('<p>伊格看到洛盈的时候，吃了一惊。
他站在一片从未见过的虚拟广场上，不知接下来该往何处走去，就在这时，他惊奇地看见洛盈，从广场一侧的灰色大门里走出，红色的裙子在石壁映衬下显得十分亮眼。
他不知道这是哪里。他来到这里，是因为在老师的一篇日志里发现了一个超链接。
我们常常在这里发表观点，跨越距离，这是最好的时光。
老师这样写道。他看到「这里」二字的色泽与周围有些差别，将手放上，身边的世界就迅速变换了样子。他来到这里，但不知这里是哪里。
眼前是一片空旷的矩形广场，巨大的暗灰色石板铺地，带长廊的石砌建筑环绕在四周，长廊里能看见庄严的雕像。广场空无一人，中央有一眼干涸的水池。四周的建筑线条尖锐，肃穆阴郁，四角有尖顶塔楼，如同诸神傲然俯视。人站在广场中部，立刻感觉孤立而渺小。广场一端是细长的出口，夹在左右两侧险峻的建筑中间，显得明亮发光。另一端矗立着一座高耸的教堂式建筑，同样是哥特式风格，正面窄而狭长，拱顶轻捷，大门紧锁，扶壁如剑锋，直插云霄。他起初想向教堂走去，可不知为什么，心里对另一侧的出口更为惦记。他边走边回头，出口外的光像是奇异的吸引，他越是背向它，越是觉得它明亮。他走到一半，改变了主意，转身向对面，走向另一端出口的小径。
而就是在这时，洛盈走了出来。
他一下子站住了。洛盈也站住了。
两个人面对面，好一会儿不知道该如何反应。
最后是伊格先动起来，点点头先向她打了招呼。
「你怎么会在这儿？」
「你怎么会在这儿？」
伊格想了想，觉得此时此刻应当坦率一些：「我是从我老师的空间连过来的。」
「老师？」
「我老师从前来过火星，十八年前。在此住了八年。我因此认识了他的爱人。」
「十八年前？」洛盈忽然低低地惊呼了一声。
「嗯。」伊格回答，「据说那是战后第一次有地球人到火星。」
洛盈没有说话，睁大了眼睛，轻轻咬着嘴唇看着他，脸上写着惊奇与一点点迷惘。
「这里是什么地方？」他问她。
「我也不知道。」
「那你是怎么来的？」
「我是从我妈妈的空间过来的。」她仍然睁大着眼睛，「我妈妈……也提到过老师这两个字。」
「你妈妈？她叫什么名字？」
「阿黛尔。阿黛尔·斯隆。」
伊格皱了皱眉，他没听过这个名字。他想了想问：「你认识珍妮特·布罗吗？」
「当然认识。」洛盈说，「她是我妈妈最好的朋友。」
「真的？」伊格脱口而出，「就是她给了我进空间的许可权。她是我老师的爱人。」
这样就很明显了。洛盈妈妈提到的老师，多半就是他的老师。他看到洛盈惊奇地张开嘴，不知道这其中有什么更深的渊源，于是小心翼翼地问：「那你妈妈在哪个工作室？」
「起初在水电第三实验室，」洛盈轻声答道，似乎也因这突如其来的发现内心紧张，「但生前最后两年没有注册任何工作室。」
「生前？她去世了吗？」
「是，我爸爸妈妈都去世了。我爸爸生前在光电第一工作室工作。」
「什么？」伊格一下子呆住了，「你爸爸在光电实验室？」
「是，被罚以前一直是。」
「什么被罚？」
「被罚到火卫二上面去开矿。」
「为什么？」
「我也不知道。」
伊格越来越紧张，问道：「那他们是因为这个而死吗？」
洛盈点点头：「是。矿船事故。」
伊格呆立了半晌，久久无言。洛盈问他是怎么了，他很长时间不知道该怎么说。头脑里一片纷杂，思绪像万千飞舞的雪花。洛盈的父亲死了。他在光电实验室。他因受罚而死了。老师的死和洛盈父母的死交汇在一起，他不知道这其中是不是有必然的因果联系。是不是一张小小的晶元带来了这样大的悲痛的结局。他内心涌起深深的巨大的歉意，如果是老师的索求导致了洛盈父母的受罚，那么他真的不知道该如何面对面前这个柔弱的女孩。她看上去如此纤细，却是在这样的死亡阴影中孤独地成长。他忍住心底的悸动，将自己来火星的初衷和这些天的发现逐一作了简要说明。
「就是这样。」他最后说，「我的老师带走了你们最最核心的资料库存储方案。他叫阿瑟·达沃斯基。」
洛盈怔怔地呆立着，大眼睛一眨不眨，写满了强烈的震动，过了很久才喃喃自语道：「是这样吗？」
伊格点点头说：「我不知道该说什么，也许该替我的老师说声对不起。只是对不起可能也没有用了。」
洛盈完全没有回应，只是显得茫然而悲伤：「是这样吗……」
「你没事吧？」
她使劲摇了摇头，什么都没说，但表情显得很复杂，他不知道她是不是哭了，虚拟空间能传递人的表情动作，但没有液体。他想说两句安慰的话，但是像面对珍妮特一样觉得力不从心。他默默上前，一只手握住洛盈的肩膀。心底觉得一阵酸楚。
「为什么是这样……」洛盈喃喃地说。
是啊，为什么。伊格内心感到无法抑制的悲凉。为什么天地如此辽阔，却容不下几个志同道合的朋友。
「欢迎前来，我的朋友！」
就在这时，一个洪亮的声音忽然响起来，伊格和洛盈都吓了一跳。
「是第一次来吗，我的朋友？」
他们循声环顾左右，发现声音来自广场一端的出口。从教堂的方向看，广场如同鱼腹，尽头的出口就像鱼嘴，一道长廊在出口两侧，如细牙交错，出口外的远处透出白光的海洋。白光狭长而耀眼，人却始终看不出其中任何物体轮廓。从这白光旁的一侧，一位白发苍苍的老人自回廊里走出来，身材高大，声如沉厚号角，脸膛红润，笑容明朗。他伸开双臂，迎向他们，双手阔大，显得粗厚有力。
「朗宁爷爷！」
洛盈突然叫起来，显得很激动，迎上前去，想要和老人打招呼。伊格也跟着她走过去。
老人却像是不认识洛盈。
「欢迎你们，我的朋友。」老人说，「请原谅我还不认识你们，我来这儿只是第二天，对人们还不熟悉。不过你们放心，要不了几天，我就会认识每一个人，认识每一个前来的人，只要你来过，我就不会忘记。」