之气，在徐州素有贤名。

任茂听闻此言，再看任重时，眼中不无激动、欣慰之色。然而只是转瞬间，他就黯然想道：“然而安王给我们的命令，是让我们稍作抵抗，就弃城北撤滚海......”

任重时知道对方在顾虑什么，他也是整个武宁唯二知道这个计划的人。

他沉吟片刻，抬头时已经下定决心，“父亲！吴兵虽强，却是长途奔袭至此，兵法云百里趋利厥上将军，我等以逸待劳，未尝不能守住城池！为了徐州百姓不遭兵祸，儿愿拼尽全力与敌死战！”

任茂左右看了一眼。

城池上下，除却将士外，还有许多青壮在往城头搬运擂石滚木箭镞器械，这些徐州百姓向来感恩任茂的仁政，现在听闻吴兵来犯，都自发组织起来抵御外敌。

“我能弃城而逃，保全大部分军力，但这些青壮势必被杀......还有城中十多万百姓，也必然被吴军烧杀抢掠，届时男子被驱为军奴，女子被奸-淫，老儒死于非命......身为一镇节度使，衣食皆拜父老乡亲所赐，怎能亲手将他们推入火海？”

想到这里，任茂拿定了注意。

他看向任重时，决然道：“好！既然我儿有保境安民之志，为父与你同存亡！”

任重时抱拳领命。

左右文官武将，见节度使父子如此忠肝义胆，皆深深为之触动，遂齐声道：“愿与武宁共存亡！”

......

许州。

忠武节度使周明瑞站在城头，望着城外绵延不绝的蜀军大营，面色虽然肃杀，眼中却没什么担忧畏惧之色。

副将在他身旁道：“昨日城外一战，我军损兵折将不下千人，事后王建送来一封劝降书，说如果军帅愿意归降，他可保军帅仍然做忠武节度使。”

周明瑞冷哼一声，目露不屑之色：“保我做节度使，这话要是早几日说，本帅说不定也就应了。但事到如今，我还稀罕他的东西？”

副将默然片刻，劝道：“军帅，末将有句话，不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

副将接着道：“之前朱帅带领我等攻打许州时，因为有道兵相助，几乎可以说是不费吹灰之力。后来军帅出任忠武军节度使，奉命迎战安王部曲，虽然到了战场，但并未真的与平卢军交战。真正说起来，两场大战，忠武军并未遭受多少损失，如今实力保存得十分完全......”

周明瑞摆了摆手，略显不耐：“你到底想说什么？”

副将犹豫半响，还是硬着头皮道：“军帅，乱世浮沉，根基为

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