('<p>就在成吉思汗完全攻克玉龙杰赤之时，哲别和速别额台、脱忽察尔所率的三万怯薛军也追入了花刺子模帝国的腹地。大军昼夜兼行，沿途不眠不休，饿了就在马背上啃点干粮，困了就放慢马速在马鞍上眯一小会儿，如此三昼夜，就连郎啸天这个经历过特种训练的极限好手都有些吃不消，那些蒙古战士却依旧神采奕奕，不露疲态。
由于大军行动迅速，沿途经过的城镇许多都还不知道他们是蒙古人，甚至来不及组织有效抵抗就被蒙古人穿城而过，三万大军一路靠着随手抢劫补充军需，沿途几乎没有遇到过有效抵抗。直抵达巴里黑城以北数十里外，大军才终于被宽阔的阿姆河所阻，这里江面宽阔，舟楫桥梁早已为逃命的漠罕默德军队所毁，而附近又很少有超过碗口粗的树木，没法伐木扎排。面对滚滚江水，大军一筹莫展。
「将军，我有渡江之策！」在阿姆河北岸，郎啸天望着岸边那些细细的林木，若有所思地对前军主将哲别道。
三万怯薛军被分为前、中、后三军，哲别自领前军，速别额台与脱忽察尔分别领中军和后军，三军保持着数里距离，互为呼应和倚仗。
「哦？你有何良策？」哲别忙问，经过玉龙杰赤的攻城战，他已经意识到郎啸天不仅武艺高强，就连领兵作战也有过人之处，所以他已把这个异族将领倚为左膀右臂。
「那些树木虽然小得无法扎成木排，却可以编成大筐。」郎啸天想起了曾经见过的竹筐，便指点道，「在大筐外蒙上牛皮或马皮，就可以入水不沉，辎重器械均可置于其中，士卒则可以攀援随行，由战马拉着渡过阿姆河。」
哲别略一沉吟，点头道：「这办法可行！牛皮马皮先派人到附近去征集，如果不够就只有杀掉部分体力不济的战马，正好粮草即将告罄，也需要杀马补充。」
在哲别分派下，大部分士卒立刻伐木编筐，小部分则到附近抢掠马匹牛羊取皮备用，忙活了大半天总算编成了数千个大筐，由战马拖着慢慢渡河。虽然这是郎啸天的专家组找到的最快渡河办法，但三万大军还是花了一整天时间才全部渡过阿姆河。
当哲别率领先头部队登上阿姆河南岸，越过高高的堤坝直扑数十里外的巴里黑时，只见一队衣甲不全的阿富汗土著士兵正赶着数百只牛羊由大路迎了上来。领头的几个穆斯林老人远远就下马恭立道旁，高声拜道：「巴里黑城主罕越，率几位城中长者前来迎接成吉思汗的天军，并愿归顺伟大的成吉思汗！」
「苏丹在哪里？」哲别无心理会他们的投降，只勒马询问漠罕默德的下落。巴里黑城主罕越忙答道：「苏丹陛下已经于一天前往西去了波斯的呼罗珊省。」
「波斯？」哲别知道那虽然是另外一个国家，却依然奉漠罕默德为苏丹，他甚至是突厥斯坦、阿富汗和波斯共同的苏丹。但大汗临行前曾经叮嘱过，任何胆敢收留漠罕默德的城市和国家，都将在摧毁之列，所以他立刻对部将下令，「让中军和后军来接受巴里黑城主的投降，并让他们在这儿休整一夜。咱们立刻往西，向波斯呼罗珊省进发！」说着让一个传令兵立刻去通知中军，自己则率军继续向西急行。
大队人马如滚滚洪流折向西方，扬起的尘土遮天蔽日，把道旁的巴里黑城主和他的卫兵吓得目瞪口呆。当中军在速别额台率领下赶到时，罕越还在原地跪地不起。
