸引所有人注意，好掩护你带着权杖悄然返回花刺子模，把它送到大汗手里。」
郎啸天紧紧握住哲别的手，点头答应道：「好！我为你把它送到大汗手里！」
哲别满意地点点头：「你无论武艺还是智计谋略都无可挑剔，有你护送我可以放心了。我还有几名忠心耿耿的随从，已追随我多年，我会让他们一路保护你。另外，那两个钦察女人你也一并带走吧，把她们送还钦察部落，我知道只有这样你才会安心。」
郎啸天心中再次涌出一丝感动，在尚未开化的蒙古人中，也只有哲别才如此了解自己，并处处容忍自己这种「弱点」。心知如此重大的使命哲别不会放心自己独自去完成，派出几个心腹以防万一也是人之常情，郎啸天便点头道：「我一定不负安答所托。」
哲别终于彻底放下心来，把权杖重新包好交给郎啸天，然后把自己的马刀也双手捧到郎啸天面前：「这柄佩刀乃大汗所赐，你替我交还大汗吧，就说哲别已鞠躬尽瘁，今后不能再为大汗冲锋陷阵了。」
郎啸天默默接过佩刀，眼眶不由一红，鼻端突然有一种酸酸的感觉。他很清楚，战刀甚于战士的生命，当它交出来的时候，它的主人也即将油尽灯枯。一代名将，终不免马革裹尸的命运。
「你再替我转告大汗，远征军所过之处，敌人皆不堪一击，他日大汗率大军西征，必将战无不克！」哲别说完后，冲帐外一击掌，四名一直追随他的亲卫武士应声而入，哲别对四人吩咐道：「从现在起你们追随保护郎将军，视郎将军如我本人！」
四人齐声答应，无半分犹豫。
追击的俄罗斯联军渐渐逼近，蒙古骑兵继续往东方退却，在俄罗斯大军过去后，郎啸天带着自己的一名亲随布特与哲别的四名亲卫，以及扮成蒙古骑兵的瓦莎公主和绿珠，趁着夜色往南飞驰。
一行人在远离俄罗斯大军后，郎啸天终于勒住马，对瓦莎公主和绿珠道：「你们可以回去了，钦察人的营地离这里只有两天的路程，你们很快就可以回到家了。」
瓦莎和绿珠都有些意外，瓦莎公主更是惊讶地问：「你就这样放了我们？」
郎啸天对这个刺伤了哲别的钦察公主殊无好感，不过他也知道瓦莎做的并没有错，有时候感情和是非对错之间，往往并不统一。遥望黎明即将来临的天边，他淡淡道：「是的，我答应过绿珠要放你回去，如果你还有点良心，就不要把咱们的行踪泄漏给任何人。不过就算你告诉旁人也没关系，等你赶回钦察驻地，我们已经在几百里之外了。」
瓦莎公主咬着嘴唇没有说话，而绿珠眼里却有些失落，呐呐问道：「郎将军，你真放我们走？」
「是啊，我答应过你的。」郎啸天目光中泛起一丝暖暖的笑意，「我是大将军，说过的话不能不算数。」
绿珠有些难过地垂下头，郎啸天见状不禁拍了拍她的脸蛋，「快回去吧，你的亲人还在等着你呢。」
「绿珠，快走！」瓦莎公主在低声催促，绿珠无奈，只得依依不舍地随着瓦莎缓缓控马离开，一路上她都在频频回望，一脸的不舍。
「真是可惜了！」蒙古少年布特也在恋恋不舍地遥望着两人两骑远去的背影，喃喃自语道，「多好的女人，要是带回去做媳妇多好！」
郎啸天不禁哑然失笑，狠狠一鞭抽在布特的马臀上，战马突然向前一跃，差点把蒙古少年从马背上甩了下来，吓得他伏在鞍上连叫救命。郎啸天哈哈大笑，打马追了上去。哲别那四名不苟言笑的亲卫，也不禁为二人的童心会心一笑。
向南奔行了十多里，一行人终于停下来歇息进餐。战马经过一夜赶路，早已大汗淋淋，几个人便在草原上放开战马，让它们尽量进食休息，尽快恢复透支的体力。
远方传来的蹄声引起了几个人的注意，只见一人一骑正由北往这边赶来。远远看到马背上的人影郎啸天就立即认出，来人是绿珠。
「郎将军快走，瓦莎公主带人追来了！」绿珠远远就在高喊，「往北几十里就有咱们钦察人一处牧场，瓦莎公主正往那儿赶去，她想带人来追将军。我是趁她不备才急忙赶来给将军报信。」
这个母狗！郎啸天不禁在心中恨恨地骂了一声，高声问道：「她为何要追击咱们？」
「我不知道，」绿珠终于在郎啸天面前勒住奔马，「好像是说你们带走了一件十分珍贵的东西，这东西原是咱们钦察人的宝物。」
郎啸天终于对绿珠的话确信无疑，忙翻身上马，往前方横亘在地平线尽头的高加索山脉一指：「咱们走，只要进了山，就没有人能追上咱们了。」
见绿珠也跟在自己身后打马而行，郎啸天忙劝道：「你还是回去吧，我会永远记得你的救命之恩。」
「你要赶我走？」绿珠大大的眼眶里闪烁着委屈的泪花。
「不是不是！」郎啸天忙道，「我们将要穿越冰雪覆盖的打耳班通道去往花刺子模，这一路凶险无比，你跟着咱们会非常危险。」
绿珠苦涩一笑：「我若这样回去，瓦莎公主还不把我给活活打死？」
郎啸天顿时哑然，想想又问：「可你家里的亲人怎么办？」
「我在钦察没有亲人，」绿珠的声音顿时有些凄凉，「我原本是钦察人抢来的女奴，九岁就开始服侍瓦莎公主，从来就不知道自己亲人是谁。」
「将军，带上她吧。」布特也劝道，「你总不能把她又推给钦察人吧？那多可惜啊！」
郎啸天瞪了布特一眼，转向绿珠笑道：「好吧，就算不是你给我们通风报信，我也不忍心让你再回去做女奴了。」
绿珠红扑扑的脸蛋上，终于绽放出了灿烂的笑容。</p>', '')