眼前的溶洞一路下坡，杨苍山往前走了大约一公里的距离，越走越宽敞。他顿时对脱险充满了信心，因为苍山十九峰有无数石窟和溶洞，不管是洞还是窟，必定有出口。杨苍山折头返回，站在石台下的斜洞口，把自己的发现和想法告诉大家，他觉得与其坐以待毙在这里冻死，不如冒险闯一闯溶洞。皮埃罗有些犹豫，他说全世界每年死于探洞的人，不比登雪山的少，溶洞的尽头到底通往何处，谁也无法预料。众人知道他说的是实话，对于一个深藏地底下的未知世界，所有人类都充满恐惧。
皮埃罗又说：“我倒不是畏惧溶洞，我热爱所有极限运动，包括探洞。但是，我现在断了一条腿，无疑会成为团队的累赘。所以，在这趟探险启程之前，我想先做一个申明，如果，在这趟行程里，因为我的原因会累及整个团队，请你们放弃我。你们若是不同意，我就坚持留在这个石台上。”
一时间，所有人都默不作声。沉寂了一会儿，卡德丽娜说：“我同意，我也做一个相同的申明，如果我累及整个团队的安全，也请你们放弃我。而且，我觉得这个申明可以成为今后溶洞探险的规则，我建议就叫‘皮埃罗规则’。”
听完姚明的翻译，杨苍山问道：“‘皮埃罗规则’是不是违背人道主义精神呢？”
姚明贫乏的单词库里压根就没有装过“人道主义”这个词，只好把杨苍山的话翻译成：‘皮埃罗规则’是法西斯行为。
卡德丽娜笑着问姚明：“我刚才听杨先生是疑问句口吻，你怎么给翻译成肯定句口吻了？”
姚明尴尬地笑了笑：“意思差不多，差不多。”
皮埃罗对杨苍山说：“你不是极限运动爱好者，你没有上过八千米的高峰、也没有进入过地心深层，在这些极端环境里，所有主义和信仰都抵不过生存。在珠穆朗玛峰8600的高度，有一位登顶成功后下撤的法国人倒下了，上行下行有一百多人路过他的身边，没有人肯对法国人施救，因为在那样的极端环境里，你去救一个人，无异于自杀。我能体会路过的一百多人的心理感受，他们内心肯定是挣扎煎熬的，但是没有办法，他们首先要保障自己能够活着下山。”
皮埃罗的一番话中，专业的技术用语太多，姚明一边翻译，一边要跟皮埃罗沟通，最终搜肠刮肚，连蒙带替，杨苍山倒也明白了大概意思。杨苍山觉得“皮埃罗规则”虽然冷酷，倒也合理。皮埃罗在自己断一条腿的境况下，能够主动提出这样一条对自己不利的规则，足见他是一个顾全大局的人。想到这些，杨苍山也没有不同意的理由，他觉得遇到具体情况再针对处理。于是，大家举手表决，一致通过。卡德丽娜建议，五人团队应该有一个名字。姚明说地处苍山，领头大哥也叫苍山，干脆就叫苍山团队。众人听完姚明的解释，一致称好。
皮埃罗和保罗的上肢都没有问题，可以自如使用下降器，四个人依次滑降，进入石台下方的溶洞。卡德丽娜的户外经验很多，她最后一个下来，并负责收拾登山绳和下降器。皮埃罗再三叮嘱，溶洞里面情况复杂，要带上尽量多的绳子。三条绳子和三块滑雪板，已经有一块滑雪板和一根绳子无法回收了。剩下的工具，还有两块滑雪板、一条绳子（另一条绳子被截断成三截，用来捆绑皮埃罗）、一只岩钉、两个下降器、两个机械岩塞、三只铁锁。
虽然还无法确定这个溶洞能否让大家逃出生天，但毕竟有了生的希望，众人开始收拾物品，准备进入溶洞。卡德丽娜小心翼翼地捧着云豹幼崽，帮着保罗装进他的背包，小家伙瞪着一双惊恐的眼睛，不安地看着陌生的环境和陌生的人类。杨苍山突然叫住大家，说要耽误几分钟的时间，下到石窟下面去看看那只云豹怎么样了。大家都理解杨苍山的心情，知道他要亲自看到死去的云豹，才能从往日那段经历中解脱出来，他需要亲眼见证的仪式感。卡德丽娜在溶洞口只找到一条石缝，固定好了一只岩塞，第二个固定点只好使用仅有的一只岩钉（岩钉为一次性使用，嵌入岩缝后便无法回收）。保罗坐在洞口休息，对杨苍山此举很是不解，觉得他耽误时间并浪费资源。
