尔勋爵，“请您前往维也纳，尽可能体面地促成停战吧……”

他一句话没说完，就见第二外交大臣坎宁敲门而入，将一份文件摆在了他的面前。

小皮特皱眉：“这是？”

坎宁瞥了眼其他大臣，小声道：

“首相阁下，这是里斯本刚刚送来的急报。他们的特使还等在我的办公室里。”

小皮特顿时涌起不好的预感，几下拆开文件，跳过开篇的外交套话，很快看到了关键字——西班牙集结3万军队，向阿尔梅达要塞发起进攻。葡萄牙因准备不足，要塞已岌岌可危。

他迅速翻到最后一页，看到日期是4天前。

也就是说，阿尔梅达要塞现在可能已经陷落了。

小皮特的脸色瞬间变得铁青，将文件递给格伦维尔勋爵：

“看来，我们得先讨论一下增援里斯本的事情了。”

葡萄牙是英国向欧陆投送力量的立足点，失去这里就意味着对欧陆的影响力折半，所以绝不容有失。

小皮特旋即又对波特兰公爵笑了笑：“财政问题恐怕得继续拖下去了。在援助葡萄牙的事情布置完后，我将立刻辞职。”

……

英国伯明翰。

博尔顿-瓦特蒸汽机公司的二号车间里，桑德尔指着一排仪表盘，对面前的公司董事们兴奋地喊道：

“看到了吗？先生们。我就说过，只要有我在，高压蒸汽机不成问题！

“51马力的输出功率，已经正常运行了30多个小时。不论是重量、体积还是耗煤率，所有指标都超过了法国货，哈哈！”

四周立刻响起了董事和技师们震天的的欢呼声。

博尔顿瞥了眼身旁一言不发的瓦特，率先上前与桑德尔拥抱：

“祝贺您，也祝贺我们的公司！”

福尔克纳也从仆人手中拿起两杯葡萄酒走了过来，将一杯递给桑德尔：

“感谢您出色的工作。有了这台机器，我们就能完成海军的订单了。

“15万镑。上帝，你们敢相信吗？我们将赚到15万镑！”

他的后半句话是冲着瓦特说的。这位公司的原首席技师直到几天前，还在质疑桑德尔的高压蒸汽机，但事实终于堵住了他的嘴。

按照海军的合同，公司要在3月底前完成新蒸汽机的研发，而桑德尔令交付时间提前了两个多月。

瓦特只得不情不愿地走了过来，从博尔顿手里接过一杯酒，朝桑德尔比了比，算是祝贺了。

他很清楚，在高压蒸汽机为公司赚取到高额利润之后，公司的研发

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