「停！」大军在速别额台示意下立刻停了下来，明白巴里黑城主罕越的意思后，速别额台不由安慰了两句，然后对部将下令，「咱们在城外休整一夜，明天一早再往西追击。让后军也停下来，不要把战力在追击途中就消耗殆尽。」
中军接受了巴里黑城主的牛羊美酒后，便在城外止步安营。不一会儿后军主将脱忽察尔也率军赶到，他对中军的举动大为不解，立刻到中军大帐质问速别额台：「为什么不攻城？这巴里黑城守军寥寥无几，咱们为何不进城去享受醇酒女人，却要在这城外喝西北风？」
「咱们的目标是追击苏丹，哲别将军不想节外生枝耽误追击。」速别额台道，「再说巴里黑城主已经投降，给咱们送来了牛羊美酒。」
「哈！几百头病牛瘦羊和几十坛劣酒就把你打发了？他是在打发叫花子呢！」脱忽察尔满脸不屑，「你不敢攻城就交给我后军好了，我保证一个晚上拿下巴里黑！」
「哲别将军有严令，任何人不得擅自行动，更不得破坏活捉苏丹的行动，不然军法处置！」速别额台忙出言警告，这警告镇住了脱忽察尔，这个一向骄横的驸马也不敢挑战主将的权威，只是骂骂咧咧地退了出去。因速别额台的坚持，巴里黑总算没有遭到蒙古人的洗劫。
一夜休整之后，速别额台率军尾随哲别的大军折向西方，于第二天黄昏时分进入了波斯呼罗珊省。
波斯呼罗珊省商业发达，百姓富裕，但却很少有坚固的城市，非常便于蒙古骑兵的攻击，不过为了追击苏丹，哲别和速别额台都放弃了沿途抢劫和进攻城池，唯有脱忽察尔放纵部下大肆抢劫，以至后军一再延误行程，并且因为后军分散行动，经常遭到波斯人的反抗和伏击，损失惨重，为此令哲别怒不可揭。
三万大军在抵达波斯呼罗珊省你沙不儿城时，不得不在那里停了下来。几名副万夫长以上的高级将领第一次聚集在一起，讨论继续追击的线路和办法，郎啸天这个千夫长因为沿途表现出的特殊才能，也破格参与了这次关系重大的讨论。
哲别脸上带着从未有过的忧色，指着铺开的地图对众将解释道：「据最新的侦骑回报，苏丹已经逃出了你沙不儿，经萨布扎伐尔，沙鲁德，答木罕后逃往波斯伊刺克地区，那里有十万波斯大军正在赶来，一旦他与那支波斯大军汇合，咱们不但没法将之生擒，甚至有落入十万波斯大军重围的危险。今日召集诸位前来，就是想听听你们的意见。」
众将一听说前方有十万大军在等着己方这三万人马，面色不由凝重起来，波斯战士的战斗力他们是见识过的，单兵作战能力一点也不输于最好的蒙古战士，加上己方是三万劳师远征的疲兵，而对方却是十万以逸待劳的精锐之师，即便是威震天下的怯薛军将领，心中也不禁萌生退意。就在这时，却听速别额台沉声道：「我蒙古立国，何时不是以弱胜强，以少击众？尤其是大汗亲封的怯薛军狼骑兵，什么时候在敌人面前畏惧过？若因十万波斯军拦路咱们就畏缩不前，岂能对得起狼骑兵这称号？」
速别额台这一激，众将不禁羞红了脸，纷纷表态誓将追击进行到底，不生擒苏丹誓不还师！哲别对众将的奋勇很是满意，却发觉一旁的脱忽察尔一直不曾开口，便问道：「脱忽察尔将军，你是大汗的神勇驸马，不知对接下来的追击有何高见？」
脱忽察尔指着你沙不儿城叹道：「咱们兵临这波斯呼罗珊最富裕的你沙不儿城，却过门而不入，不取分毫，将士们哪还有心思追击苏丹？再说前方有十万波斯军在等着咱们，贸然前往岂不是自投罗网？依我之见不如拿下你沙不儿后再做打算。」
