欧阳清如似乎在拒绝谈自己的经历，老铁匠一脸欲言又止的样子，让我觉得欧阳清如的身世愈发神秘。有时候，神秘也是一种魅力，一种让人欲罢不能要去探究的魅力。
最近，我察觉到身体状况有些糟糕，总是咳嗽。我想去医院检查一下身体，可是耽误一天时间就少拿一天工资，我觉得不划算。再说了，就算是检查出自己得了大病，我也不能倒下。我倒下，谁来供养玉叶读大学。等到玉叶大学毕业，我也算对得起我娘，我心底那块最大的石头也就掀开了。我好想轻轻松松地活着，跟欧阳清如结婚，再生一个孩子……在对未来的美好畅想中，我睡着了。
再次醒来的时候，我觉得头疼欲裂。睁开眼睛时，我把自己吓了一跳，我竟然躺在医院里。欧阳清如端着一个搪瓷缸子走进来，说是他刚刚回去给我煮的小米粥。我挣扎要坐起来，却发现自己一点劲儿没有，而且浑身酸痛。
我问欧阳清如，我怎么了？
欧阳清如说，你煤烟中毒，昏迷了一夜。
我又问欧阳清如，我煤烟中毒，你怎么知道的？
欧阳清如放下搪瓷缸子，坐在床边对我说：“冬天都是刮北风，我给你窝棚装火炉子的时候，把烟筒口留在南墙上，这样是顺风，不会倒反烟。我天不亮起夜的时候，发现刮起南风，就担心你的窝棚倒反烟。我赶过去看你，结果，叫不开你的门，我猜你可能中毒了，就把屋门撞开，背着你来医院了。”
晚上，玉叶和老铁匠来医院看我，老铁匠拎来一只瓦罐，他在瓦罐里面炖了一只乌鸡。今天是周六，玉叶按惯例去了我住的窝棚，看到欧阳清如给她留的纸条，直接找到医院来的。
玉叶一进门就哭了，说自己不应该把窝棚的缝隙用报纸糊住，漏风漏气说不定就不会中毒了。
我浑身拿不出四两力气，实在无力安慰玉叶。欧阳清如劝老铁匠和玉叶回去休息，他留下来陪床。玉叶死活都不肯走，坚持要留下来陪我。在他们推来让去的时候，我再一次睡着了。
等我再次醒来，已经是第三天的早晨。欧阳清如坐在一条方凳上，上半身趴在我的床边，一绺口水从他的嘴角流出来，在**洇湿拳头大小一片床单，睡容煞是可爱。玉叶坐着另一条方凳，把欧阳清如一只胳膊当枕头，睡得也正香甜。这个世界上，我最亲近的两个人，睡在我的床边，我心里的觉得无比踏实。踏实过后，肚子觉得饿了，肠胃“吱吱咕咕”叫了几声。我屏住呼吸，生怕惊扰俩人的好梦，觉得让我最亲近的人多睡一分钟，他们就会多一分精气神。
欧阳清如好像觉察到我醒了，蓦然抬起头来，望着我小声说：“一直听着你均匀的呼吸，突然听不到了，以为你又晕死过去了。”
我冲着欧阳清如笑了笑，轻声说道：“辛苦你了，再睡会儿吧。”
欧阳清如说：“我睡足了，我得赶紧给你热鸡汤去，你已经两天没吃东西。”
欧阳清如说完，轻轻抬起玉叶的脑袋，放在床沿的被子上，让她好继续安睡。欧阳清如站起来的时候，一本书从他双腿滑落到地上，我看到一个牛皮纸包的封面，封面上写着六个漂亮的毛笔字：德伯家的苔丝。
我翻开书，扉页上写了四行小楷：人生很短，人生也很长。幸福的人生很短，痛苦的人生很长。
我问欧阳清如，这本书讲的是什么故事？
欧阳清如说，是一个像你一样善良并坚强的女性，向自己命运抗争的故事。
我又问他，好看吗？
欧阳清如把书递给我，说很好看，我已经读第三遍了。
说完，欧阳清如一手拎着瓦罐，一手抱着棉衣，走出病房。
我轻轻摇了一下玉叶，趴在她耳朵边小声说道：“玉叶，赶紧起床啦，帮我洗把脸，姐姐已经两天没有洗漱了。”
玉叶坐起身来，伸个懒腰，气哼哼地嗔道：“就知道催我起床，对着欧阳哥哥就温柔到让人起鸡皮疙瘩。”
然后，玉叶学着我的口吻说道：“辛苦你了，再睡会儿吧。”
我一把拍在玉叶胳膊上：“好啊！原来你一直都在装睡。”
我在医院住了三天，第四天说什么也要出院。住院不光要花钱，还要欧阳清如一天都晚受累陪护，眼看着他阳光的脸庞黯淡下来，让我良心难安。第三天的时候，欧阳清如坚持让医生给我检查咳嗽，确诊是慢性肺炎，医生猜测跟我刷油漆的工作有关。
欧阳清如让我必须换一份工作，以防肺部再次被油漆刺激。直到我答应后，他才同意我出院。有爱的光阴总是匆匆而逝，因为我会用下一分钟回忆有欧阳清如在我身边的上一分钟，于是，爱情把我的时间偷走了一半。我好想把我住院的时光抻成一生那么长，好让我那粗粝的人生被爱情细腻地打磨。</p>', '')