杨苍山戴上一顶头灯，顺着登山绳缓缓降落进石窟。这是一个“S”石窟，所以看不见石窟底部，实际深度将近三十米。杨苍山落地后，差点一脚踩到躺在石窟里的云豹。杨苍山先察看云豹的脑袋，的确是少了一只眼睛。然后又察验了云豹的后腿，果然有一条伤疤，那是三年前偷猎者在它身上留下的枪口。杨苍山深深地叹了一口气，站起身来的时候，突然发现独眼云豹一起一伏的肚子，它竟然还有呼吸。杨苍山急忙从地上抓起一块大石头来，高高的举过头顶，对着独眼云豹的脑袋念叨着：“怪不得我心里没有轻省，原来是你还没有死……。”
杨苍山念叨完了，石头久久没有落下来。云豹大概是摔的晕死过去了，躺在地上一动不动，只有一起一伏的肚子表示它还活着。杨苍山高举起来的石头落不下，是在纠结一个事儿：咬死老黎的云豹，老黎最终没有射杀，却由我来打死它，老黎若是神灵有知，他是该欣慰，还是该难过？
而更让杨苍山挣扎的是：打死独眼云豹，我就真的解脱了吗？打死独眼云豹，它的幼崽怎么办？
最终让杨苍山把高举的石头放下的，还是他森林警察的职责。老黎临终不是说过吗，‘不要忘了我们入警的誓言，还有当年穿上警服的初心’。
杨苍山攀上绳索，回到溶洞洞口的时候，卡德丽娜问他云豹摔死了没有？杨苍山摇摇头，他问卡德丽娜要了一根轮滑轴和她的滑雪板，接着又要下到石窟。姚明似乎明白杨苍山要干什么，他追问了一句：“你确定要这样做吗？”
杨苍山点点头，把下降器重新连接到登山绳上。保罗大声说：“你不可以这样干，那只豹子已经杀死了你的搭档，难道你也要让我们陷入危险境地吗？”
听完姚明的翻译，杨苍山对保罗说：“救你们，是我的义务，救那只豹子，是我的工作职责，你明白吗？”
保罗很不甘心：“你的搭档曾经说过，任何时候，人命都比国家一级保护动物的命金贵，难道你忘了吗？”
杨苍山举起手里的轮滑轴，对保罗说：“按照你们滑雪的速度，你们用不了半个小时就能滑到雪线，如果皮埃罗不受伤的话。所以，今天我们被困在这里的起因，都是因为你的贪婪和愚蠢。我会在保障人的生命安全的前提下，再来救护豹子的。而且，由我来代理豹子执行皮埃罗规则。”
说完，杨苍山的半个身体已经下到了石窟，皮埃罗突然扔过来一件东西，并对杨苍山喊道：“带上这个。”
杨苍山接过皮埃罗扔过来的东西，一看居然是一捆胶带，心中暗暗称道，他刚才在石窟底下的时候，就在盘算着如何控制独眼云豹，觉得如果有胶带就好了。杨苍山把胶带装进口袋里，冲着躺在滑雪板上的皮埃罗伸出大拇指，随后便滑下石窟。
杨苍山下到石窟底部的时候，幸好独眼云豹还没有醒过来，他急忙掏出胶带，先捆绑住云豹的四肢，把两条前腿和两条后腿从头缠到尾。然后把轮滑轴横着塞在云豹的嘴巴里，再用胶带裹缠住轮滑轴两头，拉紧后绕在它的脑后，令云豹的嘴巴无法咬合。最后，杨苍山把捆绑着像粽子一样的独眼云豹搬上滑雪板，像皮埃罗一样，把云豹绑缚在滑雪板上。刚刚忙活完，突然，杨苍山感觉到有东西砸落到脑袋上，原来是连接在自己腰上的登山绳，从上方跌落下来。杨苍山心中一惊，登山绳被卡德丽娜固定住两个保护点，绝无可能自行脱落。如果不是自行脱落，那就是人为所致，谁会干这样的事情呢？杨苍山想到的第一个人就是保罗，保罗的性格相对自私，他刚才就不同意杨苍山下来救独眼云豹。杨苍山捡起地上的登山绳，发现绳头另一端有被利器割断切割的痕迹。他扬起脖子，大声呼叫姚明，石窟中却只传来自己的回响。三十多米高的“S”石窟，中间有一段十几米的石壁光滑如镜，任何人都难以攀爬。杨苍山心里清楚，没有了登山绳，自己肯定逃不出去。皮埃罗他们只有三根登山绳，一根挂在石窟的入口，无法回收。另一根登山绳被截成好几段，用来捆绑皮埃罗，登山绳一旦截断就无法再当做登山绳使用了，因为下降器无法通过绳结。刚才跌落的这根登山绳是最后一根，也是最长的一根……。