脱忽察尔的提议立刻引得几名将领连声附和，速别额台却连连摇头道：「咱们不能节外生枝，被一城一地的财帛女人延缓了大军的追击速度，如今咱们是在敌国腹地，一旦在某地逗留过久，很可能会陷入波斯大军的重重包围。」
速别额台的话也引得另外一些将领的附和，双方渐渐为这争执起来，却听哲别突然道：「这个好办，咱们立刻遣使去见你沙不儿城主，让城中居民给咱们送来牛羊财帛，告诉他们如果不照办，咱们就攻城，届时鸡犬不留！」
「这样行吗？」有将领表示怀疑。哲别胸有成竹地微微一笑，「咱们蒙古大军的威名早已传遍了整个穆斯林世界，你沙不儿城守军不多，岂敢与咱们抗衡？咱们不费一兵一卒就能获得牛羊财帛，既可以奖励士卒又不会延误咱们的追击。不仅是你沙不儿，沿途所经城市均可照此办理！」
哲别说完立刻让一名幕僚赶写一份告示，以大汗的口吻上书：各地守将、领主和百姓须知，天已命朕主此天下从东至西之大帝国。凡臣服于朕者均可幸免于难。凡胆敢抵抗朕之大军者，连同其妻儿家小及全体属民，悉将成为刀下之鬼！
公告立刻由使节送入城中，然后哲别又对众将道：「今晚咱们休息一夜，明日继续往西追击，定不容苏丹逃脱。不过如何对付十万波斯大军，还要各位将领献计献策。」
「如果再如此劳师追击，咱们三万大军一定会陷入重围！」脱忽察尔突然道，「大汗的命令虽然要坚决执行，但咱们也需知『将在外君令有所不受』的道理。如今十万波斯大军正往刺夷方向赶来，咱们前去岂不是自投罗网？依我看这追击已经失去了意义。」
速别额台驳斥道：「苏丹尚未与这十万大军汇合，只要咱们抢在他与大军汇合之前追上他，就能将之活捉！」
「别忘了跟随他逃命的还有上万名花刺子模精锐骑兵，再这样追下去无疑是最疯狂的冒险！」说到这脱忽察尔转向哲别，「如果将军你无视战场形势的变化，依旧还要坚持追击，我将率后军退出！」
速别额台心知脱忽察尔是为波斯呼罗珊省的财富动心，并非完全是怯敌不前，但身为副将的他，对这个桀骜不逊又深得大汗宠爱的神勇驸马也无可奈何，只得色厉内荏地喝道：「你敢抗命不遵？」
脱忽察尔一挺胸，傲然道：「这样的追击已经不切实际，我将率后军退出，你尽可到大汗跟前告我！」说完他不再理会旁人，只对后军几个部将一挥手，「咱们走！」
速别额台气得满脸通红，手扶刀柄就要挺身拦截脱忽察尔，却被哲别一把按住。只见哲别微微摇了摇头，用眼神告诫速别额台不可轻举妄动。速别额台心知脱忽察尔因为是驸马的关系，与怯薛军将领关系密切，自己若要贸然与之动手，恐怕怯薛军未必会尽数听从哲别和自己指挥，届时一旦发生内乱，恐怕这支追击队伍就彻底散了。想到这，速别额台只有强压怒火放开刀柄，任脱忽察尔带着几个后军将领安然离开了大帐。
「看来，追击苏丹就只有靠咱们两人了。」速别额台不禁对哲别摇头苦笑，却见哲别淡淡道：「即便只剩本将军一人，我哲别也必为大汗把漠罕默德的人头提回去！」
哲别的气概感染了速别额台，他不禁拍案而起：「好！只要将军不放弃，咱们定能完成使命！」说着他转向留下的几个怯薛军将领，「你们怎么打算？」
