拿到巨额经费的杰维斯上将也饶有兴致地参加旁听。

“那么，如果船厂将订货量增加到130台，”霍普看向博尔顿，“我希望能每台高压蒸汽机的价格能降至1600英镑。”

博尔顿的眼中顿时闪过狂喜之色——130台蒸汽机的大单子，能让公司赚得盆满钵满！

他正要表示同意，却听到一旁的弗兰克轻咳一声抢先道：

“尊敬的霍普爵士，我们应该考虑得更长远一些！

“很显然，未来的大海将是蒸汽战舰的天下，130台蒸汽机最多只够装备50多艘战舰。

“而这并不能保证彻底消灭法国舰队，您知道的，法国人也在不停地建造新舰。

“我认为，80艘以上的蒸汽战舰才能令任何人都不敢挑战帝国的海上地位！

“而这，就需要200台蒸汽机。”

霍普和杰维斯对视一眼，皆是颇为动容。

弗兰克又用力拍了博尔顿一把：“咱们公司也该为帝国出些力才是。

“如果海军能订购200台的话，我们就不赚钱了，每台1500镑！”

博尔顿抹了把冷汗，嘴唇微颤道：“好，好的，只是，扩产需要很多资金……”

弗兰克又看向霍普爵士：“您看，船厂能否预付10万英镑帮我们公司扩建厂房，购买原料？”

霍普和杰维斯再次对视。

弗兰克忙补充道：“请放心，我们可以和船厂签署协议，如果无法按时交付，将十倍赔偿您。”

杰维斯上将原本就打算明年继续新建至少30艘蒸汽舰，一次把所需的蒸汽机都买下还能便宜不少，于是再无迟疑，点头：“好，那就订购200台，预付10万镑。”

很快，查特汉皇家造船厂和博尔顿-瓦特公司都忙疯了。

前者重订编订了建造新舰的规模，并以此为依据招募六七百名工匠，各种原料在船坞旁堆得如山一样高。

后者新建了三座新车间，里面塞满了新设备和零部件，甚至在桑德尔的建议下，筹集了4万英镑投入新一代的100马力蒸汽机的研制工作。

由于公司近来的发展势头如火山喷发般迅猛，主动跑来投资的人络绎不绝，4万镑只用了几天工夫便筹齐了。

……

在英国人热情高涨地建造蒸汽舰之际，巴伐利亚这边却陷入了巨大的恐慌之中。

一支法国军队毫无征兆地出现在莱茵河东岸的卡尔斯鲁厄，而后迅速穿过符腾堡——符腾堡在法国人来的前一天就宣布：“恪守中立，允许交战双方无害通过本国

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