此时，独眼云豹已经苏醒过来，它拼命扭动身体，嘴里发出“呜噜呜噜”愤怒的低吼。杨苍山低头看了一眼独眼云豹，一时半会儿猜测不出上面究竟发生了什么。他颓然的依靠在石壁上，慢慢地坐下来，死亡的恐惧再次袭上心头。风华正茂的年纪，杨苍山几乎从来没有考虑过死亡，他觉得那是一件距离他很遥远的事情。怪不得中国警察的平均寿命只有45岁，像自己这么年轻死去，就会把警察的平均寿命降低若干平均值……这一刻的杨苍山心如乱草。头灯的光亮照到独眼云豹，云豹大概受伤不轻，已经停止了无谓的挣扎，老老实实地躺在滑雪板上。看到独眼云豹，杨苍山就会想到老黎。老黎的死，对于他触动莫大，他戒了酒，戒了冷默，戒了颓废，学着老黎穿上警服步行上下班，像老黎一样管着闲事，时常提醒自己入警的誓言和初心。一个警察该做的，他做了。一个警察不该做的，他也做了。即便如此，他还是常常失眠，背负着对老黎的愧疚，艰难地生活了三年。他还想起了周璇，他对周璇算不上有多少了解，但他还是想早点结婚，用一个现实中的女人来掩埋心里的一个男人……。
“咚咚咚”，杨苍山听见几声沉闷的敲击声，他判断应该是石块敲击岩壁的声音。他站起身来，再次仰起头来呼喊姚明，忽然，发现一个亮晶晶的物件，****悠悠缓缓落下。杨苍山赶紧伸手，接过那个亮晶晶物件，发现竟然是一个十字架项链，项链后面是一根极细的、近乎透明的鱼线。送下来一个十字架项链干什么用？鱼线也是户外背包的标配吗？杨苍山琢磨着，琢磨着，突然恍悟过来，他急忙抓起地上的登山绳，系在鱼线上。果然，不一会儿，鱼线收了起来，登山绳重新挂到了岩壁的固定点上。
当杨苍山再次升到洞口的时候，挂在他腰间的滑雪板上，捆绑着只能扭动脖子的独眼云豹。看到独眼云豹被杨苍山拾掇的像个包裹的粽子，众人也放心了许多。大概是第一次看见这么多人，独眼云豹的情绪躁动不安，拼命扭动脖子。杨苍山让卡德丽娜先把云豹幼崽拿出来，让云豹妈妈给孩子喂会儿奶。大概是看到自己的孩子的缘故，独眼云豹平静下来，低下头来静静地看着怀里的幼崽吮吸奶水。
杨苍山问姚明，刚才是怎么回事。姚明看了一眼保罗，对杨苍山说：“保罗担心你把豹子带上来祸害大家，他割断了你的绳子，我和卡德丽娜制服了他，当然主要是我制服了他，卡德丽娜用钓鱼线坠上她的项链，又把你的绳子钓上来。”
杨苍山倒吸一口凉气，心中不免感叹：独眼云豹为了救自己的孩子舍生向死，堪比人性。而保罗担心独眼云豹对他造成伤害，居然割断绳子不惜让自己葬身石窟，于情于义都输给一头野兽。杨苍山对姚明说：“你告诉保罗，他现在已经涉嫌偷捕国家一级保护动物罪，刚刚又涉嫌谋杀罪，他如果再敢肆意妄为，我们就对他实施皮埃罗规则。”
姚明没顾得上翻译，先问杨苍山：“我跟卡德丽娜是不是很般配？一个美貌有智慧，一个英武有才华。”
杨苍山检查着独眼云豹的捆绑，头也不抬地说：“卡德丽娜的确美貌，你嘛，也很像一只鹦鹉（英武）。”
杨苍山和保罗抬着皮埃罗的滑雪板，卡德丽娜和姚明抬着独眼云豹的滑雪板，五人二豹进入了溶洞。沿途遇到狭窄处，有时只容一个人匍匐通过，皮埃罗倒也省劲儿，只需先通过的人拽拉绳子，就能把他连人带滑雪板拖过去。独眼云豹也是照方抓药，基本上由姚明拖着行走。独自照顾自己的保罗可就苦了，匍匐前行时，每往前挪动一下，都会牵动到断裂的肋骨，人最终也过去了，身上却疼的出一身汗。
苍山团队一行五人二豹，在狭窄阴暗的溶洞里，朝着未知的世界进发了。</p>', '')