「愿追随二位将军，为大汗提回漠罕默德的人头！」几个将领长身而起，齐声道。
哲别用赞赏的目光环视众将一眼，微微点头道：「我这就修书向大汗禀报脱忽察尔的抗命，在得到大汗新的命令前，就让我们看看如何以手中这两万怯薛军，提回苏丹的人头！」
众将的目光再次转向案上的地图，不过一想到前方有十万波斯大军在向刺夷城赶来，很快就要与苏丹汇合，众将便都皱起眉头，实在没有击败这十万波斯战士的万全之策。这时哲别突然想起巧破玉龙杰赤获得大汗破格提拔的郎啸天，便用目光搜寻他的所在，却发现坐在角落阴暗处的郎啸天，竟然靠着帐篷在垂头打盹！
「郎啸天！」速别额台也发觉了悄然入睡的郎啸天，不由一拍桌案，陡然一声厉喝。却见郎啸天浑身一个激灵，茫然抬起头四下张望：「什么事？谁在叫我？」
速别额台刚在脱忽察尔那里吃了瘪，早窝着一肚子火没发出来，如今郎啸天撞到他头上，他当然不会放过，忙对哲别道：「将军，玩忽职守，至少要重责一百马鞭！」
哲别迟疑起来，见众将都在望着自己，他只得对身后随从无奈示意：「执行！」
被两名怯薛军兵卒架起胳膊后，郎啸天才总算彻底清醒过来，不由莫名其妙地问道：「将军凭啥打我？」
哲别遗憾地摇摇头：「你居然在如此重要的军事会议上酣然入睡，既藐视众将，又懒惰无能，玩忽职守，理应受罚。」
「冤枉冤枉！」郎啸天连连叫屈，「我方才正是在苦思破敌之策！」
「你居然在睡梦中苦思破敌之策？」哲别有些惊讶，若非以前见识过郎啸天睡梦中想出调动狼群的往事，他都要斥责对方在信口开河了。略一沉吟，他正色道：「军中无戏言，就把你睡梦中想出的破敌之策献上来，哪怕只有一分道理，我都免去对你的责罚。你若再信口雌黄，原本的一百马鞭就加到五百，还要撤去你这千夫长之职！」
郎啸天不满地小声嘟囔了一句，施施然来到哲别的桌案前，指着案上的地图旁若无人地比划起来，「本来三万人马应该稳操胜券，不过现在只剩下前军和中军两万人，恐怕就有点困难了。」
他指着地图上苏丹逃跑的方向和波斯十万大军集结的地点，解释道：「从苏丹逃跑的线路看，他是想赶到刺夷城与他的大军汇合，咱们若是要以两万人马击败波斯的十万大军，这虽然不是不可能，但恐怕会伤亡惨重，无力再追击苏丹，所以我们现在要做的，不是要击败波斯十万大军，而是应该想法阻止苏丹与他的大军会合。」
帐中静默下来，众人都惊讶地望着郎啸天，哲别更是微微点头，速别额台也冷静下来，意识到郎啸天说到了点子上，忙示意道：「说下去！」
郎啸天指着地图继续道：「波斯的十万大军正往波斯的伊刺克地区赶来，正常情况他们将在伊刺克境内最大的城市刺夷与他们的苏丹会合，咱们若是尾随苏丹追击，恐怕还没追上他就已经与他的大军撞上了，哪还有机会活捉他？咱们何不分兵两路？从前方的西模良开始，一路马不停蹄追击苏丹，一路则绕道马三德兰，在刺夷城以东数百里外截住波斯十万大军！」
郎啸天条理清晰地说出了一个完整的分进合击计划，甚至连微小的细节都考虑到了。
「好主意！」哲别连连点头，「咱们离波斯大军的距离比苏丹要近，我们可以抢在他前面拦住波斯大军，虽然咱们击败波斯十万大军有些困难，但要拦住它一两天却容易多了。」
