，并想尽一切办法避免交战。

而作为这次行动主力的，则是刚组建不久的“地中海快速分舰队”。

这支分舰队装备的全都是蒸汽动力战舰，一共有25艘护卫舰和8艘五级巡航舰。由布朗基·迪恰耶拉准将指挥。

他们的任务是撕开英国人对热那亚的封锁线。

目前，卡在热那亚外海的是霍瑟姆强大的分舰队。

通常来说，仅是霍瑟姆手中的三、四级舰就足以消灭“快速分舰队”，但迪恰耶拉却必须击败他们，最少，也要驱离他们。

布吕埃斯终于直起腰来，用铅笔指向海图，对冈多姆道：

“接下来我们转去西西里方向。胡德勋爵肯定会认为我们是要绕过撒丁岛，从东侧前往热那亚。”冈多姆露出难得的微笑：

“而后我们再改为向西航行。或许还能有机会和西班牙舰队汇合。”

布吕埃斯点头：

“希望迪恰耶拉将军能够顺利完成任务。”

数十海里外，英国地中海舰队在向北行驶一段，准备堵截土伦舰队之后，又气急败坏地追着后者向西班牙沿岸而去。

……

热那亚港以南25海里处。

英国三级战列舰“提休斯号”上，霍瑟姆少将亲自安排完了护卫舰的巡逻路径，确定万无一失之后，打了个长长的哈欠。

法国土伦舰队的主力远在西西里海域，西班牙舰队又不可能跑来进攻热那亚——就算西班牙人真的疯了，也还有路易斯的分舰队盯着他们，自己这边也能提前得到警报。

不过，霍瑟姆的心情并不太好。

他无法参与击溃土伦舰队的战斗，这让他在未来的晋升道路上就比那几位同僚慢了一步。

他走出船舱，来到前甲板上，望向远处的海面：

“上帝啊，至少让法国人派些运输舰过来吧。”

如果能俘获大批运往人员的物资，或许还能勉强弥补一点儿战功上的损失。

似乎是他随口的祷告真的被天主听到了，远处一艘疾驰而来的桨帆船上连续打出旗语。

不用别人传达，霍瑟姆几乎是第一个看到那旗语的，顿时大喜，转身对传令官道：

“快！所有的船准备战斗！有一支法国舰队正在靠近！”

他走向船艏的指挥室，对参谋道：

“有敌舰队的具体数量情报后，立刻来告诉我。”

通常最先发现敌情的警戒船只会在第一时间返回示警，而后另有一艘船侦察敌人的具体数量、船型等信息，再做详细报告。

然而，这

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