速别额台若有所思地盯着地图，也微微颔首道：「兵分两路，一路继续追击苏丹，不给他喘息之机，另一路绕道马三德兰方向，抢先截住波斯大军。如今漠罕默德已经是惊弓之鸟，在咱们追击下肯定不敢在刺夷多作逗留，一旦等不到波斯大军，他肯定会继续往西逃命。」
「不仅如此！」郎啸天成竹在胸地笑道，「这十万大军分别来自波斯各省，并无统一的指挥，只是要营救他们的苏丹才走到一起来。一旦苏丹抛下他们逃往西走，这十万大军就成了一盘散沙，终会不战自溃。」
速别额台用陌生的眼光盯着郎啸天，突然问：「这计谋真是你方才在睡梦中想出来的？你短短一小会儿就算清了所有可能？甚至连细节都考虑到了？」
「没错！方才我是借助睡梦与神灵进行了交流。」郎啸天脸上又泛起那种调侃的味道。
「神灵？你难道还是萨满教的巫师？」速别额台一脸惊讶，从表情看根本不信。哲别突然想起郎啸天曾经在狼群围困中酣然入睡，醒来后立刻以狼嗥引开狼群的经过，心中不由闪过一种怪异的感觉。
再次对着地图把郎啸天的计划看了看，哲别也不禁连连赞叹道：「分兵两路，分进合击，这计划无论选择的线路还是详细的推演，简直堪称天衣无缝，完美无缺！」
郎啸天心中暗暗好笑，经过军事专家制定，并在电脑上模拟演练过的方案如果还有漏洞的话，那最先进的C3指挥系统就该彻底报废了。
众将又就郎啸天的计划讨论了片刻，把它最后完善后，哲别便对速别额台道：「咱们明日赶到西模良，从那儿开始分兵，你率中军尾随苏丹向刺夷追击，我带前军绕道马三德兰，勿必把波斯大军挡在刺夷城以东的数百里开外。到时咱们两军在刺夷城会师。」
二人分派停当后，第二天一早就各领一万人分头向刺夷方向进发，甚至来不及领受你沙不儿城主的贡品。短短半个多月，哲别和速别额台就已经率大军奔袭了数千里，但这两万怯薛军将士依旧生龙活虎，彪悍如初，他们的耐力和意志令郎啸天也佩服不已。
与哲别一起率前军越过马三德兰城后，郎啸天终于看到了东方地平线尽头那波斯十万大军扬起的漫天黄尘。现在他已经完全赢得了哲别和速别额台信赖，哲别甚至把他当成了军师，每遇难题都不忘向他请教。
郊外是一望无际的戈壁，起伏不平的沙丘和零星的灌木构成了大地的主要图案。走在队伍前方的哲别手搭凉棚遥望东方扬起的尘土，终于松了口气，轻叹道：「总算抢在苏丹的前面迎上波斯大军，不过仅凭这一万疲兵，没有你的妙计，要想阻止他们前进恐怕十分困难啊。」
郎啸天却没有这种担忧，只遥望东方笑道：「将军照咱们当初的计划做就是，勿需担心。」
「好！」哲别脸上露出狼一般的兴奋之色，向身后一名千夫长一挥手，「图阿将军，立刻率两个千人队前去迎击波斯大军，许败不许胜！其余人马照计划行事！」
千夫长图阿带着两个千人队领令而去后，剩下的八千人立刻照哲别的吩咐，砍下灌木绑在马尾上，由于追击的怯薛军配备的是双马，因此这一万人一共有两万匹战马，除了图阿带走的两千匹和途中充作救急军粮的一千多匹力衰的老马，哲别手中还剩下一万六千多匹战马，在几名千夫长指挥下，这些尾巴上拖着灌木的战马拉开阵线在戈壁滩上宾士起来，那扬起的尘土渐渐遮天蔽日，把整个骑队隐藏在了漫漫黄尘之中。